暖阁里。
马寻在摇篮里睡得正沉，小拳头松松握着，脸颊透出健康的粉色。
徐妙云倚在软榻边，指尖轻轻描摹儿子柔嫩的轮廓，唇边是掩不住的温软笑意。
窗外的雪光映在她脸上，宁静得如同暖玉。
马淳立在窗边，案头搁着一本摊开的《金匮要略》，窗外飘来的不仅是雪沫的清冷气息，还有一丝若有似无的药味，提醒着他在这深宅高墙之外，仍有无数沉疴待解。
这份安宁未能持续太久。
细碎的、匆忙的脚步声由远及近，停在内室垂帘外，是伺候徐妙云心腹丫鬟的声音。
“国公爷，夫人……小六在前院候着，说……说医馆那边……来了个极蹊跷的病人，他不敢做主……”
徐妙云抚着儿子小脸的手指微微一顿，抬眼看向丈夫。
马淳已然转过身。
他走到摇篮边，俯身凝视了熟睡中的儿子片刻，眼神深处涌动着温情与一种难以言喻的责任感。
再抬头时，已是对妻子无声的示意。
徐妙云了然，温声道：“快去吧。小六那孩子性子稳，若非真棘手，不会这时候寻来。救人要紧。”
她眼中没有丝毫怨怼或挽留，只有对他医者之心的全然理解和托付。
“你仔细身子。”马淳声最后看了一眼摇篮，转身快步向外走去。
帘子掀起又落下。
徐妙云听着那急促却稳重的脚步消失在穿堂尽头，重新将目光温柔地投向儿子，“你爹爹啊，肩上担着两副担子呢……”
……
小青村医馆，一片肃杀寂静。
早过了寻常开诊的时辰，其他学徒都已被小六安排到后堂或偏厅。
偌大的前厅中央，单独辟出的矮榻上，蜷缩着一个身影。
马淳大步踏入，一眼就锁定了那病人，眸光骤然一凝。
太扎眼了。
那人裹在厚重的旧棉袍里，却掩不住异常“肥胖”的体态。
然而这胖，并非丰腴，而是一种病态的、浮松的肿胀。
脸上更是触目惊心，整张脸像是被水浸泡过许久，皮肤紧绷发亮，泛着一种诡异灰白，皮下的水分将五官挤压得几乎模糊变形。
尤其那双眼睛，眼睑肿得只剩两条细缝，艰难地半睁着，眼神浑浊黯淡，透着濒死的麻木。
诊室弥漫着一股难以驱散的湿冷与隐隐的腥秽气。
“师父！”小六从角落里快步迎上，年轻的脸庞紧绷，额头渗汗，手里还捏着一沓纸，是初步问诊的记录，“您可算来了！”
“何时发病？具体症状？”马淳已然进入了“马院判”的状态。
他一边问，一边解开外袍系带，早有候在一旁的学徒麻利地接过。
“此人三天前初诊，只道是晨起颜面稍肿，手脚也觉沉重些许。问诊脉象沉濡缓滞，并无寒热表证，像是寻常水湿困脾，我便开了健脾渗湿的参苓白术散加减，嘱咐他忌盐防潮。”小六语速极快，带着懊恼和困惑，“谁料昨日下午他再来，便成这般光景！全身浮肿加剧，尤其头面，喘息艰难，小便点滴难下，一日不足一小盅，色赤极浊！且畏寒怕风，四肢冰凉！”
马淳已净手走到榻边，动作没有丝毫犹疑，直接扣向病人那因浮肿而难以辨认的寸关尺。
三指落下，只觉指下脉搏沉重至极！
深按下去，那跳动的脉搏却虚弱得如同细丝，若有若无。
是典型的沉细脉，几乎摸不到丝毫搏动的力量。
指尖触到的皮肤凉得像块冰坨子，然而凑近细闻，病人口鼻间呼出的气息，却又带着一丝微弱的腥热。
他俯身凑近，仔细查看病人的舌象。
那舌苔更是惊人——厚腻得如同腐烂的苔藓，黄白交缠，滑腻水汪汪的一片，几乎看不到舌体本身的颜色。
“饮食如何？”马淳询问。
小六连忙答道：“自述毫无胃口，勉强吞咽则觉胀满欲呕，渴不欲饮，就算饮下，也觉水停腹中，更增胀满……”
“腹胀，阴囊可肿？”
“肿！”小六点头，“异常肿大，按之深陷不起！”
马淳有点眉头了，结合刚才的诊脉，已得出结论——肾病综合征。
马淳直起身，目光扫过病人灰败肿胀的脸，又落到那毫无血色的唇，以及那双几乎被水肿淹没的脚踝。
他沉吟片刻，目光转向学徒：“记录。”
学徒早已执笔待命。
小六也全神贯注的耳朵里：
“此非寻常水肿。”
“观其症：全身浮肿，尤以头面先起，迁延少腹下肢，皮薄光亮，按之凹陷深而不起，指印深白……”
“察其情：畏寒肢冷，口淡不渴，小便难通，量极少色赤浊如油……”
“验其脉：沉细难及，重按方觉，乃沉细欲绝之象……”
“观其舌：质淡而胖嫩，苔厚腻腐浊，水滑之相尤显……”
他的语速平稳，每一个字都敲在关键处：
“此证，病机当属——脾肾阳气大衰，气化无权，开阖失司！”
“中阳不振，则水湿失运，泛溢肌肤腠理，故见浮肿难消，按之没指。”
“肾阳亏虚，命门火衰，如灶下无薪，何能蒸腾水液？既不能化气行水，亦不能分清泌浊。水无出路，滞留体内则肿胀；清浊混杂，郁滞膀胱则水道闭塞，故小便极少而浑浊如油；真阳不足，温煦无力，故畏寒肢冷，口淡不渴；中宫失运，纳谷无权，则脘腹胀满，不欲饮食；水湿浊邪上蒙，扰阻心神，则精神萎靡。”
最后，他一字一顿道：
“此乃‘阴水’之候，而且已至危重！其根在阳虚，其标在水停浊瘀。再延误下去，水气凌心射肺，恐成喘脱昏陷之危局！”
小六听得脊背发凉，又豁然开朗，心中的疑云瞬间被拨开大半。
他急问：“师父！既是阴水重证，当以回阳救逆，化气行水为要？”
“不错！”马淳点头，“命悬一线，刻不容缓！”
他转身，语速更快，带着不容置疑的指挥：
“取真武汤重剂急煎！炮附子必要炮制到位，用量需足！重用茯苓、白术！生姜必佐！白芍暂缓！此乃急温少阴之阳，兼健脾利水！”
“此等浮肿，外邪束表虽轻，但体内水邪壅盛已极，单恃内温，恐力难速逮！需内外分消！
“取‘禹功散’调浓汁，即刻外敷头面、阴囊、下肢严重浮肿处！取其疏风利水、通络消肿之效！”
“病人此刻已无尿或少尿极危！恐有‘癃闭’‘关格’之虞，水道为瘀浊壅塞！
“光靠内服外敷恐难立通！当刺‘十宣穴’放血开窍！再刺肾俞、膀胱俞、三阴交强刺激！不留针！
“若此法仍不行，便备‘通关散’少许吹鼻取嚏，强行开肺气！肺为水之上源，肺气宣开，水道或有转机！但此二者皆是急法，耗气伤神，非危急不可滥用！”
马淳语如连珠，指挥若定：
“取甘遂末一厘，装入空肠溶胶丸！此药峻猛逐水，非大实重证不可轻用！
“待真武汤服下半个时辰，病人阳气稍振，水湿略有松动之时，立即用此‘甘遂胶囊’一丸吞服！
“峻逐其体内水饮瘀滞！务必快进快出，中病即止！不可恋战！服后立刻备足温热米汤！一泻之后，元气必耗！需以米汤续命养元！”
他目光锐利如刀：“小六！记录病案！附子用量、煎法、用法、药后反应、泻下物性状，务必时刻不离人守候，寸秒必记！此乃救命如救火之时！”
“遵命！”小六精神大振，声音里带着破釜沉舟的决断。
药炉火舌吞吐。
空气中苦涩的药味混合着外敷禹功散的辛散气息，更添几分肃杀。
炮制好的附子带着辛烈的阳气被投入翻滚的药液中。
马淳走到病人矮榻前，亲自卷起那宽大的棉袖，露出浮胀光亮、按之凹陷如泥的手腕。
他的三指再次搭上那微弱欲绝的寸关尺。
这一次，他闭上双眼。
一触之下。
那脉象……虽沉细，但在炮附辛烈的阳气催动下，最深处竟隐隐透出一丝极其微弱的搏动！
这绝不是纯粹的虚绝脉！
脉管深部似有被冰封的潜流在努力涌动！
并非全然的死寂！
这是一个极其重要的信号！
它说明一点——此人命门真火尚未彻底熄灭！
尚存一线生机！
他之前判断的“阳虚水泛”无疑准确。
但这“水”，不仅是清冷的“寒水”，更混杂着因水道长期闭塞、阳气不运而代谢停滞、煎熬凝结的“浊瘀毒邪”！
浊瘀阻塞经络，如同淤泥堵塞河道，使得内温阳之药力难以透达于下焦肾命！
也使得该排出的糟粕水液无法排出！
浊瘀阻络！
这不单是阳衰水停的“阴水”，更是浊毒内结、真阳被郁的危重之候！
单纯的温阳利水，即便用了炮附子、甘遂，也只如水过地皮湿，药力受浊瘀所阻，难以真正作用于下焦命门之火，驱除深藏的瘀毒！
反而可能因为疏通不畅，浊毒反攻！
他猛地睁开眼！
眼中闪过洞穿本质的光芒。
“等等！”
他对正要将药汁端来的学徒喝止。
“药方需再佐一味！”
众人皆惊。
马淳的声音不容置疑：“速取‘土狗虫’干品，打为极细末粉！取三分！加入煎好的真武汤药液中！搅匀！同服！快！”
“土狗虫？”小六愕然。
此药破瘀通利之力极猛，甚至有微毒，寻常少用于如此虚弱之人。
“正是此物！”马淳目光如炬，直指核心，“观其面暗灰滞，肢肿处按之坚硬不易散，舌苔浊腻腐厚！
“此乃水湿日久，与气血胶结，化为浊瘀之明证！浊瘀阻络，如同河道被淤泥堵塞，阳药难以温煦命门，水邪亦无出路！
“浊瘀不去，则阳气不得归位，水邪不得排空！
“纵使用上甘遂、十宣等法强行排水，亦是治标！药力一过，水浊必将更甚！”
他指着病人的浮肿身体，沉声道：“此物虽有毒力，但其性走窜入络，能钻透瘀滞，‘破顽结于无形’，尤其善通利下焦水浊胶结！
“此时以少量佐入温阳方中，以其虫类锐利之性，穿行于湿浊瘀毒之间，为真武之阳气开路！
“为甘遂之开凿水邪扫清障碍！更助那水浊瘀毒得以速泄！是通补兼施，标本兼治！
“若仅用温阳利水，犹如清泉灌石，恐难奏奇效！”
“明白了！”小六恍然大悟，对师父判断的精准与用意的深刻佩服得五体投地，“虫药搜剔，破其瘀阻，使阳气得通！我即刻去办！”
土狗虫的粉末混入滚烫的药液，迅速消散。
马淳亲自督阵，看着那灰白的肿胀脸庞在药气和针力的催发下，艰难地吞咽着苦辣辛烈的药汁。
时间，在浓烈的药味中一分一秒地煎熬。
不知过了多久。
病人那几乎无法动弹的手指，猛地一抽！
接着是第二下！
原本微弱的气息，骤然变得急促、粗重！
如同被窒息许久的人终于吸到了第一口气！
那肿胀的腹部一阵剧烈闷响蠕动！
“快！接便桶！”马淳厉声喝道。
学徒早已备好。众人屏息凝神。
病人一声低沉痛苦的闷哼之后……
哗——！
稀水夹杂着大量如同黑色泥浆般的粘稠污物狂泻而出！
腥秽扑鼻！那颜色、那质地，绝非寻常水湿！
如同沉积多年的淤积河道一朝溃决！
一泻千里。
随着那浑浊污秽之物汹涌排出，病人那因极度浮肿而绷紧如鼓的腹部，以肉眼可见的速度迅速松弛下去！
那原本紧绷得发亮、灰白的脸庞，此刻竟奇迹般地泛开了一丝极其微弱的……血色！
更重要的是……
他那双被肿胀淹没的眼皮，挣扎着抬起了一点点缝隙，露出了些许清明。
马淳再次搭脉。
指下……
沉细依旧。
但那一丝微弱却执着的搏动，变得比刚才……
稍强了一丝！也更稳定了一线！
那一线真阳，未曾被狂泻耗竭！
那药力……
终于穿透了浊瘀的封锁，丝丝缕缕，续接上了那口命门火种！
他长长地、无声地呼出一口气，一直紧抿的唇角，终于松动了一丝极淡的弧度。
窗外，雪下得更紧了，映得天光朦胧。
学徒和小六手脚麻利地清理着秽物，替换被褥，给病人擦拭汗水。
马淳走到水盆前，细细洗净双手……