星灵族高级使团即将抵达的消息，在联盟内部掀起了不小的波澜。与之前艾拉娜这样的学者型交流不同，此次由一位大长老率领的正式使团，意味着星灵族对水蓝之星的态度发生了重大转变，从观察、有限合作，可能转向更深层次的介入。
联盟最高议会为此召开了紧急会议。意见主要分为三派：
积极派：认为这是进一步提升联盟实力、获取高等灵能技术和宇宙知识的绝佳机会。星灵族作为古老的星际文明，其智慧能帮助联盟更快理解“终末之影”和“星瞳”这类存在。
谨慎派：担心星灵族抱有其他目的，可能借机扩大影响力，甚至将水蓝之星变为其附属或前哨站。需严格划定合作范围，维护自身主导权。
警惕派：主要以部分人族保守势力和妖族中的排外分子为主，他们认为非我族类其心必异，强烈反对让星灵族过度深入联盟事务，甚至主张限制其活动范围。
张初九和竹竺（身体状况已大为好转）参与了会议。张初九倾向于积极接触但保持警惕，强调合作必须以平等互利、尊重水蓝之星文化为前提。竹竺则从与星瞳的接触出发，提出宇宙中存在多方势力，联盟需要在夹缝中寻找平衡，与星灵族建立良好关系是必要的战略选择，但必须弄清楚他们的真实意图。
最终，议会达成共识：以最高规格接待星灵使团，展现联盟的开放与诚意，同时在关键领域设置底线。会议决定由张初九作为联盟全权代表，负责主要接待与谈判，竹竺因与星灵学者艾拉娜相熟且拥有特殊感知力，作为副手参与。同时，秘密加强了对使团行程的监控，并启动了对星灵族历史、文化、星际行为的更深入研究。
就在联盟紧锣密鼓准备迎接星灵使团时，内部的暗流并未停息。
“复古会”的几名核心成员，在一处隐秘的洞府中秘密集会。为首的是前守成派的一位颇具声望的宿老，道号“玄骨”，其在“文脉之争”中失势后，一直心怀怨怼。
“星灵族、九幽鬼物、现在又是什么星空观察者！联盟已非人族的联盟，更非我道门正统！”玄骨真人声音阴沉，“张初九、竹竺二人，引狼入室，背离祖训，长此以往，水蓝之星道统必将沦丧！”
“真人，如今联盟势大，又有诸多异族支持，我们势单力薄，如之奈何？”一名中年修士忧虑道。
“未必。”另一名擅长卜算的修士开口道，“我近日观星，见西南有赤气冲霄，与烈焰群山方向呼应。火巫教近日活动频繁，其宣扬的‘净化’之说，在底层颇有市场。或可……暗中联络，借力打力。”
玄骨真人眼中精光一闪：“不可与邪教同流合污！但……其势或可利用。我等可暗中散播消息，将星灵使团到来与‘异神入侵’联系起来，煽动民意，给张初九等人施加压力。待其与星灵族谈判时，若能寻得错处，便可联合各方不满势力，发难质疑其领导地位！”
一场针对联盟现行政策和张初九、竹竺的隐秘舆论战，在暗处悄然展开。一些经过歪曲、夸大甚至捏造的消息，开始在某些保守的修士圈子和民间流传，试图挑起对异族的恐惧和对现行政策的不满。
烈焰群山深处，火巫教的祭坛上，熊熊圣火燃烧。教主炎煌，一个浑身笼罩在火焰纹路长袍中的高大身影，正对着一尊模糊的、散发着灼热威压的古老图腾柱祈祷。
突然，图腾柱光芒大盛，一个狂暴而充满威严的声音在炎煌脑海中炸响：“时机将至！星空的窥视者已至，世界的壁垒正在动摇！纯净的毁灭之火即将重燃！集结信徒，准备好迎接‘煌天神尊’的降临！清除一切污秽与异端！”
炎煌激动得浑身颤抖，俯身跪拜：“谨遵神谕！吾主荣光，必将净化世间！”
他起身后，立刻召集教中高层：“神尊已有明示！那些联盟的叛道者引来的异星之客，便是末日的前兆！我教积蓄力量的时候到了！加大传教力度，暗中储备物资，联络所有对联盟不满的势力！当神尊降临之时，便是吾等建立地上神国，净化世界之日！”
火巫教的活动从宣传转向了更实质性的准备，大量信仰虔诚、战斗力强的狂热信徒被集中起来进行秘密训练，各种蕴含着火系法则之力的禁忌器物也被从隐秘的宝库中取出。一股躁动而危险的气息，在烈焰群山弥漫。
与此同时，遥远的星空深处，星灵使团乘坐的、形如巨大水母的灵能生物飞船，正悄然滑行。飞船核心，使团首领，星灵大长老“观星者”玛拉卡，正通过灵能网络与母星进行最后的沟通。
“玛拉卡，水蓝之星的情况已超出预期。不仅有多位本土古妖苏醒，还出现了‘星瞳’这等古老观察者的踪迹。‘终末之影’的活性也在增强。该星球已成为多方关注的焦点。”星灵议长的声音直接响起在玛拉卡意识中。
“明白，议长阁下。此次前往，首要任务是评估‘星瞳’的意图及其对水蓝之星的影响。其次，深入了解该星球联盟，特别是那张初九与竹竺的潜力与心性。若可能，将其纳入我族的‘灵能共鸣网络’观察体系，但需谨慎，避免引起过度警惕。”
“此外，”议长顿了顿，语气凝重，“近期我族监测到，邻近的‘机械境’和‘虚空虫族’的活动频率异常，其动向似乎也隐约指向水蓝之星所在星域。需警惕它们可能趁虚而入。必要时，可向水蓝之星联盟透露部分信息，借其之力分担压力。”
“机械境……虚空虫族……”玛拉卡的光影微微波动，显示出内心的不平静。这两个都是宇宙中臭名昭着的强大势力，一个追求绝对秩序和机械化，一个渴望吞噬一切生命能量。若它们也介入，水蓝之星的局势将复杂到难以想象。
“我明白了。会见机行事。”玛拉卡切断了通讯，庞大的灵能飞船无声地加速，向着那颗蔚蓝色的、越来越不平静的星球驶去。
星灵使团抵达的日子终于到来。联盟总部所在的天空之城张灯结彩，举行了盛大的欢迎仪式。巨大的灵能飞船缓缓降落在专用港口，舱门开启，以玛拉卡大长老为首的星灵使团缓步而出。
玛拉卡大长老的形象与普通星灵类似，但更加凝实，周身环绕的灵光如同流淌的星河，充满了智慧与沧桑感。他带来的使团成员不多，但个个灵能深邃，显然都是族中精英。
欢迎仪式盛大而隆重，张初九代表联盟发表了热情洋溢的讲话，强调了和平、合作与共同应对挑战的意愿。玛拉卡大长老的回应则显得优雅而克制，表达了星灵族对水蓝之星文明独特性的欣赏，以及希望加深了解、促进交流的愿望。
然而，在这和谐的表象之下，暗中的交锋已然开始。
欢迎宴会设在天空之城最高的“揽星阁”。席间，觥筹交错，气氛看似融洽。但一些细微的试探已然展开。
一位星灵使团成员，看似无意地提起了“星瞳”，称赞竹竺能够与如此古老的存在建立联系，实属难得。话语中却带着一丝不易察觉的探究，试图了解星瞳与竹竺互动的细节以及联盟对此的态度。
张初九从容应对，将话题引向对宇宙古老存在的普遍敬畏和对未知知识的探索，既肯定了星瞳的特殊性，又未透露核心信息，同时巧妙地将话题转向星灵族漫长的历史中是否也有类似记载，反将一军。
另一边，几位联盟内部对星灵抱有疑虑的议员，则轮番向玛拉卡大长老敬酒，问题绵里藏针，询问星灵族对“终末之影”的了解程度、以往应对类似威胁的经验，以及星灵族与其他星际势力（如机械境、虚空虫族）的关系，试图摸清星灵族的底细和真实战略意图。
玛拉卡大长老经验老到，回答滴水不漏，既展现了星灵族的部分实力和知识储备，又避开了可能涉及机密或引发争议的具体内容，始终保持着超然和神秘的姿态。
竹竺则更多与艾拉娜交流，两人就灵能应用、生命本质等话题相谈甚欢。竹竺能感觉到，艾拉娜对联盟的善意是真诚的，但她也隐约察觉到，星灵使团内部似乎并非铁板一块，有几位成员对水蓝之星的技术和力量流露出一种若有若无的优越感。
宴会在一片祥和但暗藏波澜的气氛中结束。双方都对对方有了初步的印象，也意识到对方并非易与之辈。
接下来的几天，进入了实质性的技术交流环节。联盟向星灵使团展示了周天星辰阵的部分设计、万象枢机计划的宏伟蓝图、以及在道法、灵能科技融合方面取得的部分成果。
星灵使团则展示了他们先进的灵能传输技术、微观粒子操控、以及一种名为“灵能谱序”的、用于分析万物本质的强大工具。
交流中，联盟方面不得不承认，在能量的精微操控、宇宙尺度的认知以及某些基础理论方面，与星灵族这样的老牌星际文明还存在差距。星灵族的一些技术理念令人大开眼界。