时光飞逝，转眼间，到了公元188年。
二月，各地黄巾余部纷纷起事，以西河白波谷黄巾军声势最为浩大。郭太等于西河白波谷起事，旬日攻占太原郡、河东郡等地。一时间，朝廷人心浮动，不思平定反贼，反各怀鬼胎，极尽敛财之能事。这其中，最为疯狂的就是灵帝刘宏，在刘宏的“表率”作用下，各级官员肆无忌惮地收刮民脂民膏，上行下效，各州郡之官员亦是如此，本就吃不上饭百姓的苦不堪言，到处都是流离失所的难民……
放眼东汉十三州，只有颍川国百姓安居乐业、官员清正有为，一片祥和之景象。
在这种情况下，可想而知，难民会流向哪里。于是，大量难民涌入颍川，其中以汝南郡最多。不到一个月的时间，颍川国十七个县共接收难民两百余万人。
对于钱多粮多的颍川来说，这无疑也是一种巨大的考验。
刘战知道，颍川现在正站在十字路口上，妥善安置难民成了颍川当前的第一要务。
处理好了，这些难民会成为颍川发展的财富，稍有不慎，就会把颍川国这几年的治理成果来个底儿掉。
刘战很清楚，天下即将大乱，诸侯并起的时代马上就要开启。大争之世，实力为尊。
什么是实力？
当然是军强马壮，国富民强。
军队是国之利器，也是与诸侯争霸资本。对于刘战来说，他先人一步，占有一郡之地，还有经过战场磨砺的四万人马，又有万人敌好几个，他本可气定神闲地在这个即将到来的乱世站稳脚跟，但，刘战始终有一种危机感，他知道他所面临的都是怎样的英雄人物，或者说是枭雄人物——曹操、刘备、江东孙氏等没有一个是好捏柿子。刘战深信，只有笑到最后才是硬道理。
军队为刃，国力为本，而百姓国力强弱之根。在那个人口稀少的年代，人口是体现一国实力强弱的重要指标。人口少，再富裕，也是无本之水，徒为他人作嫁衣，财富早晚流入他人之手。人口多，则就有了组建强大军队的基础，只要治理得当，人口多的国肯定比人口少的国家实力强大，军队之数自然也会更大。当然，这里面也有个量级的问题。
在这种时候，刘战异常地清醒：他要尽快将难民安置下来，扎根颍川，使他们成为颍川繁荣富强一股助力，至少将来打仗的时候，他可以做到兵源充足，军资充盈。
王宫正殿内。
刘战眉头紧锁，认真听着荀彧的陈报。
半炷香之后，荀彧抚须一叹：“就是这些了，眼下最大的困难就是，难民太多，官员人手不够。如果难民不断增加，又得不到妥善安置，将会为我颍川带来灾祸。当下，国中兵力也是不足，一旦有变，我等将无力应对，只能求助于朝廷了，而我颍川国从不向朝廷纳贡纳税，只怕到时候……”
荀彧说着说着突然止住，打量着刘战，试图从刘战的眼中看出一些端倪。荀彧一直都很好奇，刘战凭什么能够在大汉十三州之内弄了一个国中之国，他与灵帝到底达成了什么协议？面前的这个外甥为何总有不为人知的一面，他到底还有多少秘密？
“为今之计，当如何？还请舅父教我。”
对于面前的困境，刘战大致有了主意，但是他还是要听听荀彧的建议。毕竟荀彧之才是得到了曹丞相的认可的。
“办法有三：一是通令各县，立即安抚难民开垦荒地，且前三年免去赋税；二是各县单设一名田官，将无人耕种的农田按人头分配到难民各家，头一年免去赋税；三是即刻发布招贤令，广纳四方人才，充实到各县府衙当中，填补空缺；四是立即招募乡勇，维护各县治安。”
“好！就按舅父说的办。不过，这第四条就不必了。”刘战对荀彧提出的计策很是满意，不禁在心中暗叹：果然，荀彧处理事情不徐不急，条理清晰，措施得当，当真是一宝啊！只不过，因为牛战的原因，现在却要唤他舅父，还真是有让人不习惯啊……
“战儿，难民太多，若有异动，不能施以强力镇压，后果不堪设想啊。”
荀彧眉头一皱，很是担心地提醒道。
“哈哈，舅父啊，战儿有一支人马，不日即可抵达颍川，正好可以派上用场。”
“有多少？”
“四万精兵。”
“啊？！战儿你！难道……”
“哈哈，自然没有那种想法。只不过是一种自保的手段罢了。”
刘战仰面一笑，看着震惊当场的荀彧。
“那便好，若是战儿你要做那千古的罪人，吾第一个就不答应。”荀彧三魂归了位，当即提点刘战一句。
……
就在刘战与荀彧商议事情的时候，远在洛阳的刘宏正与刘焉密商，即将作出影响东汉局势的重大的决定。
刘焉作为东汉的一个政治投机者，颇有眼光，他敏锐地觉察到皇道将崩，天下或将大乱，那么如果未来是乱世的话，那他刘焉得为自己寻一个避难的所在啊，思来想去、苦思冥想之后，刘焉想到了一个绝好的地方——巴蜀，但是，有了好去处，也得有命逍遥不是，孤身一人去巴蜀做官与在洛阳做官似乎也没有什么不同。就在刘焉一筹莫展的时候，恰逢黄巾又起，于是，聪明的刘焉福至心灵，当即有了一个绝好的主意，他要即刻上奏灵帝。
听完刘焉的陈奏，刘宏大喜：“爱卿啊，不愧是刘氏宗亲！忠心可表日月，似滔滔江水啊！朕，准奏。”
“谢陛下。”
刘焉也是一喜，感觉离他的小目标又近了一步。
就这样，刘宏下诏改刺史为州牧，并选派列卿、尚书出任州牧。
从此，州牧开始执掌一州之行政大权，职位甚重，且可拥有军队各据一方，顺理成章的，各州牧开始拥兵自重，逐渐形成割据政权。
当然，刘焉作为谏言者，如愿以偿地当上了益州牧，他成功地跑到了一个山高皇帝远的地方，当起了土皇帝……