江陵局势渐稳，流民归附，残敌肃清，城防日固。招贤馆内，各地前来的寒门士子、落魄工匠、乃至有一技之长的奇人异士络绎不绝，庞统与马良忙得脚不沾地，却也乐在其中。将作院在城外隐秘山谷设立，陆逊与招募来的工匠日夜钻研，改进霹雳车、研制新式火器与战船的项目悄然推进。
冬至前夜，江陵城西的荒丘被火把映照得如同白昼。三千民夫在寒风中挥动耒耜，将蔡瑁修筑的斗兽台基座层层凿开。庞统裹着羊皮袄蹲在土坑里，手指拂过裸露的青色石面，突然厉声喝止挥镐的士卒：“停手！”
火把凑近时，石面上浮现出蟠螭纹路——这竟是前汉江陵王祭坛的遗存。庞统的络腮胡激动得颤抖：“天助主公！速请孔明！”
诸葛亮踏勘现场时，霜月正悬于中天。他俯身抓起一把混着骨屑的泥土：“商祭人牲，周祀天地，汉尊五帝...此处竟是三代祭址。”羽扇指向北斗方位，“明日卯时三刻，紫气东来，当行禋祀之礼。”
祭坛重修彻夜未休。新采的荆州青石覆压着前朝遗础，九层台阶暗合乾元之数。当黎明前的黑暗最浓重时，八十一面夔皮大鼓在祭坛四周轰然擂响。头戴鹖冠的执戟郎沿阶而立，手中长戟挑起缀玉流苏的帷幔——这是诸葛亮按《周礼·春官》复原的“天常”仪制。
刘晔在太史慈护卫下踏上第一级台阶。他怀中玉玺突然发烫，烫得肋骨生疼。祭坛顶层的青铜俎案上，供奉着三日前猎获的白鹿——鹿角间天然生成玉璧纹样，被老猎户视为祥瑞。
“吉时到！”赞礼官的高唱撕裂晨雾。
诸葛亮展开竹简，诵祷声应和着鼓点：“维建安六年，冬至于楚。汉室苗裔刘晔，敢用玄牡，昭告皇天后土...”诵至“奸雄窃鼎，神器蒙尘”时，西北天际忽有流星坠地，坛下万众惊呼。
就在此刻，刘晔怀中的玉玺剧烈震动。他解开玄端深衣的玉带，将包裹玉玺的鲛绡层层掀开。当那方缺了一角的螭纽玉玺暴露在晨光中时，初升的朝阳恰从云隙投下光柱，整块玉石瞬间通透如琉璃！玉玺内部游动的玄黄之气凝成星图，与天穹二十八宿遥相辉映。
刘晔深吸一口气，在万众瞩目之下，缓缓从怀中取出了那方视若性命的传国玉玺！
玉玺甫一出世，阳光仿佛受到牵引，骤然汇聚其上！莹润的白光冲天而起，光柱之中，隐约可见玄奥的星轨符文流转！一股难以言喻的、源自血脉深处的威严与厚重感，如同水波般瞬间席卷全场！坛下军民，无论识不识字，皆被这神异景象所慑，不由自主地跪伏下去，心中充满了敬畏与震撼！这不再是传闻，是亲眼所见的神迹！天命所归！
“是传国玉玺！”
“苍天显灵了！”
“刘使君果然是真命天子！”
惊呼声、赞叹声此起彼伏。刘晔高举玉玺（实为玉玺残片与系统融合体），声音灌注内力，响彻云霄：“今汉室倾颓，奸雄并起，黎民倒悬！晔虽不才，承高祖血脉，受命于天！得此神器，不敢私藏！当以此玺为证，昭告天地祖宗：晔必竭股肱之力，攘除奸凶，克复汉室，还天下太平！凡我治下子民，当同心戮力，共襄盛举！”
“万岁！万岁！万岁！”山呼海啸般的声浪响彻云霄，军民的热血被彻底点燃，对刘晔的忠诚与归属感在这一刻达到了顶点。名分之威，人心之聚，胜过十万雄兵！
祭坛后方，华佗凝神观察着被玉玺光华笼罩的刘晔，以及他身后那淡薄魂影。他敏锐地察觉到，当玉玺光芒最盛时，荀彧那沉寂的魂体似乎产生了一丝极其微弱的波动，仿佛干涸的土地汲取到一丝甘霖。华佗低声对身旁的诸葛亮道：“玉玺之光，蕴含奇异生机，似对荀先生魂体有微弱滋养之效……然杯水车薪，根源之损，非此可补。”诸葛亮羽扇轻摇，眼中忧色与希望交织。