北风依旧料峭，但融化的积雪，已经将蛮夷的草场变成了一片泥泞的沼泽。
空气中弥漫着一股失败和牲畜粪便混合在一起的腐烂气息，压抑得让人喘不过气。
阿古拉的金帐之内，气氛比外面的天气还要阴沉。
这位曾经不可一世的草原明珠，此刻正沉默地坐在铺着雪狼皮的地毯上，亲手用一把锋利的小刀，刮去箭头上凝固的血迹。
那是从她麾下最勇猛的战士尸体上拔下来的。
她的肩膀上伤口已经结痂，但更痛的是那颗高傲的心。
惨败！
一场彻彻底底的惨败！
明明将李琼封锁，结果却让对方眼睁睁的从眼前溜走，甚至损失惨重。
这个消息，像一阵瘟疫，迅速传遍了整个草原，也彻底动摇了她和她父亲大可汗的统治根基。
“公主！”
帐帘被粗暴地掀开，两道高大的身影，带着一股寒气，闯了进来。
为首的，是左贤王，一个眼窝深陷，留着山羊胡，眼神像秃鹫一样阴鸷的老者。
跟在他身后的，是右贤王，一个身材魁梧如熊，满脸横肉，看人总像是在寻衅的壮年莽夫。
他们是草原上，除了大可汗之外，权势最重的两个部族首领。
也是一直以来对阿古拉一个女人执掌兵权，最为不满的人。
“左贤王，右贤王，你们来我的金帐，就是这么闯进来的吗？”阿古拉甚至没有抬头，手中的小刀，依旧不紧不慢地刮着。
“你的金帐？”右贤王发出一声不屑的冷笑，声音粗嘎刺耳。
“公主殿下，你怕是忘了，这座金帐，是用我们草原勇士的鲜血和白骨堆起来的，而不是让你拿去讨好一个南朝小白脸的！”
“你说什么！”阿古拉猛地抬起头，那双美丽的眸子里，瞬间燃起了愤怒的火焰。
“我说什么，你心里清楚！”左贤王那阴恻恻的声音响了起来，他环视着帐内的陈设，目光最终落在了阿古拉那张过分美丽的脸上。
“数千名勇士的性命，换来的却是你的一场惨败。阿古拉你不配再统领我们的军队，甚至，不配再做我们草原的公主！”
“放肆！”阿古拉霍然起身，将手中的小刀，狠狠地插在了面前的木桌上。
“我的功过，自有父汗评判，还轮不到你们两个来指手画脚！”
“那就去让你父汗评判！”右贤王上前一步，咄咄逼人。
“我们今天来，就是要去大汗的金帐，当着所有部族首领的面，问一问大汗，他是不是真的要为了一个被南朝人迷了心窍的女儿，葬送我们整个草原的未来！”
说罢，两人一甩袖袍，转身便朝着大可汗的金帐走去。
他们的身后，不知何时，已经聚集了数十名大大小小的部族首领，一个个面色不善，显然是早已串通一气。
大可汗的金帐，是整个部落的中心，比阿古拉的营帐要大上数倍，穹顶上挂着巨大的牦牛头骨，充满了威严与肃杀之气。
当阿古拉赶到时，帐内已经站满了人。
她的父亲，须发皆白的大可汗，正高坐在象征着王权的宝座上，脸色铁青地听着左贤王的控诉。
“大汗，阿古拉损兵折将，让我草原勇士的威名蒙羞，此乃其罪一！”
“她轻敌冒进，中了南朝人的奸计，让我军错失良机，此乃其罪二！”
“她身为女子，却沉迷于权术，与那南朝的曹嵩暗通款曲，出卖我草原的利益此乃其罪三！”
左贤王每说一条，便引得堂下一片附和之声。
“请大汗废黜阿古拉的兵权！”
“我们不服一个女人当我们的统帅！”
“大汗若再偏袒，我等只能带着部族，另寻出路了！”
一句句逼宫的话语，像一把把刀子，刺向高坐之上的大可汗。
他那张苍老的脸上，充满了疲惫与愤怒。
他想发作，可看着台下那些曾经与他并肩作战的部族首领，那股子王者的威严，竟有些力不从心。
就在这时，阿古拉分开人群，一步步走了进来。
她没有看那些对她怒目而视的族人，也没有看那两个得意洋洋的贤王，而是径直走到大帐中央，对着她的父亲，深深地鞠了一躬。
“父汗。”
然后，她缓缓转过身，面对着所有人的指责。
“我败了，我承认。”她的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里，压下了所有的嘈杂。
“数千名勇士的死，责任在我，我无话可说。”
她没有辩解，没有推诿，这坦然的态度，反倒让一些准备看她笑话的人，微微一愣。
“但是。”阿古拉的眼神，陡然变得凌厉起来，她直视着右贤王。
“你说我被南朝人迷了心窍？右贤王，你敢看着长生天的眼睛，再说一遍吗？”
“我……”右贤王被她那股子气势所慑，竟一时语塞。
阿古拉冷笑一声，目光又转向左贤王：“左贤王，你说我出卖草原的利益？我倒想问问，当我带着勇士们在孔雀河边与南朝人浴血奋战的时候，你们两位王爷，在做什么？”
“是在温暖的帐篷里，数着你们的牛羊？还是在盘算着，等我战死之后，如何瓜分我的兵权？”
她的话，像一记响亮的耳光，狠狠地抽在两位贤王的脸上。
“你……你血口喷人！”
“我们是为了保存实力！”
“保存实力？”阿古拉仰天大笑，那笑声里，充满了悲凉与不屑。
“说得好听，你们不过是一群闻到血腥味的豺狼，只敢在同伴受伤的时候，扑上来撕咬！”
她猛地收住笑声，环视着所有人，那双美丽的眼睛里，燃烧着不屈的火焰。
“我阿古拉，今天就在这里当着长生天的面起誓！”
“给我时间，给我到秋收之后的时间！”
“我不需要你们任何一个人的帮助，我只要我自己的部下！”
“到了秋天，我会用我自己的刀，亲手为死去的勇士们报仇，我会把那个叫李琼的小白脸的脑袋，拧下来，当成我父汗的酒杯！”
“我会带着你们，踏平镇北关，让南朝的皇帝，跪在我们的马前，唱征服！”
“如果我做不到！”她顿了顿，声音斩钉截铁：“我阿古拉，自刎于金帐之前，用我的血，来洗刷今日的耻辱！”
整个金帐，死一般的寂静。
所有人都被阿古拉这番话给镇住了。
那是一种破釜沉舟的决绝，一种赌上性命的疯狂！
大可汗缓缓地从王座上站了起来，他看着自己的女儿，那双浑浊的老眼里，重新燃起了光芒。
“好！”他发出一声雷霆般的怒吼。
“不愧是我铁木真的女儿！”
他走下王座，拔出腰间那柄象征着汗王权威的金刀，高高举起。
“我就再信我女儿一次！”
“谁再敢质疑，就是与我为敌，与整个草原为敌！”
汗王的威严，在这一刻展露无遗。
那两位贤王脸色变了几变，最终，还是不甘地低下了头。
左贤王冷冷地看了一眼阿古拉，从牙缝里挤出一句话：“好，我们就等到秋天。公主殿下，希望到时候，你的脖子，还长在你的肩膀上。”
说罢，他带着一群人，悻悻地退出了金帐。
一场风暴，暂时平息。
帐内，只剩下父女二人。
大可汗脸上的威严散去，取而代之的，是深深的担忧。
“古拉，你太冲动了。那个李琼，绝非等闲之辈，你……”
“父汗。”阿古拉扶着父亲，重新坐回王座，她脸上的疯狂和决绝，也渐渐褪去，变成了一种深沉的冷静。
“我刚才那番话，是说给他们听的。”她轻声说道：“我们确实需要时间。但不是为了鲁莽的复仇。”
“那你是要？”
阿古拉的眼中闪烁着与李琼如出一辙的属于战略家的光芒。
“休养生息。”
她缓缓吐出四个字。
“这个春天，我们要做的，不是打仗。而是安抚部众，开垦荒地，抓紧耕种。同时，将所有的铁矿都运作起来，打造兵器，训练新兵。”
“李琼以为他赢了，他现在一定很得意。就让他得意去吧。”
“等到秋天，我们的粮草满了，我们的新兵也练出来了。而他镇北关，内有我安插的钉子，外有朝廷的猜忌，到时候，才是我们一鼓作气，踏平北境的最佳时机！”
大可汗看着自己的女儿，终于欣慰地笑了。
这才是他真正的继承人，一头懂得隐忍，懂得算计的草原雌狼。
阿古拉走到金帐门口，望着南方那片阴沉的天空，喃喃自语。
“李琼，等着我。”
“下一次，我不会再给你任何机会。”