乾清宫内沉香袅袅，朱樉取下腰间佩剑搁在鎏金架上，玄色箭袖扫过青玉案几，带起未及收卷的《平边策》边角。
他望着父亲案头堆叠的朱批奏疏，忽然想起昨夜巡城时，东宫方向灯火彻夜未熄的景象，喉结不由得轻滚：\"现在有了内阁，大哥的压力已经没有这么大了。但每日卯时的五禽戏、申时的百合莲子羹，还得盯着他坚持。\"
马皇后手中的团扇顿了顿，绢面上新绘的芙蓉花瓣微微颤动。
她抬眼望向长子留下的朱砂批注，墨迹未干的字迹里带着几分难得的从容，嘴角终于浮起笑意：\"自打内阁搬到东宫，标儿倒是肯在卯正三刻用早膳了。\"
说到这，她忽然蹙眉轻嗔，珍珠耳坠随着动作晃出细碎流光，\"只是总见他三更天还在改折子，这身子骨......\"
朱樉正要开口，忽听得殿外环佩叮当。晨光顺着汉白玉台阶漫进来，在门槛处凝成一道金边。
观音奴抱着尚槿出现在光晕里，月白襦裙绣着金线缠枝莲，产后清减的面容却掩不住眸中光彩。
她身后侍女怀中，尚炘正攥着虎头小拨浪鼓，肉乎乎的掌心将红绸穗子攥得发皱。
\"儿媳拜见母后，父皇！\"观音奴屈膝行礼，怀中尚槿突然咿呀学语，藕节似的手臂挥舞间，不偏不倚拍在母亲鬓边的茉莉簪上。
朱元璋搁下镇纸，蟒袍下摆扫过青砖地，带起轻微的沙沙声：\"快起来吧！\"他望着儿媳怀中的小身影，眼角皱纹里都藏着笑意，金镶玉扳指在阳光下泛着温润光泽。
马皇后却已快步上前，绣着百子千孙纹的裙裾掠过冰凉的地砖。她从侍女手中接过尚炘，指尖轻轻刮过孩子粉嫩的脸颊：\"我的乖孙和孙女来啦！\"
尚炘突然抓住她鬓边的珍珠流苏往嘴里塞，逗得满殿笑声四起。
观音奴望着婆母眼底溢出的慈爱，想起昨夜孩子啼哭时，尚槿攥着自己食指不肯松开的模样，眼眶不由得微微发烫。
朱樉望着这一幕，铠甲下的心脏突然泛起暖意。殿外宫檐下，新燕正衔着春泥筑巢，叽叽喳喳的叫声混着孩子清亮的笑声，在雕梁画栋间流淌。
朱元璋伸手要抱尚槿，粗糙的指腹擦过孙女柔软的胎发，那只曾经握惯刀柄的手，此刻却比晨风还要轻柔。
朱樉突然单膝重重跪地，膝盖撞在青砖地面发出闷响。
他仰头时，晨曦正斜斜掠过他棱角分明的下颌，将眼底翻滚的情绪照得透亮：\"儿臣多谢这段时间父皇和母后对敏敏的关怀！\"话音未落，他的额头已触到冰凉的地砖，发间沾染的草原尘土簌簌落在盘龙纹的缝隙里。
马皇后手中的尚炘突然咯咯笑出声，口水顺着祖母的袖口蜿蜒而下。她慌忙腾出一只手去扶朱樉，珍珠护甲轻轻刮过他染的袖子：\"你这孩子，使的哪门子大礼！\"
她的声音里带着嗔怪，眼底却泛起泪光，\"我们早已将她当做自己的女儿。快起来吧！\"
朱元璋将尚槿托在臂弯里，小孙女正攥着他的龙须髯穗往嘴里塞。
他任由孩子扯得生疼，却望着朱樉咧嘴大笑，露出几颗微微发黄的牙齿：\"你在北疆斩敌万余，替咱守住大明的北大门。\"
龙袍下的手掌重重拍在朱樉肩头，\"咱当然要把你的妻儿照顾得妥妥当当！\"
晨光穿透殿内袅袅青烟，在三人身上镀出金边。
观音奴望着这一幕，眼眶突然发烫。她想起生产时马皇后彻夜守在产房，朱元璋派人快马加鞭送来的长白山人参还静静躺在檀木匣里。
尚炘突然挥舞着小手，不偏不倚拍在朱樉的侧脸，惹得满殿皆是忍俊不禁的笑声。
马皇后将怀中的尚炘轻轻颠了颠，小家伙蹬着藕节似的小腿，发出欢快的咿呀声。
她眼角含笑望向朱樉，鬓边的银步摇随着动作轻晃：\"你风程仆仆的赶回来，今晚就在宫里吃饭吧，叫上妙云和你四妹，也算是为你接风洗尘了。\"
朱樉刚要开口推辞，忽又想起昨夜经过燕王府时，朱棣府中透出的点点灯火——想来妙云此刻正忙着照料新生的小世子，若贸然前去反而添乱。
他摩挲着腰间玉佩，点头应下：\"儿臣遵命。\"余光瞥见观音奴倚在蟠龙柱旁，月白襦裙被穿堂风掀起一角，怀中的尚槿正睁着乌溜溜的大眼睛望着他，心中不由得一暖。
朱元璋伸手捏了捏尚槿肉乎乎的脸颊，逗得小孙女咯咯直笑：\"让御膳房把那道葱烧海参再做精致些，还有老二爱吃的羊肚菌煨鸡汤。\"
他转头看向朱樉，眼底难得泛起几分温情，\"你四妹前日还念叨着要给侄儿侄女做虎头鞋，正好一并叫来热闹热闹。\"
殿外忽有黄莺啼鸣，婉转的叫声穿过雕花槅扇，惊起梁间燕雀。
朱樉望着父母鬓角的霜白，又看看嬉笑的妻儿，忽觉这九重宫阙里的烟火气，比北疆漫天的晚霞还要动人。
暮色如纱漫过紫禁城，乾清宫廊下的羊角灯次第亮起。
朱樉抱着熟睡的尚炘，看着御膳房太监们将翡翠虾饺、八宝酿鸭子等菜肴摆上鎏金长案。观音奴正在给尚槿系虎头兜肚，金线绣的虎须随着孩子的扭动轻轻颤动。
\"二哥！\"安庆公主提着石榴红裙裾奔进来，鬓边新摘的栀子花还带着露水，\"快让我瞧瞧小侄子小侄女！\"
她俯身去逗尚槿，却被孩子突然抓住了耳坠，疼得直咧嘴又舍不得抽手，惹得众人忍俊不禁。
妙云由朱棣搀扶着走进殿内，她怀胎七月的身子裹在藕荷色锦缎里，眉眼间尽是温柔笑意：\"听闻二哥得胜归来，又喜得麟儿凤女，当真是双喜临门。\"朱棣笑着拍拍朱樉肩膀，玄色蟒袍上的暗纹在烛光下泛着微光。
马皇后亲自将一勺羊肚菌煨鸡汤舀进朱樉碗里，看着儿子狼吞虎咽的模样，眼角满是心疼：\"慢些吃，没人和你抢。\"朱元璋则抱着尚炘逗弄，小孙子抓着他的胡须往嘴里塞，惹得满殿笑声不断。
窗外明月高悬，宫墙内的欢声笑语随着晚风飘向远方。
朱樉望着围坐一堂的亲人，忽然觉得那些战场上的腥风血雨，都化作了此刻掌心的温度。这一刻的团圆，比任何战功都更值得珍惜。