“怕。”叶绯霜说，“她来给她姐姐出殡的时候，看着我的那个眼神，和要把我吃了似的，我肯定怕。”
话是这么说的，但是陈宴从她脸上看不出一丁点害怕的情绪来。
真是心口不一。
但陈宴还是把自己知道消息告知了她好让她安心：“莫怕，这位杜大人不仅御下极严，还治家有方，他的后宅很安宁。”
叶绯霜明白了陈晏的意思。
年后，这位杜大人刚上任，肯定谨小慎微。他压得住小秦氏，所以小秦氏也会老老实实的，起码刚来荥阳时会老实。
叶绯霜高兴道：“那太好了，看来我还是有一段安生日子可以过的。”
“但是也不能完全掉以轻心。后宅里的阴私手段很多，让人防不胜防。”
陈宴觉得自己说的是废话。和她认识几个月了，她有多小心谨慎他是见识到了的。
但还是忍不住叮嘱了。
一面对她，他的话好像变得出奇的多。
今日授课结束，靳氏留陈宴吃饭。
郑老太太不同意把靳氏扶正，所以他们没能搬去正院，还住在落梅小筑里。
郑涟和靳氏都觉得无所谓，反正已经在这里住了十年了，早就习惯了。
而且自打叶绯霜回来，落梅小筑人多了，东西也满了，烟火气足足的，没什么不好。
“霜儿，还有几日就是你的生辰了。”靳氏问，“那天想吃什么？娘给你做呀。”
陈宴筷子一顿，生辰？
“做碗长寿面就行啦！”叶绯霜笑眯眯地说，“每次过生辰，养父都会给我做一碗长寿面。”
“长寿面肯定要做，别的呢？”
靳氏其实有些内疚。这是女儿回家后的第一个生辰，按说应该好好庆祝。但秦氏的百日祭礼刚过，女儿要是大肆庆生，未免洛人口舌。
但也不能敷衍，所以靳氏和郑涟一合计，多做点好吃的摆一桌，请几个人过来吃顿饭，私底下热闹热闹就行了。
叶绯霜没扫靳氏的兴，认真地点了几个菜。
靳氏又问陈宴：“霜儿的生辰在腊月二十，三郎那天有功夫过来吗？”
陈宴想都没想：“有。”
“那太好了。”靳氏转向叶绯霜，“到时候再请了你二姐姐和卢四公子来。我也想请你三伯母，但是年根了，她忙得很，未必有时间过来。”
叶绯霜点头：“娘的安排很好。”
她看向陈宴：“马上就要过年了，陈公子该回颍川了吧？”
陈宴对上她亮晶晶的眼睛，里边写满了兴奋和期待。
期待什么？当然是期待他赶紧走。
陈宴扬起唇角，露出一个云淡风轻又有点恶意的笑：“不回。”
她眼里的光暗了，期待被震惊所取代：“不回？你过年都不回家？难道你还要在郑府过年？”
陈宴慢条斯理地说：“明年春闱，郑氏族学里有几个兄弟一并参加。他们让我抓紧时间多多指点一下他们的课业，我应了。”
“呦，这得多辛苦啊。”靳氏心疼地看着未来的女婿，“要不三郎就先忙你们的正事，先不用教霜儿了，否则太占你的时间了。”
不愧是她娘，就是懂她的心思！
叶绯霜立刻跟着点头：“是啊是啊，春闱要紧，真的，你赶紧准备会试吧，我已经识了不少字了，我自己看书也可以的。”
还是让陈宴少在她爹娘跟前晃为妙，省得爹娘对他越来越喜欢。
否则自己将来退了婚，不得把爹娘气坏了？
陈宴扫了一眼叶绯霜：“我说过，不耽误。”
“不行呀，三郎，你来回跑太累了。”靳氏说，“反正你以后有的是时间慢慢教霜儿，也不差这一时。”
这话倒是让陈宴比较爱听。
冬日天黑得早，等吃完饭，夜幕已经完全笼罩了天际。
几个小厮打着灯笼，引着陈宴离开落梅小筑。
没走出多远，和一个人打了个照面。
是傅湘语。
她裹了件白色的斗篷，提了个篮子，里边装的满满的都是白梅花瓣。
“陈公子？”一看见他，傅湘语眼睛就亮了，但是看到他是从哪里过来的后，目光又黯淡了下去。
陈宴朝她颔首：“傅姑娘。”
“陈公子是从落梅小筑过来的么？”
“是。”
傅湘语声音更轻了：“陈公子是去看五姑娘的么？”
陈宴每日午后都堂而皇之地去落梅小筑，久而久之，看见的人就多了，就不是什么秘密了。
况且陈宴本来也没打算藏着掖着，直言道：“我在为五姑娘开蒙。”
傅湘语愣住了：“开……开蒙？”
傅湘语的兄长便在郑氏族学里进学，傅湘语着意和他打听过许多陈宴的事。
兄长说，陈宴十分严厉，而且直言不讳，经常将他们的文章批得一无是处，让他们自惭形秽，根本抬不起头来。
所以他们拿给陈宴看的文章，都是精心写就，改过无数遍的。
傅湘语深知陈宴是一个做学问要求极高的人，所以她实在想象不到他会有耐心给人开蒙、讲那些小孩子都知道的东西。
“五姑娘真是好福气。”傅湘语捏紧了手中的篮子，喃喃道，“有陈公子的教导，日后五姑娘进了族学里，定是个中翘楚。”
陈宴一本正经地点头：“嗯，她会的。”
说罢，陈宴再次朝她彬彬有礼地一颔首，大步走了。
篮子里的白梅瓣不断散发出清雅的香气，明明很好闻，傅湘语却生生嗅出了一丝酸楚。
第二日，陈宴从族学出来后，没有直接回郑府，而是去了城郊的一家老铁匠铺子。
铺子里的学徒看见他，忙引着他去了后边。
房间正中央的烘炉正熊熊燃烧着，火舌仿佛要从炉里钻出来。几个赤着膀子的汉子喊着号子，捶打声不绝于耳。
一个留着络腮胡的汉子看见陈宴，朝他走来，一边用肩上的布巾擦汗：“还没到你取枪的时候，怎么过来了？”
“要快一点。”陈宴说。
“不是说年前打好就行？”
“提前了，最晚二十，我要。”
汉子想了想今儿是几号，有些为难：“时间太紧了啊。”
“需要加多少，你随便说。”
“不是银子的事。”汉子道，“你那杆枪那么精细，有多难打你知道。”
陈宴淡笑道：“若不精细，也不特意劳烦你了。”
“得了得了。”汉子摆摆手，“我让他们把别的都放一放，所有人齐心协力先打你这杆枪，行了吧？二十黑夜，你来取吧。”
“不行，最迟二十早上。”
汉子无语：“得得得，知道了。”
陈宴正准备走，汉子叫住了他：“忘了问了，你这枪开不开锋？”
开锋即见血，见了血的兵器会锻造得更加锋利。
“开。”陈宴说，“到时候，我亲自来开。”
既然他要给，他就要给最好的。