今年的冬天异常干燥，天空中没有一片雪花飘落，春天的雨水也十分稀少，土地因为缺水而干裂出一道道口子，仿佛大地在痛苦地呻吟。农民们望着这片干裂的土地，心中都明白今年的收成肯定不会好。
尽管如此，大家并没有放弃希望，他们想尽一切办法，从远处挑来一桶桶水，小心翼翼地浇灌着每一寸土地，只为了能保住那一点点口粮。
开春后，秀英娘执意要回村里看看。当她看到村里那片干裂的土地和乡亲们愁苦的面容时，心一下子就凉了半截。她知道，今年的日子肯定不好过。
秀英娘心想，自己不能拖累孩子，能自己想办法弄口吃的就尽量自己解决。于是，她决定回到村里，靠自己的努力生活下去。
傻柱得知岳母要回村的消息后，十分头疼。他不知道该怎么劝说岳母留下来，毕竟家里的情况也很困难。然而，就在他为此烦恼的时候，一个好消息传来——秀英怀孕了！
这个消息让傻柱高兴坏了，他立刻意识到，现在有了一个让岳母和小舅子来家里住的好借口。于是，他赶忙跑去告诉岳母这个喜讯，并邀请他们来家里一起生活。
秀英娘自然知道傻柱家的情况并不宽裕，但她也不想让女儿为难。而且，她更担心的是自己的儿子，不能让他饿着。经过一番思考，秀英娘决定不再矫情，带着儿子彻底搬到女婿家去住。
对秀英娘来说，自己可以饿死，但绝对不能让儿子受苦。否则，她觉得自己没脸到地下去见自己的丈夫。
城里的粮食也越来越紧张，黑市的粮天天都在涨，傻柱家只有自己和妹妹雨水有定量，老婆，岳母，小舅子都没有。傻柱每个月都需要到黑市购买高价粮，和傻柱同一情况的还有贾东旭家，他家只有他一个人有定量，老娘，老婆和两个孩子也没有 也需要到黑市去买高价粮。
按理说贾东旭的工资比傻柱高，他家是三个大人两个孩子，孩子都还小，条件比傻柱家强，傻柱家可是有三个大人带两个半大的孩子，这个年纪的孩子正是能吃的时候，傻柱自己不在家吃，口粮都省给了家里人，秀英娘每天宁可自己挨饿也要把吃的留给家里的其他人。傻柱家都是彼此照顾谦让的，贾东旭家就不同了，越是没粮，他的那个妈吃的越多。
易中海每个月都需要资助给自己的徒弟家二十斤左右的粮食和时间块钱，一天两天还行，日子长了，易中海也有些受不了了。他不知道这样的资助需要多长时间，他们两口子没孩子是要存养老金的，不能把钱全部贴给自己的徒弟家，现在不贴又怕徒弟和自己离心。
傻柱结婚了，媳妇现在还有了身孕，马上就要生了，傻柱不可能有条件帮助贾家，院里有条件能帮贾家的只有后院的许大茂家，许大茂和娄小娥两口子都是有定量的，两人也没个孩子，许大茂的工资也不低，娄小娥虽然没工作但钱是有的，整个大院的人加起来都没有娄小娥钱多。
易中海琢磨着怎么能让自己的徒弟家靠上许大茂。
娄小娥这段时间想了很多，比如海外购粮等一切能缓解这三年自然灾害和人为灾害带来的灾难，她知道这个时期饿死了多少人。
娄小娥知道自己没有能力撼动整个社会发展的趋势，自己的想法在这个大环境下也很难实施。
许大茂的日子可谓是越来越难熬，他心中对孩子的渴望愈发强烈，但与此同时，他作为一个正常的男人，也有着自己的生理需求。然而，他只能眼睁睁地看着自己那娇美的妻子，却无法与她亲近，这种感觉让他备受折磨。
而在乡下，情况却完全不同。那些小寡妇们为了生存，为了能有一口饭吃，几乎什么事情都愿意去做。而许大茂，这个来自城市的男人，自然成为了她们眼中的首选目标。
面对这些乡下小寡妇的猛烈攻势，许大茂那颗原本就不够坚定的心，很快就被攻陷了。他无法抵挡这种诱惑，最终还是破戒了。
从此，许大茂开始喜欢上了下乡放电影的生活。因为在那里，他可以暂时忘却家庭的烦恼，尽情享受与小寡妇们在一起的时光。