玄法学院，任务堂。
楚皓撕下S级任务榜单的消息，如同一块巨石砸入平静的湖面，掀起了滔天巨浪。
整个任务堂，先是死一般的寂静，随即爆发出了山呼海啸般的议论！
“疯了！这新来的状元绝对是疯了！”
“黑水玄蛇？那可是堪比聚元境七、八重修士的四阶大妖，盘踞沼泽，剧毒无比，寻常小队去了都是送死，他一个人也敢接？”
“狂妄！太狂妄了！仗着破了点记录，就真以为自己天下无敌了？”
“哼，等着吧，不出三日，咱们就能在学院的阵亡名单上，看到他的名字了。”
各种幸灾乐祸、冷嘲热讽、难以置信的议论声，此起彼伏。
皇子府。
“哈哈哈！好！好啊！”
炎寻听完手下的密报，猛地一拍桌案，发出了癫狂而畅快的大笑。他眼中充满了病态的兴奋，仿佛已经看到楚皓在黑水沼泽中被毒蛇啃噬、被杀手分尸的惨状。
“鱼儿，上钩了！”
一旁的鬼先生，那张枯瘦的脸上也挤出一丝阴冷的笑意：“殿下，此子虽狂，但能破三关记录，绝非庸才，我们还需谨慎。”
“先生多虑了！”炎寻大手一挥，脸上的残忍之色愈发浓重，“两位聚元境七重的供奉，外加血衣楼的金牌杀手！这等阵容，便是去刺杀一尊金丹境初期的强者都足够了！他楚皓，一个聚元境一重的蝼蚁，拿什么活？”
他眼中闪烁着嗜血的光芒，迫不及待地吩咐道：“让王供奉和李供奉立刻动身，在黑水沼泽布下天罗地网！告诉血衣楼的人，本皇子要活要见人，死要见尸！”
对于外界的风起云涌，楚皓恍若未闻。
他没有立刻出城。
而是先去了学院深处的藏经阁。
作为新科状元，他拥有查阅藏经阁一至三层所有典籍的权限。他没有去看那些高深的神通功法，而是径直走到了记录妖兽异闻的区域。
指尖从一排排古旧的玉简上划过，最终，他停留在了一枚名为《东荒沼泽异兽图志》的玉简前。
神念探入，海量的信息涌入脑海。
半个时辰后，楚皓睁开双眼，嘴角勾起一抹了然的弧度。
“原来如此，黑水玄蛇最棘手的并非毒性，而是其妖核赋予的恐怖再生能力。寻常攻击，只要不伤及妖核，便能瞬间愈合……”
“而克制这种再生能力的，是一种伴生灵药，名为‘落魂草’，其汁液能暂时麻痹妖核与肉身的联系。”
知己知彼，百战不殆。
随后，他又来到了丹药堂，将之前任务奖励的贡献点，毫不吝啬地兑换了大量的解毒丹、疗伤丹，以及数种能够暂时隐匿气息的特殊丹药。
一切准备就绪，他才背着一口古朴的剑匣，不紧不慢地朝着学院大门走去。
就在他即将踏出大门的那一刻。
一道清冷如月的声音，自身后响起。
“站住。”
楚皓脚步一顿，转过身，看到了那张清丽绝伦，却又带着几分英气的脸庞。
秦瑶。
她依旧是一身干练的武者劲装，怀抱长剑，眼神锐利如刀锋，直视着楚皓：“黑水沼泽的任务，是个陷阱。”
楚皓眉毛一挑，饶有兴致地看着她。
秦瑶继续说道，语气没有丝毫波澜：“炎寻和陈北玄，都想让你死在城外。我的人看到炎寻府上的两名供奉，已经秘密出城了。”
“你为何要告诉我这些？”楚皓问道。
秦瑶的目光，依旧清冷而执着，其中却燃起了一丝战意：“我不想我唯一的对手，死在这些宵小之辈的手里。”
她顿了顿，一字一句道：“陨龙渊开启之日，我等你一战。”
话音落下，她不再多言，抱剑转身，干脆利落地离去。
楚皓看着她那英姿飒爽的背影，若有所思地笑了笑，随即转过身，一步踏出了玄法学院的大门，独自一人，朝着皇都之外那片广袤的荒野走去。
在他身后，皇都那巍峨的城墙下，几道不起眼的黑影，如同鬼魅般，悄无声息地从人群中脱离，远远地吊在了他的身后。
杀局，已开。
与此同时。
瑶光圣地，云深不知处的山巅别院。
一名侍女快步走入，恭敬地对着那道盘坐在冰莲之上，周身仙雾缭绕的绝美身影禀报道：“圣女，皇都传来消息……楚皓，他接了猎杀黑水玄蛇的S级任务，已经出城了。”
空气，仿佛在那一瞬间凝固。
萧清雪那双琉璃般的雪眸，没有丝毫波动，她依旧是那副清冷绝尘，不食人间烟火的模样。
但她那只握着白玉茶杯的纤纤玉手，青葱般的指节，却因为用力而微微泛白。
咔嚓。
一声极其轻微的碎裂声响起。
那只温润的白玉茶杯，竟在她掌心，被生生捏出了一道裂纹。
侍女吓得心头一颤，头埋得更低了。
萧清雪缓缓松开手，任由那带着裂纹的茶杯滚落在地，她抬起眼，望向皇都的方向，声音如同万年不化的玄冰，听不出任何情绪。
“他若死了，只能证明我当初……看错了人。”