干涸河床冰冷的巨石如同墓碑，林刚背靠着它，每一次喘息都牵扯着肋下撕裂般的剧痛和肺部的灼烧感。空气中弥漫着浓烈的尸腐恶臭、尘土，以及他和将军身上沾染的那种深褐色菌毯粘液散发出的、令人作呕的硫磺金属锈蚀混合气息。将军侧躺在他身边，浑身裹满恶臭的粘稠污秽，那条暴露在外的后腿伤口触目惊心。皮肉翻卷处被粘液污染，呈现出一种不祥的暗红色，边缘肿胀，隐隐有灰绿色的脉络状纹路向周围皮肤蔓延。断裂的骨茬白森森地刺出，沾满了污垢。它粗重的喘息带着灼热的气息，身体因剧痛和可能的感染而无法抑制地微微颤抖，琥珀色的眼睛半睁着，里面盛满了极致的痛苦和疲惫。
“铁山……”
林刚的目光死死钉在斜前方那块灰色石板上的刻痕上。那深凿的箭头，那遒劲有力的“铁山”二字，如同黑暗中的灯塔，瞬间点燃了他几乎被绝望吞噬的心！铁山还活着！至少，在留下这个标记时，他还活着！而且，他就在下游方向！
希望如同强心剂注入林刚濒临枯竭的身体！他挣扎着爬起来，不顾全身散架般的疼痛和粘稠污秽的拖累。“将军！坚持住！铁山在前面！有救了！” 他的声音嘶哑却带着前所未有的力量。
将军似乎听懂了“铁山”这个名字，也感知到了林刚语气中的急切和希望。它喉咙里发出一声微弱却清晰的呜咽，挣扎着想要站起来。但那条伤腿刚一用力，就疼得浑身剧烈抽搐，发出一声凄厉的哀嚎，重重地摔了回去！
“别动！我背你！” 林刚的心被狠狠揪紧。他不再犹豫，迅速检查了一下背包。里面空空如也，只剩那本沉重的笔记和那张金属地图。他咬咬牙，将背包里最后一点干净的绷带碎料彻底丢弃，只留下笔记和地图贴身塞进还算干净的里衣口袋。然后，他再次撕扯下身上早已破烂不堪的外套袖子，用尽全力将其拧成一股相对结实的布绳。
他俯下身，小心翼翼地将布绳绕过将军的胸腹和前腿下方，避开那条恐怖的伤腿，在自己胸前飞快地缠绕、打结，做成一个简陋但牢固的背带。将军强忍着剧痛，配合着用三条腿蹬地发力，喉咙里滚动着压抑的呜咽。
“一！二！三！”
林刚低吼一声，调动起残存的全部力量，猛地将将军沉重而温暖的身体托抱起来！布绳深深勒进皮肉，肋下的伤口传来撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑！但他死死咬住牙关，额头上青筋暴起，硬生生扛住了这沉重的负担！
将军的身体紧贴着林刚的后背，它灼热的喘息喷在林刚的脖颈上，带着浓烈的血腥味和粘液的恶臭。那条无力垂下的伤腿，每一次随着林刚脚步的晃动，都让将军发出压抑不住的痛苦呻吟。
林刚不再耽搁，辨认了一下箭头指示的下游方向，迈开灌了铅的双腿，开始了地狱般的跋涉。每一步都踏在遍布尖锐碎石的河床上，脚下不断打滑。后背的伤口被汗水和污秽浸透，火辣辣地疼。将军的重量不断消耗着他本就濒临枯竭的体力。
支撑他的，只有前方那渺茫的希望，和背上那沉重却顽强的生命搏动。
河床蜿蜒向下，两岸是逐渐增高的、被灰败植被覆盖的土坡。巨大的乱石提供了天然的掩护，但也让行进更加艰难。林刚的目光如同鹰隼般扫视着地面和两岸，寻找着铁山可能留下的下一个标记，或者任何能提供药品和庇护的场所。