若论单兵作战能力，他们或许不输边军，但，面对结阵杀来的边军，他们即便是在人数上两倍与对方，也没有任何胜算，更何况，这些还都是凌川的亲兵和死字营中挑选出的好手，战力异常惊人，至于兵器和铠甲方面，双方根本没有可比性。
与此同时，两侧房屋之中的战斗也愈发激烈，显然他们的人已经杀了进去，相信用不了多久，便能将那些杀手尽数除掉。
凌川一拳轰杀魁梧杀手，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。那锦衣男子见势不妙，眼中厉色一闪，双手连扬，一片淬毒的飞针、袖箭等暗器如蝗虫般罩向凌川，试图阻其片刻，以便脱身。
凌川身形微晃，如柳絮随风，在间不容发之际将密集的暗器尽数避开，动作飘逸从容。甚至在闪避之余，他信手一抄，精准地拈住了一枚射至面门的柳叶飞刀。
“咻……”
指间飞刀在真气的灌注下，发出一道尖锐的破空声，以比来时更快的速度倒射而回，化作一道肉眼难辨的冷电，直取锦衣男子咽喉。
“噗！”
利刃入肉的轻响传来，锦衣男子的身形骤然僵住，双目暴凸。
只见一把飞刀直接从他的咽喉穿过，带起大片血花。
他徒劳地伸手捂住咽喉，试图阻止生命的流逝，然而鲜血仍如决堤般从指缝和后颈的创口喷涌而出。
他张了张嘴，却发不出任何声音，最终带着浓烈的不甘与悔恨，软软地瘫倒在地，气绝身亡。
此时，解决掉对手纠缠的苍蝇与洛青云迅速赶到凌川身旁。二人脸上带着关切，急声问道：“将军，您没事吧？可有受伤？”
“我没事！”凌川轻轻摇头，目光扫过逐渐被控制的战场，语气冰冷如铁：“告诉兄弟们，放开手脚，除恶务尽，无需留活口！”
命令传达下去，边军将士下手更是狠绝，不消片刻，整条街道便彻底恢复了寂静，只剩下浓重的血腥味在夜风中弥漫。
数十名心怀死志的杀手，全部伏诛，无一逃脱。
而就在凌川这边遭遇截杀，并以雷霆手段反杀的同一时间，早已如蛛网般散布在神都各处的廷尉府高手和禁军精锐，也迅速行动了起来。
他们沿着这些杀手出现和撤退的轨迹，顺藤摸瓜，以犁庭扫穴之势，将隐藏在神都阴影下的十多处永夜据点一一拔除，斩杀上千人，抓捕数百。
如果说，凌川一行进入神都时遭遇的那场清洗，只是陛下亮出的第一剑，那么，今晚这场由刺杀引发的连锁清剿，便是彻底斩断其在神都根基的收尾之战。
回到王府别院，凌川将自己身躯完全浸泡在盛满热水的宽大木桶之中。温热的水流抚慰着紧绷的肌肉，也让他内心激荡的杀气逐渐沉寂下来。
他闭上双眼，回味着今晚的战斗，尤其是最后轰杀魁梧男子那一拳的感悟。他发现，自修行了那神秘莫测的《道藏》之后，自己对自身真气的掌控力，都达到了一个前所未有的境界。
此前，一禅小和尚曾对他详细讲解过佛门护体神功般若金钟罩的修炼关窍与真气运行法门，凌川闲暇时也曾多次尝试凝练，却总是不得其法。
没想到，今夜竟然一气呵成，顺利施展了出来，这无疑让他再次感受到了道藏的玄妙之处。
……
昭元二十七年，九月初九，重阳佳节！
陛下为镇北将军凌川举行的授封大典，在万众瞩目下于皇宫太和殿正式开启，此事早在三个月前便已召告天下，举国皆知。
礼部早在数日前就已着手布置，整个太和殿内外被打扫得一尘不染，殿前广场汉白玉石阶光可鉴人。
旌旗仪仗林立，手持金瓜、斧钺的御前侍卫身着亮银甲胄，肃立于御道两侧，神情肃穆，空气中弥漫着庄严肃穆的气息，连秋日的鸟鸣也似乎远遁，不敢惊扰这皇家盛典。
晨曦初升，万道金光洒落在巍峨的宫殿琉璃瓦上，折射出璀璨光芒。
骤然间，钟鼓齐鸣，宏大的礼乐之声悠悠响起，穿透云霄，宣告着大典的开始。
在礼官的高唱与百官的静候中，大周天子身着玄色绣金龙袍，头戴十二旒帝冕，珠玉遮面，看不清具体神情，唯有一股君临天下的威严自然流露。
他在内侍宫娥的簇拥下，乘舆而出，缓缓升坐于太和殿那高高在上的御座之中，文武百官按品级班次，鱼贯而入，肃立殿内两侧，鸦雀无声。
“宣，镇北将军凌川，入殿授封！”
皇帝贴身大太监那尖细而悠长的嗓音，在空旷的大殿中清晰回荡。
紧接着，殿门外两名中气十足的侍卫朗声接续传达，声音一波接一波，如同浪潮，直传至殿外广阔的广场。
大殿外，身着常服的凌川，正立于汉白玉台阶之下，他深吸一口气，压下心头微微的波澜，旋即拾阶而上。
他步伐沉稳，身形挺拔如松，英姿勃发，在那庄严肃穆的氛围与无数道或明或暗的目光注视下，不急不缓，一步步走向那象征着帝国权力核心的太和殿。
按照礼制要求，今日他未曾着甲，也未佩带那柄随他征战沙场的苍生刀，仅着一身象征武将身份的云纹常服，前来接受这无上的荣光。
步入大殿的瞬间，凌川目光快速扫过。
今日殿内的阵容，远比昨日的例行朝会要隆重得多。不仅所有在职的文武百官尽数到场，连安国公这般已不理政务的元老勋贵，也被特邀前来。
此外，殿内还多了许多身着蟒袍、玉带的皇族宗亲，甚至连凤冠霞帔的皇后，以及几位已成年的皇子，也都位列其中，静默旁观。
这等阵容，无疑昭示着此次封赏大典的规格之高，远超寻常。
凌川行至大殿中央，在那冰冷光滑的金砖地面上，面向龙椅上那道模糊而威严的身影，依足礼制，屈膝行了三拜九叩的大礼，声音清朗而沉稳：
“臣凌川，叩见陛下！祝陛下隆福齐天，愿我大周江山永固，国泰民安！”
“爱卿平身！”皇帝温和的声音从金台上方传来，双手微微虚托。