荒漠尽头，夕阳像一枚融金的圆盘，悬在倒悬雷晶山的剪影之间。
彩蝶立在风口，彩衣被晚霞映得绚烂，眸光却穿过漫天黄沙，落在那三道并肩而行的背影上——尤其是为首的那道青衫雷影。
她轻轻叹了口气，无奈摇头，唇角却浮起一丝极浅的笑意，像是风沙里绽开的柔软花蕊。
“沐云大哥……”低声的呢喃被风撕碎。
记忆随之翻涌：昔年云罗宗，山花如绣，男修白衣负剑，立于擂台上，一剑挑落骄阳，万众欢呼。
那时的沐云，亦如今日秦枫般，耀眼得令人不敢直视。后来宗门倾覆，沐云血战断后，换得她安全逃生，而那一袭白衣，再未归来。
彩蝶眨了眨眼，掩去眸中水雾，抬脚跟上前行的队伍。过往已逝，活着的人总要继续向前。
……
沙丘另一端，蛮山率众伫立。二十余名元婴天御卫统一战甲，夕阳下犹如一条沉默的龙。远远瞧见秦枫三人踏沙而来，所有天御卫同时昂首，眼中燃起炽热。
“秦兄弟！”
蛮山大步迎上，铁塔般的身躯每踏一步，地面便轻颤一下。他原本沉稳的面庞，在感知到秦枫周身那若隐若现的炼虚威压时，终于露出震撼之色。
“你……进阶炼虚了？”
声音里带着粗重喘息，仿佛害怕自己感知出错。秦枫微笑，拱手道：“多亏蛮山兄一路护持，侥幸踏过那道门槛。”
“侥幸？”蛮山浓眉一挑，蒲扇般的大手猛地拍在秦枫肩头，爽朗大笑，“在这远古遗迹，强者环伺，你说侥幸？这话我可不信！”
他转身，面向众天御卫，声如洪钟：“弟兄们，咱们武灵城最年轻的炼虚统领，诞生了！”
二十余元婴天御卫齐刷刷单膝跪地，甲叶碰撞，发出整齐划一的铿锵之声。
“恭喜秦统领，进阶炼虚！”
喝声冲霄，惊得远处雷鸟再度振翅而起。黄沙被音浪卷起，形成一圈金色旋风，环绕众人。
秦枫抬手，衣袖间雷纹一闪，柔和气机托起所有天御卫，朗声道：“诸位请起！秦某不过先行一步，他日诸位亦会踏上此境，与我并肩。”
左费咧嘴大笑，胳膊肘捅了捅蛮山：“老蛮，雷皇印也到手了，这下咱们可以风风光光回武灵城交差！”
“雷皇印？”蛮山铜铃大眼一亮，猛地看向秦枫。后者含笑，袖袍轻挥，一方大印浮现，印上雷皇纹络流转，一股镇压万雷的浩瀚威压扩散，众天御卫只觉体内真灵力瞬间沉寂，仿佛遇到君皇，本能俯首。
“好！好！好！”蛮山激动得连说三个好字，一把抱住秦枫，又立刻意识到失礼，慌忙松开，搓着手大笑，“此番任务圆满完成，武灵城必将声威大震！秦兄弟，你可是首功！”
夕阳最后一缕金光落下，照在雷皇印上，也照在众人昂扬的脸上。
彩蝶站在人群外，看着被众星捧月般的青衫男子，恍惚间又想起云罗宗山巅，那白衣男修仗剑而立，受万人敬仰。
晚风拂动彩衣，她迈步融入队伍。
远处，武灵旌旗在暮色中猎猎作响，归途，自此开始。
隐秘之地，幽谷如瓮，头顶一线天光被黑雾过滤，惨白地投在残破祭坛。
魂镜使披黑袍立中央，手托一盏灰晶灯，灯焰时而凝成面孔，无声嘶叫；对面石台，阴虺盘膝，周身乌青鳞片已复光泽，瞳仁缩成细缝，寒光闪烁。
“真没想到，”魂镜使声音低哑，像锈铁刮过琉璃，“短短月余，那小子竟踏入炼虚，还堂而皇之取走雷皇印。灵主大计，因此横生变数。”
阴虺吐出一截分叉长舌，阴恻恻笑：“我更惨——身份已经曝光，如今回去，无异于自投虎口。魂镜使大人，我得随你返灵域了。”
魂镜使冷哼，灰灯火焰猛地拔高，映出他眼底的忌惮与贪婪：“无功而返，灵主震怒，你我都得形神俱灭。噬魂大人地位超然，你我呢？不过可有可无的卒子。”
阴虺笑容收敛，蛇瞳骤缩：“秦枫已非昔日，正面硬撼，你我联手也讨不了好。雷皇印更在他手，加之武灵城大批天御卫环伺，如何动手？”
魂镜使抬手，灰灯投出一幅光幕——荒漠地形、空间节点、灵力流向一一呈现。他指尖一点，光幕聚焦一座狭长峡谷：两侧峭壁如刀，中间唯有一条风蚀通道，正是秦枫等人返回武灵城的必经之路。
“阎罗血煞大阵。”魂镜使声音低沉，却透出疯狂，“以三万生灵魂为祭，布于峡谷，引幽冥血河降临。阵成之际，可封天地灵力，污敌法宝，蚀敌法相。即便炼虚，也需束手就擒。”
阴虺倒吸一口冷气，旋即兴奋吐信：“好！秦枫雷法至阳，血煞至阴，阴阳相冲，他必受克制。夺印之后，我们立刻遁入灵域，灵主面前也算将功折罪。”
二人对视，寒意交织。
魂镜使翻手取出一面残破魂镜，镜面裂痕遍布，却闪动幽光；阴虺则张口吐出一块漆黑蛇鳞，鳞上血纹蠕动，似蕴含万鬼嘶嚎。
“三日内，集齐生魂。”魂镜使袖袍猎猎，灰灯火焰化作狰狞鬼脸，“第四日，峡谷埋骨，雷皇印归我；秦枫——”
他声音陡然拔高，带着歇斯底里的阴狠：“我要将他炼成血煞雷傀，永世为奴！”
阴虺仰天嘶笑，蛇尾拍击地面，碎石成粉。幽谷黑雾翻涌，仿佛回应这恶毒誓言。风暴，已在归途悄然酝酿。
霞光铺陈在天幕尽头，像一条燃烧的金色长河，把残破的遗迹荒原照得通亮。
秦枫一行人化作道道流光，破空而行，速度之快，在苍穹上拉出长长的尾焰，仿佛群星逆升，划破暮色。
领头的是那道青衫雷影。脚踏银蓝雷环，每一步落下，虚空便泛起圈圈电弧，发出细微却清脆的“噼啪”声，像在向大地宣告：雷皇已临。
三首八臂的法相隐在背后，日冕与月轮交辉，投下淡淡光晕，将紧随其后的众人笼罩其中——那光晕不仅驱散高空寒风，更隔绝了遗迹深处残留的混乱灵力，让所有人感到一种前所未有的安心。
沈青云侧目望向最前方，青莲虚影在足下旋转，他忍不住低声笑：“有秦兄弟开路，连罡风都变得温顺。”
左费拳意尚燃，闻言朗声接口：“何止罡风！便是再跳出一个老怪，我也敢正面轰它一拳——因为我知道，秦统领绝不会慢半分！”
蛮山大笑：“此次返程，回城不醉不归！”
彩蝶落在队尾，彩衣随风猎猎，她回首望了一眼越来越远的雷晶山，又看向最前方那道挺拔背影，恍惚间，云罗宗山巅的白衣与今日青衫重叠，让她鼻尖微酸。
流光照破暮色，众人宛如一柄出鞘神剑，锋芒直指远方。
他们没有回头，也未放慢速度——因为每个人都清楚，无论前方是风平浪静，还是新的血雨腥风，只要那道雷影还在领头，就没有跨不过的天堑。
狂风在耳畔呼啸，却吹不散胸腔那股滚烫的底气。此刻，他们不仅是武灵城的天御卫，而是一柄被雷火淬炼的利刃，锋芒所指，万敌辟易！