市人民医院发生了让刘红梅震惊而痛心不已的事情，麻醉科62岁的老医生朱宏彬在连续做了几台手术后，因体力不支爆发心梗，倒在了手术台上，失去了生命。全院医生深切哀悼这位爱岗敬业的老同志，在追悼会上，刘红梅留下了痛苦的眼泪。几天后，院领导把她叫到办公室谈话，让她顶上空缺的位置，担任麻醉科的主任一职。
刘红梅当场就摆手拒绝，一边因为认为自己的个性只适合当个好兵，另一边也觉得无法面对逝去的那宝贵的品格。但是在科室人员的投票中，她的选举票数遥遥领先，以绝对的优势压倒了其他人，被同事推选到了这个位置上。刘红梅骑虎难下，接下了这个接力棒，她在心中暗暗发誓，要对得起同事的肯定，领导的重托，竭尽全力，服务好病人，贡献出自己的一切力量。
站到领导者的岗位上，刘红梅发现了很多自己身为群众时不了解的规则和问题。刚上任没多久，就有医药公司的经理找上门来，称要与其“合作”，刘红梅在震惊之余严厉的拒绝了他，她说一切关于药品试剂的采购都要严格按照医院的规章制度，按正规程序采购，吴经理没有放弃的意思，把1万元钱公然的放到她的办公桌上。刘红梅惊呆了，她从来没有遭遇过这样的事，她几乎是从办公桌后跳出来，把钱塞回给吴经理，并毫不客气的把他从办公室赶了出去。
同时，她发现手术室更是乱象纷呈，心脏移植手术台上，她亲眼看到张医生给病人强制推荐了更贵的病人无法支付的起的的支架，并从中拿取回扣，而且这并非个案，几乎是人人都知道的“潜规则”。
在一次手术讨论会上，明明不需要切除的肿瘤，医生却建议患者进行手术，不但让患者多掏了几倍的钱，同时手术还会给该病人增加不必要的风险和创伤，刘红梅怒不可遏，当场表示反对，其他人讪讪而去，对她表示不满。
还有一些相比较而言的小事也令她愤怒而无语，比如她发现有的同事三不五时从医院拿走纸巾、口罩、肥皂、甚至笔记本之类的日常耗材，而显得自然而然，毫不在意；还有的医生经常请假或不到岗，了解之余，原来是自己一边占着国有医院的位置，一边在私营医院、诊所接活，谋取私利。
刘红梅对这些事感到十分的痛恶和失望，同时因无力改变而对自己感到鄙视和失落，她把工作上的见闻和苦恼向丈夫宋黎民进行了倾诉和求助，没想到，宋黎民听完后却抚了抚她的肩膀，轻描淡写的说出这么一句话来：“红梅呀，不要为别人的错误而惩罚自己，放宽心，干好自己的工作。现在。。。。。都这样。”
刘红梅不知道宋黎民怎么说出这样的话来，分明就在两年前，在开平县的时候，城中心蜿蜒而过的河堤旁，他像今天的自己一样，义愤填膺，控诉着牛县长等人的违规行为，现如今，他却如此坦然的接受了。
宋黎民的转变，陆西平功不可没。
在那次喝酒后，宋黎民在单位工作时，总觉得众人隐隐约约用异样的眼光看着他，仿佛他的按规章办事，善良正直，在这个环境里像个笑话。他花了几个月的时间默默观察，他发现果然如陆西平所说，没有人不在为自己拼命夺食。官场的复杂远比自己想象的要多的多，里面的门道也是五花八门，每个部门都有自己的盘算和小九九，跟他们相比，开平县的牛县长算什么？只是小菜一碟罢了。跟他们相比，自己所做的那些工作，简直可以称作为“不作为”了！
宋黎民的三观很快被现实颠覆了。就在那时，他还像现在的妻子刘红梅一样，生活在痛苦和混乱中，然而现在，他不那么想了，社会的发展太快了，就像体内的细胞一样，在不停地，飞速的分裂和质变，所有人在这混沌的宇宙和规则中，摸着石头过河，为了发展，为了那看不清楚的、但被描绘的很宏大的未来，拼命的攫取着财富、名利，以此来证明或显示自己的价值。他明确的感受到，一个新时代来临了，虽然并不是和以往所有的历史毫无相似重合之处，但是还是显示出了它独特的，不同的一面。
他想起陆西平说的话，“为自己，一点错也没有，你不争，你不抢，这世界上什么好东西也不会主动落到你的怀里。君子爱财，取之有道嘛！有自己的原则就可以了，比如我，我绝对不会欺负平常老百姓。。。。段位不一样嘛~都是游戏。”
“顺势者昌”吧。宋黎民用这简单的四个字指导了自己。
过年的时候，城建局的徐某找到自己，给自己塞了一个万元红包，期待以后开源市经济新区开发的项目上，大家能联手合作。这是宋黎民平生第一次受贿。他以为自己会很纠结，很紧张，没想到竟然没有，送礼的人无论时机还是语言都比自己想象的流畅合理的多，几乎是相当自然的，那个牛皮纸袋像平日工作人员送过来的资料、文件一样留在了他的办公桌上。他渐渐老练了起来，结交了新朋友，组成了新联合，在酒桌上推杯换盏之际，他发现，不管是钱财，还是事业，都比之前不参与工作外交际的时候以以异乎顺利蓬勃之势发展了起来。“没错呀，这就是现如今的世道呀！”他尝到了人生中的其他滋味。