幽冥，转轮殿深处。孽镜台侧。
副判沈砚正襟危坐，面前摊开着那卷非帛非纸、流转着暗金符文的功德簿副卷。
他正凝神以玉笔勾勒一道记录新魂往生的符文，笔尖流淌的玉白光芒稳定而纯粹。
突然——
嗡！
功德簿副卷毫无征兆地自行一震！
卷面边缘，一行朱红色的符文如同被鲜血浸染，骤然亮起，散发出急促、危险、令人心悸的光芒！那光芒甚至带着一丝灼热感，烫得沈砚指尖微缩。
朱红符文闪烁不定，传递出一股极其强烈、却又异常阴晦粘滞的能量波动！
那波动中混杂着高热、肿痛、瘀斑、咳血等疫病特有的痛苦气息，更深处，则是一种沉沦地底、阴湿腐朽、充满了怨毒与卑劣快意的……鬼瘴本源！
沈砚清癯的面容瞬间变得无比凝重。目光如电，迅速扫过符文传递的信息：
“南疆，瘴疠村。突发恶疫，症见高热、淋巴结肿痛如石、身现紫黑瘀斑、咳血坏死，蔓延迅猛，死气浓烈凝聚。疑有阴毒鬼瘴之源扩散，非寻常瘟鬼所为。瘴气特性阴湿蚀魂，恐涉地下鬼域，急！”
“‘地疽’？！”沈砚心中一惊。
这是古籍中记载的、一种极为阴毒罕见的恶疫，通常与极致的阴暗、潮湿、污秽环境以及枉死者的深重怨念有关，能直接侵蚀生灵精气本源，散播绝望死气。
其源头，绝非普通散布瘟疫的瘟鬼，而是更为棘手、更为隐蔽、通常深藏于地底深处、与恶劣环境融为一体、极难追踪其核心的……
他立刻起身，整理衣袍，持卷快步走向孽镜台前那枯寂的身影。脚步声中带着罕见的急促。
“禀主判！”沈砚躬身行礼，声音沉肃异常，“功德簿急示，南疆瘴疠村突发‘地疽’恶疫，蔓延迅猛，死者精气被阴毒瘴气蚀空，死气凝聚不散。疑有极为阴毒的鬼瘴之源，其性阴湿粘滞，深植地脉，恐是地下鬼物作祟，且非寻常积年恶鬼之辈。属下请命，即刻前往探查阻绝！”
孽镜台前，林木生枯寂的身影端坐如亘古磐石。
青灰轮回法袍上的暗金符文流转速度似乎因这急报而加快了一丝，如同精密机构感受到了威胁。
他并未转头，玉质鬼眼隐于水墨薄纱之后，唯有眉心那枚混沌敕印，流转过一道幽深而冰冷的青灰雷芒，仿佛能穿透无尽空间，直视那疫病蔓延的山村。
一道冰冷、淡漠、却蕴含着无上威严的意念，直接传入沈砚脑海：
“‘地疽’之症，阴毒蚀魂，源深瘴厚，犹如附骨之疽。持卷细查，锁定瘴源，必深掘其根。若涉鬼域，封其出口，勿令阴毒瘴气进一步扩散，污染地脉水源，殃及阳世轮回，酿成大患。”
“谨遵主判敕令！”沈砚沉声应道，语气斩钉截铁。
他深知“地下鬼”的难缠与巨大危害。它们往往藏身于地底深处、洞穴、废弃矿坑、乃至古墓幽穴之中，与地下的阴湿、污秽、瘴气几乎融为一体，散播疫病如同呼吸般自然，极难追踪其核心源头。
更可怕的是，它们散播的鬼瘴往往能持续污染土地与水源，即使鬼物被除，遗毒亦可能残留数年甚至数十年，遗祸深远。
他收起剧烈示警的功德簿副卷，转身，青灰袍袖一拂，身形化作一道凝练的流光，瞬间穿透幽冥与阳世的壁垒，直赴那片被恐怖疫病与绝望恐惧笼罩的南疆山村——瘴疠村。
瘴疠村的命运，与一口深不可测的古井、一股来自地底最深处、饱含怨毒的恶毒瘴气，以及一位悄然降临的幽冥判官，紧紧地、也是无比凶险地纠缠在了一起。
而这场突如其来、凶猛异常的疫病背后，所隐藏的那个关于背叛、暗算、贪婪、以及一个卑劣灵魂甘愿沉沦地底、永世发酵散播毒害的黑暗故事，才刚刚揭开它血腥而腐朽的一角。
真正的恐怖，深埋于地下，等待着被掘出，暴露于轮回的审判之下。
一道青灰流光，如同撕裂浓雾的无声闪电，穿透十万大山厚重得令人窒息的瘴气云雾，精准地落在瘴疠村外一片人迹罕至、阴暗潮湿的竹林深处。
流光散去，现出沈砚清癯而挺拔的身影。他依旧穿着那身半旧的靛蓝布衫，洗得发白，却整洁异常，肩上挎着一个鼓鼓囊囊的粗布褡裢，里面传出淡淡的、多种草药混合的清香。
手中那根油光水亮的竹杖，点在地上，悄无声息。
他甫一落地，一股庞大、粘稠、充满恶意的混合气息便如同无形的巨浪，劈头盖脸地砸来！
这不仅仅是原始丛林亿万片腐叶层层堆积、在湿热中沤烂发出的酸腐瘴气，更浓烈、更刺鼻的是疫病特有的痛苦与绝望所发酵出的毒雾——高热带出的燥热污浊、咳血散发的腥甜铁锈味、伤口乃至体内组织坏死带来的难以形容的恶臭……
所有这些，还混合了一种更深沉、更令人心悸的、如同大片生命正在无声无息中迅速枯萎凋零所散发的……浓郁死气！
这些可怕的气息交织、缠绕、发酵，形成一张无形却粘滞的巨网，将整个山村紧紧裹缠，令人胸闷欲呕，灵魂都感到一种冰冷的压抑。
袖中的功德簿副卷持续散发着灼热的警示。
沈砚眉头紧锁，体内浩然正气悄然流转，在周身形成一层薄而坚韧的无形屏障，将那股无孔不入的侵蚀性污秽气息牢牢隔绝在外。
他深吸一口气，目光锐利如鹰隼，穿透竹林的间隙，投向那片被死亡阴影笼罩的村落，迈出了沉稳而坚定的步伐。