“呵呵，我的家长只告诉我，最重要的客人才需要展示待客之道。”
“啊，这样啊，那你家的思想还真是贫瘠。”芬格尔皱了皱眉头，接着扭头对叶凡喊道：
“听到了吗师弟，不要跟这种二逼一般见识啦。考虑到这种二逼的想法，整个人的心情都会变得很糟糕的～”
芬格尔的声音很大，在场的所有人都听见了。那群北美的年轻混血种都躁动了起来，无数黄金瞳的目光落在了莱茵身上。
“你这家伙，找死！”
莱茵的黄金瞳骤然点亮，言灵·炽日的白光在他掌心凝聚成耀眼的光球。
但光芒还未完全成型，芬格尔的身影已经模糊——那是速度突破肉眼捕捉极限的征兆。
\"砰！\"
村雨的刀背重重拍在莱茵后颈，将他整个人砸进停机坪的沥青地面。积雪飞溅，露出下面黑色的跑道标记。
\"青铜御座。\"芬格尔甩了甩手腕，看着周围如临大敌的卫队成员，\"还有谁想试试？\"
“我还以为你的名字叫莱茵，你的言灵也是莱茵呢，结果就是个炽日啊，这种暖和一点的手电暖炉有什么用吗？”
芬格尔掏了掏耳朵，一脸不屑。
他刚刚那一击已经收着力道了，不然莱茵的助骨能全部断掉。
关键是他不收着力道也不行啊，他怎么说都是实际上的北美混血种未来领军人。
叶凡被挑衅的有点小脾气了，他当然得出手，不然这家伙就不是断几根骨头那么简单了，小命能保住都算他福大命大。
雪地上蔓延开蛛网般的裂纹，莱茵艰难地撑起上半身，昂贵的定制西装沾满雪水和沥青。
他的言灵被硬生生打断，这是从未有过的事。
\"够了。\"
汉高的声音从远处传来。
老人拄着象牙手杖穿过风雪，银发梳得一丝不苟，西装马甲上挂着古董怀表的金链。
\"昂热，你的人打伤了我的学生。\"
昂热优雅地行礼，西装裤线笔直如刀：\"彼此彼此。上次在维也纳，你的'圣裁'可是让我躺了半个月。\"
汉高锐利的目光转向叶凡，那双苍老但不浑浊的眼睛如同x光般扫过年轻人的全身。
片刻后，他微微颔首：\"有意思。我们该好好谈谈。\"
黑色加长林肯车队驶离机场，碾过芝加哥河上的铁桥。
叶凡透过防弹玻璃窗看到河面结着薄冰，几艘观光游船被冻在码头，像被遗弃的玩具。
汉高从车载酒柜取出一瓶麦卡伦55年，琥珀色的酒液倒入水晶杯：\"你的血统很特别，既不像混血种，也不像纯血龙类。\"
叶凡接过酒杯，指尖在杯沿轻轻摩挲：\"我只是血统比较高而已。\"
车队停在一栋新古典主义建筑前。门楣上刻着拉丁文\"per Aspera Ad Astra\"（循此苦旅，以达星辰）。
六名穿着复古燕尾服的侍者拉开沉重的黄铜大门。
汉高引着众人穿过大理石长廊，两侧墙壁挂满历代家族领袖的肖像。
昂热轻声对叶凡解释：\"十三家族议会厅。上次我来这里还是1945年，他们正在讨论是否参与曼哈顿计划。\"
叶凡注意到每幅画像下方都标注着生卒年份——大多超过了两百岁。
最年轻的一幅是汉高本人，标注的出生日期是1849年。
他知道北美的混血种势力就是以这13个家族为主，每个家族各司其职，占据了北美的重要生产资料以及商务领域。
无论是在表世界还是里世界，他们都是北美当之无愧的真正掌权者。
厚重的橡木门向两侧滑开，露出里面的圆形大厅。
十二位家族代表已围坐在黑曜石长桌旁，烛火在他们脸上投下跳动的阴影。
空气中弥漫着百年雪茄和古老羊皮纸的气息，混合着某种龙血防腐剂的味道。
\"先生们。\"汉高敲了敲象牙手杖，回声在大厅内回荡，\"让我们欢迎来自卡塞尔的客人。\"
众人起身欢迎，皆是亮起黄金瞳以示尊敬，叶凡等人同样回以黄金瞳。
只是那十三双黄金瞳跟这边的三双黄金瞳对比起来，那日积月累积累下的权利和威严，都在真正的权与力面前显得微不足道。
站在他们面前的，可是一个半皇，一个初代种和一个超级初代种。
众人都流出冷汗，他们本来想好的展示一波力量的计划全部落空。
除汉高以外的12个代表都是A级血统，但此刻的他们都感觉自己的小腿肚在打颤。
那三个人只是站在那儿就已经是权与力的象征了。
“好了，也不要在这种沉闷的场合进行会客。”
汉高站了出来，打断了这场闹剧，再对峙下去。这12个人就要坚持不住了。
“我为你们准备了晚宴，希望这些菜会合你们的胃口。那些值得交谈的趣事，让我们在晚宴上边吃边聊吧。”
晚宴设在顶层旋转餐厅。
水晶吊灯将空间照得如同白昼，侍者们端着银质托盘穿梭其间，盘中是来自世界各地的珍馐——阿拉斯加帝王蟹腿、神户和牛肋眼、白松露意大利面...
叶凡注意到莱茵·霍华德脖子上戴着医疗固定器，正恶狠狠地盯着芬格尔。
他的父亲——老霍华德将军则用评估武器的眼神打量着自己。
\"别在意年轻人的冒犯。\"汉高举起波尔多酒杯，深红色的酒液在灯光下如同鲜血，\"他们需要失败来认清界限。\"
昂热优雅地切开五分熟的牛排，粉红色的肉汁渗入骨瓷餐盘：\"就像当年你需要芝加哥大火来认清界限？\"
老人们的笑声中藏着刀光剑影。
叶凡趁机观察十三家族的代表：霍华德家族的军工复合体掌门人、洛克菲勒的金融巨鳄、掌控五大湖航运的范德比尔特...
这些在人类世界叱咤风云的姓氏，此刻都因龙血而聚集于此。