冰冷的、带着浓烈金属锈蚀气息的气流在狭窄的金属通道内呼啸。袁方紧抓着冻得刺骨的合金缆线，身体在黑暗中急速下滑。下方是深不见底的黑暗，只有那越来越响、震得人胸腔发麻的古老机械嗡鸣，如同巨兽的咆哮，宣告着这个临时入口的岌岌可危。
上方，龙飞制造的沙尘暴呼啸声和林涛砸出的金属噪音渐渐被风声和机械轰鸣吞没。洞口的光亮只剩下最后一丝缝隙，如同即将闭合的恶魔之眼。
“抓紧！要落地了！”下方传来陈大勇嘶哑的喊声，带着回音。
噗通！噗通！
袁方和最后下来的龙飞、林涛几乎同时摔落在坚硬冰冷的金属地面上。刺骨的寒意瞬间穿透衣物。空气中弥漫着浓重的机油味、金属粉尘和一种难以言喻的古老尘埃气息。黑暗浓稠得如同实质，只有几道微弱的手电光束在慌乱地晃动。
“李哥！”“强哥！”唐小月和王磊焦急地呼唤着伤员。赵小雅背上的藤蔓容器里，源初之茧的光芒微弱得如同风中残烛，在绝对的黑暗中勉强勾勒出一点轮廓。
“都别动！检查伤势！”袁方低吼一声，强忍着摔落的疼痛和透支精神力的眩晕，指尖【初级鉴定术Lv.12】的微光瞬间亮起！这一次，目标不是遗迹深处，而是扫过刚刚落地的洞口上方！
鉴定微光如同精准的手术刀，瞬间捕捉到洞口边缘那被钱多多匆忙掩埋的泥土中，一点极其微弱、却带着明显人工痕迹的能量波动！
鉴定目标：微型能量标记信标（已激活）
发射源： 锈河基地c区巡逻队制式装备（编号：c7-pt-19-03）
激活时间： 约3分17秒前（与巡逻无人机抵达时间吻合）
功能： 持续发射低频能量脉冲，标记入口精确坐标及内部能量波动特征。
备注： 信标嵌入方式隐蔽，与伪装泥土结合，非针对性扫描难以发现。
“狗娘养的！”袁方瞬间明白了铁卫-19临走前那句警告——“能量波动已录入监控系统”——的真正含义！那根本不是泛泛的监控，而是在屏障报废、混乱发生的刹那，对方就神不知鬼不觉地埋下了这个精准的追踪器！他们的一举一动，包括强行开启这个临时通道，都被官方实时掌握着！
“上面有官方的追踪器！”袁方声音冰冷，带着被愚弄的愤怒，“我们进来，他们知道得一清二楚！”
话音刚落——
轰隆隆隆——！！！
头顶传来令人头皮炸裂的恐怖巨响！整个通道剧烈震动！如同巨兽合拢了嘴巴！无数泥土、碎石和钱多多用来伪装的金属碎片如同瀑布般倾泻而下！洞口那最后一丝光亮彻底消失！绝对的黑暗和令人窒息的尘土瞬间吞没了所有人！
入口，彻底坍塌封闭了！
“咳咳咳…”“妈的！”剧烈的咳嗽和怒骂声在黑暗中响起。手电光柱在弥漫的尘土中显得微弱而无力。
“都没事吧？”袁方强忍着呛咳，【鉴定术】微光扫过众人。除了被碎石砸出些淤青，所幸无人重伤。李慕白和孙强在担架上被保护得很好。
“暂时…安全了？”钱多多的声音带着劫后余生的虚脱。
“安全？”袁方冷笑一声，手电光束猛地射向通道深处。冰冷的光柱刺破黑暗，照亮了布满奇异几何纹路的金属墙壁、粗大扭曲的管道残骸，以及地面上厚厚的、如同铁锈与尘埃混合的黑色沉积物。那磅礴的机械嗡鸣声，正从通道的尽头，如同潮汐般不断涌来。
“我们只是从狼窝，跳进了虎穴。”袁方的声音在幽闭的通道里回荡，“官方把我们当成了探路的耗子。他们找不到遗迹入口，就等着看我们这些在赤土上挣扎的‘野草’，能不能歪打正着，替他们找到门…或者…死在找门的路上。”
他回想起老金那意味深长的眼神，回想起铁卫-19冰冷的电子眼，回想起巡逻队对试验田异常能量的超常关注…所有线索瞬间串联！
0号种植基地建立在锈河支流拐弯处，位置本身就透着蹊跷！它圈占最好的土地，吸纳流民劳动力，提供最低限度的“庇护”…这一切，不仅仅是为了压榨资源和人口！它更像是一个巨大的、覆盖在遗迹入口可能区域上方的观察站！官方高层很可能早就知道锈河之下埋藏着什么，却苦于无法找到开启的方法！
而袁方他们，这群在赤土边缘挣扎、意外获得了源初之茧、甚至培育出能产生特殊“共生能量”的赤血铁藤的流民，在官方眼中，就成了绝佳的“活体探针”！放任他们在绝境中挣扎、研究，看看他们能折腾出什么“惊喜”！所以巡逻队才会在关键时刻“恰好”出现逼退蝮牙，又在他们开启通道后“恰好”留下追踪器！所以老金才会对他们“格外关照”，提供物资换取数据和样本——他既是贪婪的秃鹫，也可能是官方意志在灰色地带的延伸！
“他们…一直都知道？”赵小雅抱着源初之茧，声音发颤。藤蔓容器微弱的光芒映照着她苍白的脸。
“知道，但打不开。”袁方的手电光束扫过通道壁上那些复杂的几何纹路，鉴定术的信息碎片在脑海中翻腾，“真正的入口在锈河底下，需要特定的‘钥匙’。我们歪打正着，用A-1的能量强行轰开了这个次级通道，等于…替他们验证了开启的方法！”
他指向通道深处那令人心悸的黑暗和轰鸣：“现在，我们进来了。官方拿到了入口坐标和初步能量数据。我们活着出去，他们能得到遗迹内部的第一手情报。我们死在里面…”袁方的声音冰冷，“他们也能回收我们的尸体，研究源初之茧和赤血铁藤的残骸，完善他们的‘钥匙’！”
无论生死，他们都成了官方棋盘上，一颗已经被榨取完初步价值的棋子。
绝望的寒意，比通道内的冰冷气流更刺骨，瞬间攫住了每个人的心脏。
就在这时！
嗡——！
通道深处，那磅礴的机械嗡鸣声陡然拔高了一个音阶！伴随着某种巨大齿轮咬合、液压装置启动的沉重摩擦声！整个通道的震动变得更加剧烈！墙壁上那些沉寂了不知多少岁月的几何纹路，极其微弱地、如同被唤醒般，流淌过一丝几乎难以察觉的幽蓝色光芒！
前方的黑暗深处，似乎有什么东西…被激活了！
“没时间发呆了！”袁方猛地转身，手电光束如同利剑刺向黑暗深处，“往前走！是死是活，都得闯一闯！至少，在官方或者蝮牙找到我们之前，得弄清楚这里面到底有什么！”
求生的欲望压倒了恐惧。林涛扛起孙强的担架，龙飞背起虚弱的钱多多，陈大勇和苏暖暖搀扶起王磊和周敏，唐小月紧紧护着李慕白。赵小雅将源初之茧抱在胸前，微弱的绿光成了黑暗中唯一的慰藉。
袁方打头，手电光束在布满锈迹和尘埃的古老金属通道中晃动，脚步踩在厚厚的黑色沉积物上，发出令人不安的“沙沙”声。每一步，都踏向未知的深渊。每一步，都远离了赤土上那虚假的“庇护”，却也远离了豺狼环伺的绝境。
而在他们头顶数百米的地表，0号种植基地那冰冷的总控室内，一个巨大的全息屏幕上，正清晰地显示着一个闪烁的红点——那是埋设在坍塌入口处的追踪信标发出的信号。信号旁边，是瀑布般刷新的能量读数分析报告。
屏幕前，一个穿着笔挺基地制服、肩章上没有任何编号标记的中年男人，正负手而立。他的目光平静地扫过屏幕上代表袁方等人生命体征的微弱绿点，最终停留在那份刚刚生成的、关于“非正常开启能量流频谱特征”的最终分析报告上。
“秦博士，”旁边一名研究员低声汇报，“‘探针’已进入遗迹次级通道，生命信号稳定。通道入口已按计划坍缩封闭。能量流数据捕捉完整度97.8%，符合‘钥匙’理论模型第7修正版预测。”
被称为秦博士的中年男人微微颔首，脸上没有任何表情：“保持最低限度能量监控。非必要，不干预。记录所有生物反应及能量交互数据。”他的目光投向屏幕一角，那里是锈河主干道下方深层的扫描图，一个巨大的、标记着“delta-7”的能量节点在幽暗的河床下，如同沉睡的心脏。
“重点观察‘源初样本’（源初之茧）及‘共生体衍生物’（赤血铁藤）在遗迹环境中的适应性变化。”秦博士的声音毫无波澜，“它们是迄今为止…唯一的活体‘钥匙胚’。”
总控室内只剩下仪器运行的轻微嗡鸣。屏幕上的红点，在代表锈河基地的冰冷蓝色光斑笼罩下，如同巨兽胃袋里一粒微不足道的尘埃，正朝着黑暗的未知，缓缓移动。