内院的青石板，依旧冰冷坚硬。空气中弥漫的紫檀沉厚与奇异药香，如同无形的蛛网，缠绕着踏入其中的每一个人。历锋垂首侍立堂中，姿态是十年如一日的恭敬卑微，腰弯成一个恰到好处的弧度，深潭般的眼底却是一片沉凝的冰冷。肋下的伤口在药力和绷带的束缚下，只余下深沉的钝痛和牵扯感。他刚汇报完南城“仁心堂”赵老财那支老山参和血燕窝的动向——盯死了，只等一个最合适的时机。
帮主端坐在巨大的紫檀桌案后，指尖依旧摩挲着那块温润的玉佩。听完汇报，他既未点头，也未指示，只是那平静淡漠的目光，如同无形的探针，缓缓从历锋肋下缠绕的布条，移到了他脸上。
“伤，好些了？”帮主的声音平淡无波，像在谈论天气。
“谢帮主挂念。属下皮糙肉厚，已无大碍。”历锋的声音带着恰到好处的感激和一丝重伤未愈的沙哑，头垂得更低了些。
空气陷入短暂的沉默。只有香炉里袅袅的药烟无声盘旋。
“听说，”帮主的声音再次响起，依旧平淡，却像投入深潭的石子，精准地砸向某个角落，“你身边，多了个伺候的女人？”
来了！
历锋深潭般的眼底，冰面之下瞬间暗流汹涌！所有的神经瞬间绷紧！他那只缩在袖中的溃烂右手，极其轻微地痉挛了一下，牵扯着肋下的伤口，带来一阵尖锐的刺痛。这刺痛，恰到好处地让他呼吸一窒，身体几不可察地晃了晃，透出一种被戳破隐秘的、本能的惊悸和虚弱。
他猛地抬起头，脸上那层恭敬卑微的面具瞬间被一层混杂着惊愕、窘迫和一丝极力掩饰的羞恼覆盖！眼神甚至慌乱地闪烁了一下，如同被踩了尾巴的毒蛇！
“帮主…您…”他的声音带着一丝不易察觉的干涩和急促，仿佛被人窥见了最不堪的私密，“您…您说的是阿苦？她…她就是个耗子窝里捡回来的烂泥！连人都算不上！”他语速加快，带着一种急于撇清的急切，“属下…属下看她还有口气，手脚还算麻利，想着…想着能端个药，倒个水，省得…省得再麻烦兄弟们…就是个…就是个能喘气的物件罢了！”
他顿了顿，似乎意识到自己的失态，强行压下急促的呼吸，脸上重新堆起那副谦卑的笑，但眼底深处那抹被触及痛脚的窘迫和警惕却挥之不去：“帮主您千万别误会！属下这种烂泥里爬出来的货色，哪配有什么女人？
当年在破庙当乞丐的时候，像她这样的‘物件’，冻死饿死臭水沟里的，一天能见着好几个！捡回来能用就用两天，用废了扔回去便是，哪值得您过问…”
他故意将“物件”、“破庙”、“乞丐”、“冻死饿死”这些字眼咬得很重，带着一种底层挣扎者特有的、对“情爱”这种奢侈品的麻木和鄙夷。那只溃烂的右手在袖袍深处再次不受控制地痉挛了一下，带得肋下伤口又是一阵剧痛，让他额角渗出一层细密的冷汗，脸色也更白了几分，更添了几分被逼问下的狼狈和虚弱。
帮主的目光，如同冰冷的解剖刀，在他脸上每一寸细微的表情上划过。那眼神里，有审视，有探究，更有一种洞悉一切的漠然。
历锋感受到那目光的压迫，脸上那强装的镇定几乎要维持不住。他猛地低下头，避开那令人心悸的注视，声音带着一丝不易察觉的颤抖，更像是一种被逼到墙角后的、带着恐惧的“坦白”：“帮主…属下…属下知道错了！不该捡这种来历不明的脏东西回来！脏了您的眼！属下…属下回去就把她扔回耗子窝！绝不给您添半点麻烦！”
他猛地双膝跪地，额头重重磕在冰冷的青砖上！姿态卑微惶恐到了极致，仿佛犯下了天大的过错！身体因激动和肋下的剧痛而微微颤抖着。
“咚！”
沉闷的磕头声在寂静的厅堂里回荡。
帮主的手指，在温润的玉佩上轻轻摩挲着。他看着跪伏在地、身体微颤的历锋，看着他额角渗出的冷汗和肋下绷带透出的暗红，看着他那只隐藏在袖中、却因剧烈情绪波动而散发出更浓郁腐败死气的右手。
那深潭般的眼底，审视的锐利似乎稍稍淡去了一丝，取而代之的是一种更深沉的、如同看着一件有趣玩具的玩味。
“一个物件罢了。”帮主的声音终于再次响起，平淡依旧，却带上了一丝极其细微的、难以察觉的慵懒，“养着玩吧。用废了，再换一个便是。”
如同高高在上的主人，随口评价一只豢养的猫狗。
“是…是！谢帮主开恩！谢帮主开恩！”历锋的声音带着劫后余生般的颤抖和感激，额头依旧抵着地面，不敢抬起。
“去吧。”帮主挥了挥手，目光重新投向袅袅的药烟，仿佛刚才的一切从未发生。
历锋保持着跪伏的姿态，一点点挪动膝盖，向后倒退着，直到退出门口，才敢直起身。后背的棉袍，已被冷汗和伤口渗出的血水彻底浸透，冰冷粘腻地贴在皮肤上。
他转身，步履沉重地穿过青石板铺就的院落。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，带着一种劫后余生的疲惫和虚弱。他肋下的伤口在走动中剧烈地抽痛着，那只溃烂的右手在袖中不受控制地微微颤抖。
直到走出内院的范围，踏入外面城西那混杂着泥腥、汗臭和劣酒气的街道，历锋那一直紧绷到极限的身体，才极其细微地松弛了一丝。
深潭般的眼底，那层惊悸、窘迫、恐惧和卑微如潮水般褪去，只剩下冰冷刺骨的算计和一丝尘埃落定的漠然。
饵中饵，放出去了。
破绽，演足了。
“软肋”，主动暴露了。
帮主信了多少？
不重要。
重要的是，阿苦这粒尘埃，在帮主眼中，已从无足轻重的“物件”，变成了他历锋这条毒蛇，可能存在的、可供拿捏的“七寸”。
这就够了。
他迎着城西污浊的风，一步步走向自己那间如同墓穴的屋子。每一步都牵扯着肋下的剧痛，但他走得很稳。
戏，还要继续演下去。
茧里的“牵挂”，也该是时候，
结出来了。