九玄宗外门连绵的殿宇依山而建，青瓦飞檐在云雾中若隐若现，灵气缭绕间，不时有身着青色外门服饰的弟子御剑穿梭。林渊踏着晨露归来，身形落在外门弟子居住区的石径上，刚一现身便引来不少目光。
往日里，众人看他的眼神多是鄙夷与不屑，毕竟四灵根的资质在九玄宗外门堪称垫底。但此刻，林渊周身萦绕的精纯灵力波动难以掩饰，炼气九层的气息如同实质，再加上他眉宇间褪去的怯懦，多了几分沉稳锐利，让不少弟子面露惊疑。
“那不是林渊吗？他居然突破到炼气九层了？”
“怎么可能！他一个四灵根，入门三年才炼气五层，这才多久就连跳四级？”
“听说他前段时间独自外出历练，莫不是得了什么天大的机缘？”
窃窃私语声传入耳中，林渊并未在意，径直朝着自己的居所走去。刚到院门外，便见三道身影拦在路中，为首者面容倨傲，正是与他同出青州林家的天才林昊。
林昊身着绣着流云纹的外门弟子服饰，周身灵力凝实，已是炼气九层巅峰，距离筑基仅一步之遥。他上下打量着林渊，眼中满是毫不掩饰的轻蔑：“林渊，你这废材倒是命大，居然还能活着回来。不过炼气九层而已，也敢在外面招摇，真以为自己脱胎换骨了？”
他身后两名弟子也是单灵根资质，修为均在炼气八层，此刻纷纷附和：“林昊师兄说得对，一个四灵根的废物，就算侥幸突破，也终究是土鸡瓦狗。”
“听说王通执事追了出去，怎么没把这小子给解决掉？莫不是他耍了什么卑劣手段？”
林渊眼神一冷，脚步未停：“让开。”
“让开？”林昊嗤笑一声，侧身挡住去路，“你以为突破到炼气九层就能在我面前耀武扬威了？今日不教训教训你，你怕是忘了自己的身份。”话音未落，林昊探出手，五指成爪，带着凌厉的灵力抓向林渊肩头，正是林家基础功法《裂石爪》。
这一爪势大力沉，显然林昊并未留手，想当众给林渊一个难堪。林渊早有防备，脚下《流云步》展开，身形如同鬼魅般侧身避开，同时右手握拳，灵力灌注拳锋，带着器灵根的共鸣之力，一拳轰出。
“砰”的一声闷响，两拳相撞，灵力四溢。林昊只觉一股刚猛中带着温润的力量传来，手臂一阵发麻，竟被震得后退半步。他满脸难以置信：“你的灵力怎么会如此精纯？”
要知道，四灵根修炼出的灵力向来驳杂，即便突破到炼气九层，也远不及单灵根凝练。可林渊的灵力不仅精纯，还带着一股特殊的韵律，仿佛能引动周遭灵气共鸣，这让林昊心中莫名升起一丝不安。
“井底之蛙，岂知天地之大。”林渊淡淡开口，胸前的苍澜玉蝶佩微微发烫，灵犀玉碎片的力量在体内流转，让他的气息愈发沉稳。
林昊被噎得脸色涨红，怒火中烧：“牙尖嘴利！今日便让你见识一下，单灵根与废灵根的差距！”他猛地催动灵力，腰间长剑自动飞出，剑身闪烁着寒光，竟是一柄下品灵宝。
“是林昊师兄的‘寒铁剑’！据说此剑蕴含一丝冰属性灵力，锋利无比！”
“林渊这次死定了，他连件像样的灵宝都没有，怎么抵挡？”
围观弟子的惊呼声中，林昊手握寒铁剑，剑气纵横，朝着林渊劈斩而下，剑风裹挟着刺骨寒意，将周遭的灵气都冻结了几分。林渊眼神一凝，并未祭出武器，而是双手快速结印，口中低喝：“器灵共鸣，玉光护身！”
苍澜玉蝶佩骤然爆发出柔和的玉光，形成一道坚韧的光幕将他笼罩。寒铁剑劈在光幕之上，发出“铛”的一声脆响，剑气四散，光幕却纹丝不动。林昊只觉手腕一麻，寒铁剑险些脱手，他惊怒交加：“又是这玉佩！你这废物，果然是靠着外物苟活！”
“灵宝亦是实力的一部分，你连这点都不懂，也配称天才？”林渊冷喝一声，身形骤然前冲，手掌按在苍澜玉蝶佩上，灵犀玉碎片的力量化作一道凝练的玉色剑气，从玉佩中射出，直逼林昊面门。
林昊大惊失色，急忙催动灵力防御，同时侧身躲闪。玉色剑气擦着他的脸颊飞过，将他身后的一棵古树拦腰斩断，切口平滑如镜，散发着淡淡的玉韵。
围观弟子们都看呆了，谁也没想到，曾经的四灵根废材，如今竟能逼得林昊节节败退。
林昊又惊又怒，心中的嫉妒如同野草般疯长。他自幼便是青州林家的天之骄子，何曾受过这等屈辱？“我不信！你这废物怎么可能变强！”他怒吼着，不顾一切地催动全身灵力，寒铁剑爆发出刺眼的寒光，打算与林渊拼命。
就在这时，一道威严的声音传来：“住手！外门区域，禁止私斗！”
众人循声望去，只见一名身着灰色服饰的中年修士缓步走来，面容严肃，正是外门执法执事李默。他目光扫过林渊和林昊，最后落在林昊身上，沉声道：“林昊，你身为外门翘楚，竟敢公然私斗，按门规当罚禁闭三日，扣除当月贡献点！”
林昊脸色一白，却不敢反驳，只能咬牙躬身：“弟子知错。”他恶狠狠地瞪了林渊一眼，眼神中满是怨毒，随后带着两名跟班悻悻离去。
李默转而看向林渊，眼中闪过一丝讶异：“林渊，你突破到炼气九层了？不错，好好修炼，外门大比在即，莫要辜负了这份机缘。”说罢，便转身离去。
林渊微微躬身行礼，待执法执事走远，才转身回到自己的居所。关上院门，他盘膝坐下，胸前的苍澜玉蝶佩光芒渐敛。
“刚才那林昊，对你的敌意已深，外门大比上，他定然会对你下死手。”青岚子的声音响起，带着一丝凝重，“他的单灵根资质确实不凡，再加上下品灵宝，若是正面硬拼，你未必是对手。”
林渊点了点头：“晚辈明白。只是晚辈刚突破不久，修为尚未稳固，不知如何才能在短时间内提升战力？”
青岚子沉吟片刻，说道：“灵犀玉碎片中藏有上古器宗的《灵犀炼器诀》，其中记载着一种‘器灵融合’之法，可将灵宝与自身灵根深度契合，发挥出远超寻常的威力。你如今已有炼气九层修为，正好可以尝试修炼此法。待你将苍澜玉蝶佩与器灵根彻底融合，即便面对筑基修士，也有一战之力。”
林渊心中一喜：“多谢前辈指点！”他握紧胸前的玉佩，眸中闪过坚定之色。外门大比的钟声即将敲响，林昊的敌意，王通的觊觎，还有上古器宗的秘密，都在等着他去面对。他深吸一口气，开始运转灵力，沉浸在《灵犀炼器诀》的玄妙之中，为即将到来的风暴做着准备。