那日之后，许南鸢心里那团乱麻非但没解开，反倒越发缠得紧了。她索性不再去想，把心思都收拢回自己的日子里——晨起练字，午后抄经，傍晚散步。只是练字时偶尔会走神，笔下写出个“枳”字来，便耳根一热，连忙揉成一团丢了。
这日清晨，她刚在桌前铺开宣纸，青黛便急匆匆掀帘进来，手里攥着一封信：“王妃，门房刚送来的，说是许府小厮天不亮就候在角门外了。”
许南鸢接过信，是母亲的字迹，比上回那封更短，寥寥数行：南笙及笄礼定于本月十六，家中欲小办一场，你若有暇，可归家一叙。信尾附了一行：王爷处，为娘已递了帖子。
她将信反复看了两遍，心里明白母亲的用意。庶妹及笄，许家本可大办，特意说“小办一场”，是怕动静太大惹人注目；可又专程递了帖子到镇北王府，便是光明正大地请她这个出嫁的姐姐回家观礼。这是在替她铺路——让她能名正言顺地回一趟娘家，也让萧北枳没有理由阻拦。
许南鸢将信收好，坐在桌前想了半晌。她自然想回去。自打嫁入镇北王府，她统共只回过两次许家，每次都是匆匆来去，连顿饭都没留下来吃。可她拿不准萧北枳的态度——他会放人吗？那日沈之衡来传话时，他倒是没拦着，可也说不准他心里怎么想。
正犹豫着，院门外忽然传来福安的声音：“侧妃娘娘，王爷请您去前厅用早膳。”
许南鸢一愣。成亲半年，萧北枳从未叫过她一起用早膳。她换了件见客的衣裳，带着满腹狐疑到了前厅，只见桌上已摆了两副碗筷，萧北枳坐在上首，面前放着一碗粥，见她来了也不说话，只用下巴点了点对面的位置。
许南鸢坐下，青黛替她盛了粥。两人对着吃了一刻钟，萧北枳始终没开口，只在快吃完时才搁下筷子，从袖中抽出一张帖子推到她面前：“许家递来的，你看到了？”
“看到了。”许南鸢放下碗，斟酌着措辞，“臣妾想……”
“去吧。”萧北枳打断她，语气干脆得像是早就想好了，“十六那日我让张砚送你，再备一份贺礼。你庶妹及笄是大事，别失了许家的体面。”
许南鸢怔怔看着他，一时竟不知该说什么。她原以为要费一番口舌，甚至做好了被他冷脸拒绝的准备，却没想到他答应得这样痛快，连日子都替她记好了。她张了张嘴，那句“多谢王爷”到了嘴边，忽然觉得太轻了，轻得配不上他这份周全。
“王爷那日……可要同去？”她鬼使神差地问了一句。
萧北枳抬眼看他，眸子里掠过一丝极淡的意外。他沉默了片刻，像是在认真考虑这个提议，最终还是摇头：“我不去。许家请的是你，我去了反倒叫他们不自在。”
许南鸢垂下眼，心里那根弦轻轻颤了一下。他说“许家不自在”，可她知道，以萧北枳的身份，他若肯踏进许家大门，那是给许家天大的脸面。他不去，是在替她考虑——许穆青那口气还没咽利索，他若去了，父亲少不得要强撑笑脸应酬，她夹在中间只会更为难。
他连这个都替她想过了。
“那臣妾替父亲母亲谢过王爷。”她站起身行了一礼，声音比平日软了几分。