灾荒的阴影笼罩着贾家，曾经的繁华与喧嚣都被这股沉重的氛围所压抑。时间如白驹过隙般飞速流逝，转眼间，岁月已经悄然来到了 1962 年。
在这个艰难的时期，秦淮如的肚子却又一次鼓了起来，她竟然再次怀孕了。这让院子里的人们都感到十分困惑，毕竟在这个连温饱都成问题的年代，大家都在为生计发愁，哪敢生孩子。
与贾家的沉寂形成鲜明对比的是许大茂的生活。他如今可谓是如鱼得水，活得相当滋润。家里有一个如花似玉、又有钱的老婆，而在村子里，他还有相好的情人。唯一让他感到遗憾的是没有孩子。自从自己破戒检查后，许大茂知道自己这辈子不可能再有孩子了。
既然如此，许大茂索性就破罐子破摔，彻底地放飞自我了。他不再顾忌别人的眼光和议论，尽情地享受着自己的生活。他心里很清楚，娄小娥之所以不让他碰，无非就是嫌弃他罢了。既然她不稀罕自己，那自然会有人稀罕。这不，远的不说，中院的贾东旭媳妇就曾经用自己家的粮仓跟他换过粮食呢。
尝过秦淮茹的滋味后，许大茂心里不禁有些失望。他原本对这个女人抱有很高的期望，以为她会带给他前所未有的体验，但实际情况却并非如此。相比之下，他觉得秦淮茹甚至还不如他在村里睡过的那些个小寡妇。
许大茂并不想在院子里惹出什么麻烦事来，几次之后就不再搭理秦淮茹。让许大茂没有想到的是，秦淮茹并没有轻易放弃。她之后又找过许大茂几次，试图挽回他们之间的关系。但许大茂的态度非常坚决，他严厉地拒绝了秦淮茹，并告诉她不要再纠缠不休。
秦淮茹见许大茂如此绝情，心中十分恼怒。她甚至还威胁许大茂说，如果他不答应跟她继续来往，她就要把这件事告诉娄小娥。许大茂听后，不仅没有被吓到，反而嗤笑起来。
“你去告诉娄小娥吧！看看最后倒霉的到底是谁！”许大茂毫不畏惧地对秦淮茹说道。
秦淮茹被许大茂的话气得说不出话来，她知道自己拿许大茂没有办法。而此时的她，也感到十分无奈。
秦淮茹的婆婆贾张氏在儿子贾东旭面前总是表现得很和善，但在她这个儿媳面前却完全是另一副面孔。贾张氏经常抢夺秦淮茹和女儿小当的粮食，让她们母女俩的生活变得十分艰难。
秦淮如和自己的丈夫说过，可效果并不好，为了自己和女儿小当不被饿死，她只能暗地里在院里寻求帮助。她知道院里有些男人看自己眼神的意思，为了活命她只能豁出去。
她原来看好的是傻柱，可傻柱结婚后就没在搭理自己，加上傻柱媳妇也不是好惹的，秦淮茹就放弃了勾引傻柱。之所以先选中许大茂，是因为许大茂的轻浮和他的钱，还有的是她想报复娄小娥。
让娄小娥的丈夫养着自己，睡娄小娥的丈夫，秦淮如心里就是一阵暗爽。
秦淮茹没想到的是，她才从许大茂身上要了不到五十块钱，许大茂就腻了，舍弃了自己。秦淮茹心里暗自生恨，这两口子都是吃人不吐骨头的饿狼。
秦淮茹深知眼泪的威力，她巧妙地将这一武器运用到了贾东旭的师傅易中海身上。每次见到易中海，秦淮茹总是泪眼汪汪，仿佛受尽了世间的苦难。易中海本就怜惜秦淮茹，哪里经得起这样的攻势，心中的怜悯之情油然而生。
于是，易中海常常会在力所能及的范围内私下对秦淮茹施以援手，给她一些救济。这些救济虽然不多，但对于秦淮茹来说，无疑是雪中送炭，让她和孩子们勉强能够度日。
贾张氏对这一切心知肚明。她知道秦淮茹之所以能在院子里得到一些口粮，完全是靠姿色卖惨得来的。因此，贾张氏对秦淮茹的态度变得越发苛刻，不仅在日常生活中对她百般刁难，还时常冷嘲热讽。
但贾张氏并没有在自己的儿子面前揭露秦淮茹的真面目，因为她心里很清楚，在生死攸关的时刻，所谓的面子和尊严都不过是过眼云烟。为了让家里人能够活下去，她选择了默默忍受这一切。