池越的疯狂扩张和拥兵自重，终究不是密不透风的墙。
他那支越打越“肥”的部队，在遍地哀鸿的战场上，显得格外扎眼。
太原的阎总司令和前线指挥的旅长们，并非瞎子。
一封封措辞严厉的电报接踵而至，不再是嘉奖或空头支票，而是实实在在的命令：
“着令你部即刻脱离现阵地，驰援左翼王旅，限期抵达！”
“命你部为先锋，向东南方向中央军李部侧翼发起突击！”
“敌军某部溃退，着你部全力追击，不得有误！”
每一条命令，都指向更激烈、更残酷的战场，目的显而易见：
把这头不听招呼却又肥得流油的饿狼，赶去最危险的绞肉机里，消耗掉他的爪牙，最好连皮带骨都被碾碎。
池越看着这些电文，只是冷笑。
他好不容易攒下这点家当，可不是为了去给他们当垫脚石和替死鬼的。
硬抗军令肯定不行，那是找死。
但阳奉阴违，他无师自通。
然而，这一次，他需要一个“合适”的理由，一个让他“无法”顺利完成任务的借口。
他的目光，再次投向了地图上那颗钉子——巩镇。
只要秦晔还在对面“威胁”着他的侧翼，他就有理由“无法全力”执行其他方向的命令。
几乎在同一时间，巩镇的秦晔也承受着巨大的压力。
后方不仅催促他死守，更要求他“积极反击”、“扩大战果”，以缓解其他方向的压力。
但他手里就这点残兵，主动出击等于自杀。
他需要维持防线，更需要保存这最后一点种子。
两个被上峰压力逼到墙角的人，隔着战线，仿佛能感受到对方同样的困境和……无奈。
契机始于一次离谱的“摩擦”。
池越奉命“清剿”侧翼一股“敌军溃兵”（实则是一支无关紧要的小部队），他故意将行动路线贴近了巩镇防区。
秦晔的哨兵自然发现，紧张之下鸣枪示警。
池越立刻“勃然大怒”，指挥部队“猛烈还击”，枪炮声打得震天响，子弹和稀疏的炮弹却大多飞向了无人区，或是精心计算过的巩镇外围废弃工事。
秦晔在指挥部听到这雷声大雨点小的“进攻”，先是一愣，随即从枪炮的密度和落点中，品出了一丝异样。
这不像进攻，更像……演戏？
他沉吟片刻，下令前沿阵地“坚决抵抗”，同样用猛烈的火力“回敬”，弹着点同样巧妙地避开了池越部队的核心区域。
一场听起来激烈的攻防战，打了小半天，双方消耗了部分弹药，战报上可以写得惊心动魄，但实际上……无一伤亡。
战斗“失利”后，池越立刻一本正经地向旅部发报：
“我军清剿溃兵时，遭巩镇守敌秦部强力阻击，激战数小时，未能达成战术目标，反消耗甚巨，请求补充弹药后再图进展。”
——完美解释了为何没去支援友军。
秦晔也向上峰汇报：“击退晋军池越部一次连级规模试探性进攻，毙伤敌数百，我阵地稳如磐石。”
——既展示了“战果”，又强调了敌情威胁，为自己无法主动出击找到了理由。
第一次心照不宣的“合作”，竟如此默契。
有了第一次，就有第二次、第三次。
有时是池越需要“惨败”一下，以拒绝某个离谱的进攻命令。
他会派小股部队去秦晔阵地前“挑衅”，然后被秦晔“预设的伏兵”一顿“猛烈火力”打得“丢盔弃甲”，“仓皇败退”。
战报上自然又是“浴血奋战”、“无奈敌众我寡”、“虽败犹荣”。
有时是秦晔需要“击退”一次“大规模进攻”来向上峰证明自己的价值、申请更多物资。
池越便会配合地调动部队，搞出很大声势，枪炮齐鸣一番，然后在“秦部将士英勇抗击下”“被迫撤退”。
两人仿佛隔着战线下起了一盘无声的棋。
他们通过枪炮的密度、进攻的节奏、甚至偶尔故意“被俘”又放回的士兵（带着一些隐晦的信息），来传递意图，协调这场诡异的“表演”。
他们的部下从最初的疑惑不解，到后来的心领神会，甚至开始有点“期待”和对面“交手”
——毕竟，这种仗打得轻松，还能消耗掉那些快过期的弹药，战报还好写。
池越保住了他的地盘和兵力，甚至还能偷偷继续“打野食”。
秦晔稳住了他的防线，勉强维持着补给，获得了喘息之机。
一种建立在绝对利益算计和相互忌惮基础上的诡异和平，在这片战火纷飞的战场上悄然形成。
他们都清楚对方是敌人，是危险的猛兽。
但在此刻，互相利用、互相需要，成了他们对抗各自身后更大漩涡的唯一方式。
这种关系脆弱而危险，仿佛走在钢丝之上，但他们别无选择。
在这无声的默契中，更深层次的合作悄然滋生。
池越需要药品、五金零件、甚至是一些书籍报纸，了解外界形势；
秦晔则需要粮食、煤炭，以及其他物资。
通过绝对可靠的心腹和复杂的中转，极小规模的、以物易物的“贸易”在黑暗中进行着。
池越用粮食换来了急需的物资，秦晔用一批报废电台零件换来了能增强防御的爆炸物。
然而，这种小打小闹无法从根本上解决问题。
池越的扩张太快，部队规模膨胀，缴获和“打猎”所得越来越难以满足需求。
他的后勤压力与日俱增，池越看着仓库里日渐减少的存粮和空了大半的弹药箱，眉头紧锁。
他必须让自己变得更加强大和自给自足。
他召来了猴子和其他几个心腹军官，下达了一系列命令：
1. 整合控制区：加强对已占乡镇的实际控制。
委任官员，治理地方，建立有效的税收和征粮体系。
2. 发展生产：组织士兵和招募流民丁壮，开垦荒地，种植粮食蔬菜；
利用煤矿，扩大产能，除了自用，还可用于交换。
3. 整顿兵工厂：加大投入，搜罗技术工人和原料，争取能复装更多型号的子弹，甚至尝试修理更复杂的枪械。
4. 规范“贸易”：与秦晔那边的交易，要更隐蔽、更规模化，用煤炭、粮食等硬通货，换取急需的、自己无法生产的物资。
“咱们要做的，不是土匪，是坐地户！是地头蛇！”池越眼中闪烁着野心的光芒，“要把咱们的地盘，经营得铁桶一样！”
部下们虽然对“种地”“做工”有些嘀咕，但看到团长决心已定，而且这确实是长远之计，便纷纷领命而去。
未来的路，光靠兵力已经不够了，还需要更稳固的根基。
而这一切，都要从自力更生开始