一连过了七八日，镇北王府里风平浪静。许南鸢每日晨起在院中练两刻钟的字，用过早膳后或去寿安堂陪秦氏抄经，或在自己屋里看书绣花，傍晚再沿着园子走一圈消食。日子过得像一潭静水，连水面上的浮萍都懒得动一动。
萧北枳果真没有踏进她的院子。偶尔远远听见他回府的动静，前院传来马嘶和甲胄碰撞的声响，许南鸢便放下手中的书卷，等那阵喧嚣过去了，再重新拿起来。起初青黛还探头探脑地张望，后来见王妃神色如常，便也放下了心。
这一日午后，许南鸢正倚在窗下翻一本《水经注》，院门忽然被叩响了。青黛去迎，回来时手里多了一只青布包袱，压低了声音道：王妃，是府上的许嬷嬷，说奉夫人之命来送些家常物件。
许南鸢心头一跳，搁了书起身。来人是她母亲身边的陪嫁嬷嬷许氏，从小看着她长大的，此刻立在廊下，一张脸上堆着笑意，眼底却藏着遮掩不住的忧色。许南鸢将她让进屋里，又遣了青黛去沏茶，待门掩上了，才急声问：嬷嬷，母亲可好？家里可好？
许嬷嬷握住她的手，先仔细将她上下打量了一番，见人虽清减了些，精神倒还齐整，这才松了口气，从包袱里取出一只檀木小匣子递过来：夫人让老奴带这个来，里头是些平安符和您从前在家惯用的香囊。夫人说，让您安心在王府住着，家中一切都好，不必挂念。
许南鸢打开匣子，里头整整齐齐码着几枚绣了并蒂莲的香囊，底下压着一封信。她取出信来展开，是母亲的笔迹，娟秀小楷写了满满两页，大意是说家中安好、勿念，又提了一句她庶妹许南笙的伤势已大好了，如今能下地走动，只是右腕上落了一道淡淡的疤痕，恐日后影响弹琴。信尾处，母亲用极淡的笔墨添了一行小字：你父亲近日已遣人与镇北王府幕僚接洽，唯望一切顺遂。
许南鸢将这行字反复看了三遍，心里又酸又暖。父亲到底还是放不下她，即便皇上定了调子不许再闹大，他也仍在暗中替她斡旋。可这份暖意很快便被一丝凉意取代——她太清楚萧北枳的脾性了，那人是头顺毛驴，你若硬要同他争个对错，他反倒可能退半步；可你若背地里施压、托人递话，他只会把弦绷得更紧。
她将信折好收入袖中，对许嬷嬷露出一个宽慰的笑容：嬷嬷回去告诉母亲，就说我一切都好，王爷待我……也是敬重的。让母亲千万保重身子，莫为我忧心。
许嬷嬷又絮絮嘱咐了几句，便起身告辞了。许南鸢送她到院门口，目送那道苍老的身影穿过月洞门远去，这才慢慢退回屋里，将那匣香囊摆在枕畔，怔怔坐了许久。
傍晚时分，夕阳将西窗染成一片暖融融的橘金色。许南鸢正在桌前替秦氏抄一份《心经》，忽然听见院外传来一阵沉稳的脚步声，紧接着是青黛有些慌乱的请安声：王爷。
笔尖在宣纸上顿了一顿，洇开一小团墨渍。许南鸢搁下笔，起身走到门边，正迎上萧北枳掀帘而入。他今日穿了一身墨蓝的常服，没束冠，只用一根玉簪将头发松松绾着，瞧着比平素少了几分凌厉，添了些居家模样。可那双眼睛依旧锐利，进屋便在她脸上兜了一圈，见她气色尚可，眉间那点不易察觉的紧绷才松了松。
王爷怎么来了？许南鸢退后半步，垂眼行礼，可用过晚膳了？