时间总在不知不觉中溜走，仿佛才刚刚入冬，整个城堡都弥漫着紧张又兴奋的气氛，连空气都仿佛被点燃了几分。
霍格沃茨的上空低垂着灰白色的云层，空气中弥漫着不易察觉的寒意，仿佛连呼吸都带着些紧绷。
今天是11月24日，也是火焰杯四位勇士的第一个项目。
上午，整个学校便开始骚动，勇士们被安排在单独的帐篷中抽签决定各自的对手。人群议论声此起彼伏，气氛紧张又激动。
阿兰娜和西奥多，德拉科，布雷司，以及不远处的潘西并肩走在前往观众席的路上，几人间没太多交谈，各自沉浸在思绪里。
德拉科不满地低声嘀咕着。
“波特怎么还好意思留在那里，真是脸皮厚。”
布雷司微微侧头，没什么兴趣发表意见，只是整理了下袖口的暗银色纽扣，目光漫不经心地掠过人群。
潘西跟在几人身后，双手插在兜里，脸上写满了不耐烦。
阿兰娜安静地走在最外侧，银色的发丝微微垂落，神情平静，像是习惯性地疏离着身边的一切。
人群涌入看台，众人陆续坐下。
阿兰娜刚坐定，便感觉到一丝熟悉的气息贴近左侧。
无需回头，她已经察觉到汤姆的存在。
他没显形，仅仅在她的感知范围内，但那份若有若无的存在感像影子般落在她身侧。就在她落座的瞬间，左手指尖轻轻被触碰了一下。
动作极轻，像是试探，像是确认。
阿兰娜顺势将手微微偏过去，骨节分明的指尖触碰到他的指背，汤姆低沉的嗓音从旁缓缓传来，压得极低。
“别太紧张，不过是些龙。”
阿兰娜没有回头，眼睫垂下遮住情绪，只轻声回应。
“我不紧张。”
汤姆没有说话，目光落在她微微泛白的指节上，眼底深处滑过一丝不易察觉的阴沉，随即又被他克制地压了下去。
观众席四周的喧闹愈发热烈，西奥多静静地坐在阿兰娜右手边，蓝色眼睛里倒映着场地中央巨大的圆形竞技场。
他的表情冷淡，指尖轻敲膝盖，身形放松得近乎散漫，实际上却一直在警惕地扫视四周。心里装着的事…那封来自诺特家的信，仿佛一块石头死死压在他心头。
但今天谁都没有多言。
赛场上，第一位勇士率先登场，塞德里克英俊，镇定，动作干净利落，迎战的是银蓝色的瑞典短鼻龙。
龙翼展开，带起的气流几乎让人无法直视，火焰轰然喷薄，围观的学生忍不住发出阵阵惊呼。
塞德里克的表现中规中矩，灵活闪避与精妙魔法配合得恰到好处，最终险险夺得金蛋。
观众席上欢呼一片，潘西拍了拍手，脸色不耐。
“高年级也不过就这水平。”
德拉科冷哼一声。
“高光时刻而已，真要拼命未必能赢。”
布雷司靠在椅背上，没发表意见，似笑非笑地扫了他们一眼。
阿兰娜只是静静看着场中，掌心不自觉地摩挲着衣摆，余光扫过左侧，汤姆依旧没现身，但那份若有若无的温度始终在身侧。
第二位勇士是芙蓉。
她金发在阳光下耀眼夺目，威尔士绿龙盘踞于场地中央，龙爪划破地面，发出刺耳的声响。
芙蓉步伐从容，魔咒释放得干净利落，尽管动作间透着媚娃一族的魅惑，但整体实力确实不容小觑。
“你讨厌她？”
阿兰娜偏头，忍不住小声问道。
汤姆目光幽深，淡淡道。
“我讨厌一切通过不正当手段操控他人情绪的存在。媚娃，迷情剂…都一样。”
阿兰娜无奈地笑了笑，没再追问。
芙蓉面对威尔士绿龙，姿态堪称优雅，魔咒精准，甚至展现出媚娃一族特有的魅力波动，尽管汤姆不屑，但其他人对她的偏见显然有所缓解。
第三位勇士，是来自德姆斯特朗的克鲁姆。
鲜红色中国火球霸道地拍打龙翼，火焰如利刃般席卷整个场地。他没有过多炫技，动作简洁，精准，更多靠着身体素质与沉稳的反应力，完成了挑战。
德拉科兴奋地站起身，布雷司一把按住他。
“优雅点。”
德拉科一脸不服气。
“克鲁姆实在是太酷了！”
直到最后才是哈利，那位年纪最小的勇士，面对的却是最危险的匈牙利树蜂。
阿兰娜微微拢紧衣袖，目光落在场中。
匈牙利树蜂黑色的鳞片泛着冷冽光泽，眼神凶狠，庞大的身形几乎遮蔽天空。
哈利一开始显得狼狈又紧张，数次险些被火焰灼伤，整个人摇摇欲坠，似乎下一秒就会葬身龙口。
阿兰娜指尖微微收紧，整个人前倾了些许。
左侧，汤姆轻轻按住了她的手背，温度不高却稳定，像是在用力克制着某种情绪。
终于，火弩箭在半空呼啸而至。
哈利借助飞行扫帚的速度与灵巧，几番搏命般的穿梭后，成功夺得金蛋，险象环生却最终完美落地。
看台上爆发出震耳欲聋的欢呼声。
德拉科咬牙切齿。
“他凭什么次次都能好运到离谱？”
布雷司耸肩。
“波特的运气大多数时间都很好。”
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翌日清晨，《预言家日报》新一期准时送达。
大厅内，铺天盖地的报纸声响此起彼伏，学生们或翻看，或低声议论。
西奥多靠在长桌的一侧，手指漫不经心地翻着早餐旁边的报纸，视线却很快定格在头版头条上。
醒目的大字标题赫然映入眼帘。
「哈利·波特的禁忌之恋？第四位勇士背后的真相！」
配图是赫敏与哈利在勇士帐篷前短暂的拥抱画面，赫敏脸上的担忧与安慰，哈利满身尘土后的狼狈，硬生生被定格成了某种情感纠葛的证明。
德拉科凑过来看了一眼，立刻冷笑出声。
“啧，斯基特这疯女人，永远不嫌事大。”
潘西翻了个白眼。
“明明只是紧张过后的一点安慰，这都能写成禁忌之恋？”
布雷司没有发表意见，顺手将自己的报纸丢在桌上，长腿交叠，目光半敛，神色淡漠。
「本报记者丽塔·斯基特为您独家揭秘火焰杯第一项目背后的隐秘情感！」
接下来的文字内容夸张得近乎滑稽，细节被无限放大，连赫敏衣袖上的灰尘都被解读为情绪激动导致的不自觉举动。
“难怪她能在这个行业混这么多年。”
阿兰娜随意评价道，指尖翻过页面，视线掠过下方另一篇报道。
「勇士名单揭晓，赛事首战圆满成功。霍格沃茨的新希望与质疑并存！」
这次倒是勉强算是正经新闻，措辞里带着些许含糊与模棱两可，但整体基调还是偏向了赛事的圆满与期待。
德拉科“哼”了一声，随手合上报纸。
“新希望？波特那种靠运气的小子，算什么新希望。”
潘西没理他，正低头整理桌面，突然想起了什么，抬头笑着看向阿兰娜。
“对了，家里刚寄来了礼服，圣诞舞会的事，听说你也收到了？”
阿兰娜点点头，眼底掠过一丝浅淡笑意，随手将一旁的包裹推开一角，露出内里丝滑考究的银灰色布料，纹路细致，微微泛着低调光泽。
这是汤姆寄来的。
潘西凑近看了一眼，忍不住小声感叹。
“质感真好，汤姆的品味还是那么…”
她顿了顿，偷偷瞥了眼周围，压低声音道。
“说真的，舞会他能出现吗？”
阿兰娜垂下眼帘，指尖轻轻摩挲着礼服布料，动作下意识，语气却平静。
“不确定。”
达芙妮也凑了过来，单手托腮，若有所思。
“不过不出现也正常，听说他最近接触的圈子不太安稳。”
阿兰娜没回应，心里却泛起一丝微妙的情绪，指腹依旧停留在礼服表面，缓缓描摹着那细腻的布纹，脑海里是他送礼物时不动声色的模样。
西奥多坐在她另一侧，始终没有说话，蓝色眼眸微垂，视线若有若无地落在她指间动作上，目光深处，闪过短暂难以察觉的暗影。
潘西突然换了个话题，兴致勃勃道。
“我决定了，舞会我要跟阿什顿一起跳！他昨天还特地给我写信邀请我呢，不过我还没来及回复...”
阿兰娜闻言抬眸看了她一眼，轻轻笑了笑。
“你们最近关系倒是挺稳定。”
潘西吐了吐舌头，没否认。
达芙妮在旁边补充。
“我也是跟我家里安排的那位一起，省得费劲找人。”
德拉科在一旁听着，皱眉道。
“麻烦死了，偏偏还要舞伴！真无聊！”
布雷司笑意浅淡。
“你不找人一起，你父亲肯定会生气吧。”
“我爸爸才不会管我到底跳不跳舞。”
德拉科摆摆手，神色不耐烦。
而西奥多始终沉默，身影微微靠在椅背，神色淡漠，像是没参与讨论，整个人的存在感低得近乎透明。
阿兰娜注意到他的状态，眉梢轻蹙，却没开口。
几人你一言我一语，嬉笑调侃声渐渐散开，空气里的紧张氛围也淡了几分。
窗外阳光透过高大的彩色玻璃洒落，琥珀色的光斑斑驳投映在餐桌上，气氛平静得仿佛一切都只是寻常的校园日常。