一个黑影悄无声息地出现在书房角落。
“大牢里那几个倭寇，不能留到明日。”刘文正的声音平静无波，“做得干净些。”
黑影领命而去。
刘文正走到窗前，望着院中摇曳的竹影，嘴角泛起一丝冷笑：“姜淮...你以为赢了海战，就赢了一切吗？”
但他不知道的是，此刻的大牢早已布下天罗地网。
张琏亲自带着定海卫的精锐，伪装成狱卒守在牢房内外。王斌的水师好手则控制了按察使司周边的制高点。周莽更是带着临山卫的骑兵，在衙门四周布下暗哨。
子时三刻，几个黑影悄然翻过按察使司大牢的高墙。
“来了。”藏在暗处的张琏低声道，手按在了刀柄上。
那些黑衣人显然对牢房布局极为熟悉，径直朝着关押“倭寇首领”的牢房摸去。就在他们打开牢门的瞬间，异变突生！
“动手！”张琏一声令下，埋伏的官兵蜂拥而出。
黑衣人显然没料到会有埋伏，顿时陷入重围。但这些人武功高强，一时间竟与官兵杀得难分难解。
“留活口！”张琏大喝一声，亲自提刀加入战团。
就在这时，又一个黑影如鬼魅般出现在走廊尽头，手中弩箭直指牢房内的“倭寇首领”！
“小心！”王斌从梁上一跃而下，挥刀格开弩箭。
那黑影见事不可为，转身就逃。周莽早在外面等候多时，见状立即带兵围堵。
“哪里跑！”
经过一番激战，刺客全部落网。但让人心惊的是，其中三人见逃脱无望，竟然立即服毒自尽。
“死士...”张琏面色凝重，“刘文正手下竟养着这样的死士。”
唯一被生擒的，正是那个使用弩箭的黑影。揭下面罩，露出一张冷峻的面孔。
“你是刘文正的人？”姜淮闻讯赶来，亲自审问。
那刺客闭目不答。
王斌仔细检查了他的弩箭，忽然道：“这是军中的制式弩，编号还没磨掉。”
周莽一把扯开刺客的衣领，看到他肩头有一个诡异的刺青：“这图案...我好像在倭寇身上见过！”
姜淮眼中寒光一闪：“刘文正不仅通倭，还私蓄死士，盗用军械...这些证据，足够了。”
就在这时，一名亲兵匆匆来报：“大人，刘按察使带着大队人马朝大牢来了，说是要提审要犯！”
张琏冷笑：“他这是要亲自来灭口？”
“不，他是来自投罗网。”姜淮整理了一下官服，“诸位，好戏才刚刚开始。”
牢门外，刘文正果然带着大批衙役赶来，见到姜淮等人，故作惊讶：
“崔大人？诸位将军？你们这是...”
姜淮亮出那架军弩：“刘大人来得正好，方才有人行刺要犯，用的正是这军中的制式弩。”
刘文正脸色微变，但很快恢复如常：“竟有此事？本官定当严查！”
“不必查了。”姜淮淡淡道，“刺客已经招供，指认刘大人就是主使。”
“血口喷人！”刘文正厉声道，“姜淮，你莫非想要诬陷本官？”
“是不是诬陷，刘大人心里清楚。”姜淮一挥手，“拿下！”
衙役们面面相觑，无人敢动。刘文正毕竟是他们的顶头上司。
“我看谁敢！”刘文正冷笑，“姜淮，你虽奉旨查案，但无凭无据就要抓捕一省按察使，未免太过儿戏！”
“凭据？”姜淮从袖中取出那枚玉佩，“这个够吗？”
看到玉佩的瞬间，刘文正终于脸色大变。
“这...这怎么可能...”
“刘大人没想到吧？”姜淮步步紧逼，“你送给倭寇的信物，会落到本官手中。”
刘文正踉跄后退，忽然歇斯底里地大笑：
“姜淮！你以为抓了我就能肃清倭患？告诉你，这沿海的浑水，比你想象的要深得多！”
“那就让我们看看，到底能挖出多少蛀虫。”姜淮一挥手，“押下去！”
这一次，再无人敢迟疑。
看着刘文正被押走的背影，张琏低声道：“大人，他刚才说的话...”
“不是虚张声势。”姜淮望向北方，“南京那边，恐怕早就得到消息了。”
海风从敞开的牢门吹入，带着深秋的寒意。众人都明白，这场风暴，才刚刚开始向更远的地方蔓延。
……
刘文正被押入大牢的铜锁声还在廊间回荡，姜淮已转身面向众人，声音斩钉截铁：
“我们最多只有十二个时辰。”
张琏立即明白过来：“南京兵部？”
“不错。”姜淮点头，“刘文正能在浙江只手遮天，靠的就是南京兵部右侍郎孙鹤年的庇护。一旦消息走漏，孙鹤年必定有所动作。”
王斌皱眉：“孙鹤年官居三品，在南京经营多年，若无铁证，恐怕...”
“所以要快。”姜淮取出一枚兵符，“我已请示过胡总督，得授全权。现在分头行事——”
“张指挥使，你立即带兵查封按察使司所有文书档案，重点是近五年的刑狱卷宗和往来公文。”
“王参将，你率水师控制各码头要道，严查所有往来船只，特别是官船。”
“周同知，你的任务是看管好刘文正，没有我的手令，任何人不得接近。”
三人领命欲走，姜淮又叫住他们：“记住，动作要快，但要隐秘。在拿到铁证之前，不能打草惊蛇。”
众人离去后，姜淮独坐案前，展开一张白纸，开始梳理线索。烛火将他的影子投在墙上，随着笔尖的移动微微晃动。
寅时刚过，张琏第一个回来复命，脸色凝重。
“大人，按察使司的档案室被人动过手脚。”他呈上几本册子，“近三年的卷宗都在，唯独少了二十八年的全部档案。”
姜淮笔尖一顿：“二十八年...正是双屿岛倭寇大规模登陆，血洗台州的那一年。”
“下官怀疑，那年的档案里必定记录了某些见不得光的东西。”张琏压低声音，“而且档案室的书吏说，三天前刘文正亲自去过档案室。”
“他在我们动手之前就销毁了证据...”姜淮沉吟片刻，“但这么大的事，不可能没有备份。继续查，看看有没有私账或者密档。”
天色微明时，王斌也回来了，带来一个令人意外的消息。
“今晨有一艘南京来的官船试图离港，被我们截住了。”他递上一份文书，“这是从船上搜出的密信，用的却是苏州府的官印。”
姜淮展开密信，上面只有寥寥数语：“杭城有变，速禀孙公，一切按旧例处置。”