这凄厉的尖叫如同警报，瞬间传遍了死寂的衙门后院。
书房内的赵文启被惊得手一抖，笔尖的浓墨狠狠砸在密折上。
几乎同时，寒江雪眼神一凛，身影已如离弦之箭般射出公廨，疾步奔向西北角的耳房。
他赶到时，正遇上连滚带爬、几乎精神崩溃的张老头和李瘸子。寒江雪无视他们的骇然，一把推开那扇散发着浓郁邪气的房门。
只见阿吉蜷缩在角落，身体剧烈抽搐，脸色青紫，口吐带有血丝的白沫，喉咙里发出非人的“嗬嗬”声。
最骇人的是他的腹部，正以一种近乎撕裂的幅度剧烈蠕动、顶撞，单薄衣衫下甚至隐约凸显出某种尖锐的、挣扎欲出的轮廓！阴冷污秽的气息浓烈得几乎令人窒息。
腹鬼的反扑，比预想的更猛烈、更迅速！阿吉的肉身已濒临崩溃边缘！
没有丝毫犹豫，寒江雪迅速从怀中取出那个紫檀木盒，拿出最后一枚朱丸，化于烈酒之中。药酒瞬间变得赤红如血，散发出灼热辛烈的气息。
他上前，精准地捏开阿吉紧咬的牙关，将那一碗滚烫的药酒强行灌了下去！
“呃啊啊啊——！！！”
一声充满了极致痛苦与怨毒的尖啸猛地从阿吉喉中爆发——那绝非他的声音，而是盘踞在他体内那邪物的哀嚎！药力如同烈焰，瞬间灌入其四肢百骸！
阿吉身体猛地僵直，剧烈蠕动的腹部以肉眼可见的速度平复下去。
他猛地张口，“哇”地一声吐出一大滩黑绿色、腥臭无比的粘稠液体，其中的丝丝黑气触空气即散。
随即，他头一歪，陷入了死寂般的昏迷，脸色惨白如纸，呼吸微弱，但那股骇人的邪气却被一股霸道的灼热药力暂时镇压、封锁了下去。
寒江雪探了探他的脉象，确认药力已生效。他直起身，对闻讯赶来、面无人色的赵文启和王管家冷声道：
“朱丸之力暂压住了邪气，但恐不能持久。立刻将他移至后院冰窖，加派绝对可靠的人手，严加看管！若有任何异动，即刻来报！”
“是…是！”王管家慌忙应下，指挥几个胆战心惊的衙役上前抬人。
寒江雪目光冰冷地扫过一片狼藉的耳房。局势的恶化速度远超预期，寻找彻底解决之法的紧迫感，已刻不容缓。
衙门高高的围墙之外，阴暗的巷弄阴影中。
两个穿着粗布短褂、貌不惊人、却眼神锐利如鹰隼的汉子，如同石雕般潜伏在墙角暗处，与周围的环境融为一体。
为首的是个脸上带有一道狰狞刀疤的精壮汉子，绰号“黑鱼”，是漕帮“翻江龙”李霸天手下专门负责盯梢、打探消息的得力干将，心狠手辣，经验老道。
另一个年轻些的叫“泥鳅”，身材瘦小，动作灵活，眼神中透着机灵和狡黠。
“黑鱼哥，里头动静不小啊。”泥鳅几乎将耳朵贴在冰冷粗糙的墙壁上，极力捕捉着墙内的声响，压低声音道，“刚才那几声惨叫，听着可不寻常，跟杀猪似的，肯定是出大事了。”
黑鱼眼神冰冷，嘴角扯出一丝残忍的狞笑，刀疤在昏暗光线下扭曲如同蜈蚣：“哼，赵文启这狗官，肯定是撞上硬茬了。又是查账又是闹鬼，够他喝一壶的。帮主料事如神，让我们盯紧这后衙，尤其是那个新来的、神神秘秘的寒师爷，果然有收获。”
他回想起帮主李霸天的吩咐——“盯死衙门，尤其是那个姓寒的，摸清他的底细和动向，看看赵文启这老小子到底在玩什么花样，是不是想动老子的漕运盘子！”
“那个青衫师爷，刚回来不久，看样子是去了黑水巷那边。”泥鳅补充道，眼睛滴溜溜地转，“要不要立刻回总舵禀报帮主？”
黑鱼沉吟片刻，目光扫过衙门深处，眼中闪过一丝嗜血的光芒：“嗯。你脚程快，立刻回总舵，把这里的情况，尤其是那师爷的动向和刚才里面那几声惨叫，详细禀报帮主。帮主自有决断。我继续在这儿盯着，看看还有没有‘大鱼’上钩。妈的，这鬼天气，阴森森的，总觉得这衙门里透着一股邪气…”
“明白！”泥鳅应了一声，身形如同真正的泥鳅般，悄无声息地滑入更深的黑暗，几个起落便消失在了错综复杂的巷弄之中，脚步声轻得几乎听不见。
黑鱼则再次将目光投向衙门内寒江雪公廨的方向，眼神中充满了嗜血的兴奋和冰冷的算计，如同潜伏在暗处的毒蛇，耐心等待着给予猎物致命一击的机会。漕帮的网，已经悄悄撒下。
而在另一个方向的巷口，一个穿着绸缎长衫、看似账房先生模样、戴着圆框眼镜的中年人，也悄然收回了望向衙门方向的、精光闪烁的目光。
他扶了扶眼镜，镜片后闪过一丝算计，转身快步离去，身影迅速消失在街角。
他是钱不多钱转运使安插的眼线，负责监视知府衙门的一举一动，随时向主子汇报任何风吹草动。
风暴，已从四面八方汇聚而至！无数双眼睛在黑暗中窥伺，无数个算盘在暗中拨响，目标直指这座被邪祟和恐慌笼罩的知府衙门！