“尔等好大的胆子！”周迟怒喝一声，声音在空荡的庭院里回荡，“竟敢私闯朝廷命官府邸！我不管你是谁，立刻给我滚出去！”
说罢，他猛地拔出腰间战刀，寒光一闪，只听撕拉一声，挡在面前的白色布幔应声而断，半截白布飘飘荡荡落在地上，扬起细微的尘埃。
随着布幔落下，周迟终于看清了端坐于堂内之人的真容。
那人面容冷峻如万年寒铁，一双眸子锐利如鹰，尽管身着寻常青衫，并未穿戴那身令人闻风丧胆的玄色官服，但周迟还是一眼就认出了他。
活阎罗——阎鹤诏！
尽管阎鹤诏离开神都已数年之久，但满朝文武，谁人不识这位令百官寝食难安的煞星？无论过去还是现在，这个名字始终是悬在朝堂众人头顶的一柄利剑。
若追溯往昔，都察院本属刑部管辖，后来才独立出去。从某种意义上说，周迟与阎鹤诏还算得上是同出一脉。
当看清阎鹤诏面容的刹那，周迟如遭雷击，整个人僵立当场，手中的战刀‘哐当’一声掉落在地，在寂静的夜里发出刺耳的声响。
“周大人！”阎鹤诏的声音平静得可怕，那双眼睛宛如两把淬毒的钢锥，将周迟死死钉在原地，“你是在这里交代，还是到廷尉府大牢中去交代？”
一股刺骨的寒意自脚底窜起，瞬间袭遍周迟全身，最终直冲天灵盖，他只觉得浑身冰凉，连指尖都在微微颤抖。
“阎、阎大人……”周迟口干舌燥，喉咙像是被什么东西堵住，半晌才勉强挤出几个字。
“带走！”阎鹤诏不再多言，只淡淡吐出两个字。
不等周迟反抗，两名身着常服的廷尉便如鬼魅般上前，一左一右将他牢牢制住。他们的动作干净利落，显然都是训练有素的好手。
一行人沉默地离开府邸，来到门外，阎鹤诏对身后随从吩咐道：“将人押回廷尉府，没有我的命令，任何人不得接近！”
他顿了顿，目光扫过夜色中的长街，“其他人，随我去下一处。”
说罢，阎鹤诏登上停在暗处的马车，大批身着常服的廷尉随即隐入黑暗，如同潮水般退去，只留下空荡的府门在夜风中微微晃动。
……
与此同时，永定坊的户部左侍郎府邸内，李维祯正辗转反侧，难以入眠。
几日后便是授封大典，按照他们原先的谋划，凌川本不该活着回到神都，可谁曾想，沿途布下的天罗地网，竟都被他一一闯过，最终竟真的让他踏入了神都。
若凌川仅仅是个镇北将军，倒也不足为惧，可问题在于，他娶了苏璃，成了已故南系军主帅苏定方的女婿，这意味着，他必会为苏定方翻案。
这不是猜测，而是此前种种迹象都已经表明的事实，更让人不安的是，此次凌川并非孤身返京，而是带着苏璃一同归来，这个举动本身，就是一个再明确不过的信号。
倘若苏定方当真谋反也就罢了，可满朝文武乃至市井百姓都心知肚明，他是被冤枉的，是被人强行安上的罪名。当初那些人，是铁了心要让他永世不得超生。
当然，若仅凭凌川一人，在这深不见底的神都也掀不起什么风浪。
可若是陛下也站在他这一边呢？那这桩已经盖棺定论的案件，未必就没有翻案的可能。
一旦翻案，他们这些当初充当马前卒的小角色，势必会成为第一批被推出来，充当平息怒火的对象。无论最终结果如何，他们的处境都已岌岌可危。
“相公何必如此忧心？”身旁只穿着亵衣的年轻妇人柔声劝道，一边挽住他的手臂，“他一个小小的凌川，能翻起什么风浪？这事儿都过去一年了，况且当初陛下也是点头首肯的。若是同意翻案，岂不是自打脸面，让皇权蒙羞吗？”
这女子并非李维祯的原配，而是数年前原配病逝后续弦的。她出身虽不算显赫，却也是书香门第，不仅温柔贤惠，容貌更是出众。
但最让李维祯沉迷的，还是她在床笫之间的万种风情，此刻她穿着绣着紫色鸳鸯图案的肚兜，大片雪白的肌肤裸露在外，在昏黄的烛光下显得格外诱人。
然而此刻的李维祯却毫无旖旎心思，只是长叹一声：“夫人有所不知，如今朝堂上的局势，实在不容乐观啊！”
“妾身看相公是杞人忧天了！”女子柔声细语，“就算真有什么变故，不是还有顾尚书顶着吗？更何况他身后还站着首辅大人。即便是陛下，也得再三权衡吧？”
听到这话，李维祯神色骤变。
他平日里极少对夫人提及这桩案子，更从未透露过顾尚书和黄首辅是此案的主谋。可她方才的话，却是一语道破天机。
“你怎么会知道这些？”李维祯猛地转头，目光锐利地盯住她。
那妇人察觉到李维祯眼神中的警惕，连忙笑着打圆场：“是去年相公酒后与妾身说起的，难道相公忘了？”
她嘴上这般说着，眼神却不自觉地闪烁了一下，烛火在她脸上投下摇曳的影子，让那妩媚的笑容平添了几分难以捉摸的意味。
“好了相公，夜深了，咱们该歇息了！”
妇人妩媚一笑，那双眸子在昏黄的烛光下宛如勾魂的摄魄的钩子，仿佛要将人的魂魄都勾了去。
她轻轻掀开锦被，如一条滑腻的水蛇般俯身凑近李维祯身前。
然而李维祯全然没有察觉，就在她俯身的刹那，那双原本含情脉脉的眸子里闪过一丝冰冷的杀机，快得如同夜色中掠过的寒鸦。
就在这此时，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着房门被重重敲响。
“谁？”李维祯惊坐而起，声音里带着明显的慌乱。
门外传来管家焦急的声音：“老爷，廷尉府……”
话音未落便戛然而止，仿佛被人扼住了咽喉。
听到廷尉府三个字，李维祯顿时面色惨白，正欲起身查看，那妇人却从被窝中钻出，柔声安抚道：“相公别慌，妾身这就送您离开。”