奥古斯都回到虫皇号时，指尖还残留着江逾朝咳在他袖上的血迹。
那是今早他隔着关押室玻璃看江逾朝时，对方咳得厉害，血沫溅到透明屏障上，他鬼使神差伸手去擦，指尖沾到的温热触感，像烧红的针，一直扎在皮肤上。
他把自己关在指挥室，光脑自动弹出虫族长老的通讯请求，红色的提示灯在漆黑的房间里闪个不停，像极了江逾朝躺在关押室里，那双半睁着、没了光的眼睛。
奥古斯都烦躁地挥开光脑，屏幕撞在舱壁上，发出刺耳的碎裂声，碎片溅到他手背上，却没像往常一样被虫族坚硬的皮肤弹开。
他竟然没心思启动防御本能。
指挥室的全息投影自动亮起，循环播放着最近的监控画面。
最先跳出来的，是江逾朝在维修间徒手焊管线的场景，高温把他的手套烧出洞，他也没停下，额头上的汗顺着下颌线滴进衣领，却在转身看到奥古斯都时，眼里瞬间亮起细碎的光，像抓住了救命的星。
接着画面切换到战术会议，江逾朝攥着数据板，嘴唇抿成直线，明明眼里满是想证明自己的急切，却在奥古斯都说“你的想法还不够成熟”时，立刻垂下眼，把所有话咽了回去，连反驳都不敢有。
最后定格的，是江逾朝对着监控镜头说话的画面。
他靠在关押室的墙壁上，脸色白得像纸，咳了两声后，声音轻得像要飘走：“奥古斯都，你赢了……别再伤害其他人……”
话音落时，他还扯了扯嘴角，想笑却没力气，眼里的光彻底灭了，只剩一片死寂的灰。
奥古斯都盯着那片灰，心脏的位置突然传来一阵陌生的抽痛。
虫族的心脏本就比人类坚硬，从不会有这种软弱的感觉，可现在，那痛感像藤蔓一样缠上来，越收越紧，让他连呼吸都觉得费劲。
他猛地抬手按在胸口，指尖触到虫族皇室特有的纹路，那纹路本该是权力的象征，此刻却烫得他难受。
光脑在这时发出“嘀”的一声，弹出一条被忽略了无数次的检测报告：“基因载体江逾朝，与宿主奥古斯都情感共鸣度67%，符合虫族皇室命定伴侣初始阈值。”
奥古斯都的瞳孔骤然收缩，他想起小时候虫族长老说过的话。
皇室血脉的命定伴侣，会在基因层面产生不可分割的绑定，这种绑定不会因种族、身份而改变，一旦出现，就意味着彼此是对方生命里的唯一。
他一直以为江逾朝只是个“基因容器”，是他获取虫族兵权的工具，可现在，这份报告像一把锤子，砸碎了他所有的认知。
那些被他忽略的细节突然涌上来：每次江逾朝靠近时，他身体里那种莫名的放松感。
看到江逾朝为其他士兵递修复剂时，心里窜起的无名火。
甚至在江逾朝挡在他身前被尾刺扎中时，他眼底那一闪而过的慌。
原来都不是“工具损坏的可惜”，而是早已存在的情感绑定在作祟。
奥古斯都抬手砸向光脑，剩下的屏幕也跟着碎裂，碎片溅到他脸上，划出细小的伤口。
绿色的虫族血液顺着脸颊往下流，他却毫不在意，只是盯着监控里江逾朝消失的方向，第一次有了恐慌的感觉。
他想起自己下令处决江逾朝时的决绝，想起江逾朝听到命令后，那种连挣扎都放弃的绝望，心脏的抽痛越来越厉害，几乎要把他吞噬。
“大人，长老的通讯还在坚持……” 门外传来侍从的声音，带着小心翼翼的试探。
奥古斯都猛地转头，眼里的猩红让侍从瞬间僵在原地。
他咬着牙，声音沙哑得像被砂纸磨过：“告诉长老，江逾朝的事，不用他管。谁敢动他，就是和我奥古斯都为敌。”
侍从愣了愣，不敢多问，转身快步离开。
指挥室里重新陷入寂静，奥古斯都走到监控屏幕前，捡起一块没完全碎的碎片，上面还残留着江逾朝的脸。
他指尖轻轻拂过碎片上的影像，低声说：“江逾朝，你不能死……至少在我弄明白这一切之前，你不能死。”
可他不知道，此时的阿尔法空间站上，江逾朝正靠在逃亡飞船的舱壁上，咳着血把藏有证据的芯片往机甲夹层里塞，每动一下，都像是要把五脏六腑都咳出来。
而联盟元帅的舰队，已经锁定了逃亡飞船的轨迹，正朝着阿尔法空间站的方向快速驶来。