夜色如墨，将靠山屯紧紧包裹，屯子里死寂无声，连犬吠都早已绝迹，唯有夜风吹过破败屋檐发出的呜咽，如同无数冤魂在哭泣。
屯东头，赵铁山那间低矮的土坯房内，一点如豆的油灯光芒，在无边的黑暗中顽强地摇曳着，仿佛随时都会熄灭。
赵铁山没有睡。他根本无法入睡。
他穿着那件洗得发白、打满补丁、却浆洗得干干净净的旧猎装，这是他儿子赵小虎去年用第一张完整的狼皮给他换的新年礼物。
他枯瘦如柴、布满老茧和裂口的大手，正一遍又一遍地、用一种近乎仪式般的虔诚和颤抖，擦拭着一把猎刀。
刀，是赵小虎的猎刀。
刀身被磨得雪亮，在昏黄的灯光下，反射出他沟壑纵横、写满了无尽悲痛与刻骨仇恨的脸庞，以及那双深陷眼窝中、燃烧着近乎疯狂火焰的眸子。
刀柄上那个歪歪扭扭、却浸透了汗水和心血的“虎”字，如同烧红的烙铁，烫着他的手心，也烫着他的心。
“虎子……我的儿啊……”他干裂的嘴唇哆嗦着，发出气若游丝、仿佛来自幽冥的嘶哑声音，“爹没用……爹找不着那畜生……爹给你报不了仇……”
一滴浑浊的、滚烫的老泪，猝不及防地滴落在冰冷的刀身上，溅起细微的、几乎看不见的水花，却在他心中掀起了滔天巨浪。
脑海中，儿子从小到大的一幕幕，如同走马灯般闪现：第一次蹒跚学步扑进他怀里，第一次拉弓射中野兔时的兴奋雀跃，最后一次进山前，回头对他露出的那个灿烂笑容……每一个画面，都像一把钝刀，在反复切割着他早已千疮百孔的心脏。
就在这时——
“咚……咚咚……”
极其轻微、却清晰可闻的、仿佛用指节叩击木门的声响，突兀地从屋外传来，在这死寂的夜里，显得格外渗人，如同丧钟敲响。
赵铁山浑身猛地一僵，擦刀的动作瞬间停滞。
他霍然抬头，猩红的眼睛死死盯向那扇薄薄的、仿佛一撞就开的木门，全身肌肉紧绷，如同发现了猎物的、濒死的老狼。
“谁？！”他厉声喝问，声音沙哑得如同破锣，手却悄无声息地、紧紧握住了猎刀的刀柄，指节因过度用力而发白。
屯里早已严令，入夜后绝不可出门，更不可能有人深夜来访。是伥鬼！那个披着儿子皮囊的恶鬼又来了！
门外，沉默了片刻。
然后，一个更加轻微、带着难以言喻的颤抖与沙哑、却如同惊雷般劈入赵铁山灵魂最深处的声音，断断续续地响起，这一次，带着一种前所未有的“真实”的虚弱与恐惧：
“爹……是……是我……小虎……我……我逃出来了……开门……救救我……它……它在追我……”
轰——！！！
赵铁山只觉得脑袋里仿佛有千万口铜钟同时撞响，震得他耳鸣目眩，气血翻涌！
这声音……这声音比他日思夜想的声音更加虚弱、更加恐惧，但那种语调、那种气息……那种血脉相连的感觉……绝不会错！
难道……难道上次真的是妖法幻象？这次……真的是虎子逃出来了？！
巨大的、无法言喻的狂喜如同海啸般瞬间淹没了他！儿子没死！他逃出来了！
但下一秒，极致的、冰冷的恐惧又如同毒蛇般缠上了他的心脏！万一……万一是更狡猾的骗局呢？
李壮他们说的伥鬼会模仿亲人……可是……这声音里的恐惧和虚弱……如此真实……
希望与恐惧，父爱与理智，在他的脑中疯狂交战，几乎要将他撕裂！他握着刀柄的手剧烈颤抖，刀尖几乎要戳破自己的掌心。
“你……你真是小虎？！”他声音颤抖得厉害，充满了无法抑制的期盼与深入骨髓的恐惧，“你……你怎么证明？！上次……上次那个……”
门外传来压抑的、仿佛强忍剧痛的抽泣声：“爹……上次……上次那个不是我！是那畜生用妖法变的！它……它折磨我……让我看……看我受不了了……才假装成我……爹……我腰上……当年跟你猎熊……被熊瞎子挠的疤……还在吗？您摸摸……还有……我左脚板心……有颗痣……爹……快开门……我……我撑不住了……它……它要追来了……”
每一个细节，都像一把钥匙，精准地打开了赵铁山记忆的闸门！
儿子腰上那道狰狞的疤痕，是他亲手包扎的！脚板心的痣，除了他娘，只有自己知道！巨大的狂喜和侥幸心理，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他最后一道理智的堤坝！
什么伥鬼传说！什么妖法幻象！这一定是他的虎子！虎子真的逃出来了！
“虎子！我的儿啊！”他发出一声泣血般的嘶嚎，所有的警惕、恐惧都被抛到九霄云外！
他猛地扑向门口，手忙脚乱、甚至带着一种近乎疯狂的急切去拉开门闩！他要去救他的儿子！他不能再失去他一次！
“咔嚓！”门闩被拉开！
“吱呀——”木门被猛地拉开！