张帆的手指还悬在半空，指向那片惨白的天穹。
“目标在轨道上，但我们对它一无所知。”朱淋清的声音从通讯频道里传来，冷静得像一块冰，“直接上去，就是把希望号当靶子送。”
张帆收回手，目光重新落回下方的地下裂谷。
“那就顺着管子往下摸。”他转身走向希望号的舱门，“找到地面上的接入口，看看是谁在给这个文明打针。”
希望号再次启动，引擎的轰鸣被新系统吸收，只剩下微不可闻的低频震动。飞船沿着巨大的地下裂谷穿行，像一条潜入血管的微型探针。
很快，他们抵达了这座文明的核心城市——水晶塔。
城市悬浮在巨大的地底空腔中，无数发光的建筑像水晶簇一样向上生长。街道上，赛洛斯人行色匆匆，他们的动作快得不自然，带着一种机械的僵硬。
许多人的脖子、手腕上，都佩戴着一个闪烁着微光的金属环。
“能量抑制装置。”苏曼琪的声音从舰桥传来，“他们在用这个东西，强行压制体内过剩的能量，否则他们的身体会直接被撑爆。”
烈风走在队伍侧翼，他烦躁地甩了甩头。
“老大，这里的情绪……很奇怪。”他低声说，“不是痛苦，也不是愤怒，是一种……亢奋到麻木的空洞。就像一群瘾君子。”
话音刚落，街角一个赛洛斯人突然停下脚步，他从怀里掏出一支针剂，猛地扎进自己手臂。
针剂里的荧光液体瞬间注入，他的身体爆发出刺眼的光芒，速度和力量瞬间提升了数倍，撞翻了一排悬浮路障。
紧接着，他发出一声无声的尖啸，整个人像被点燃的蜡烛一样迅速融化，最终在地上留下一滩扭曲的晶体。
“他们在燃烧自己。”张帆看着那滩晶体，平静地说。
他们跟着那股最粘稠的能量流，穿过几条废弃的货运通道，最终停在一个毫不起眼的垃圾处理站前。
一个伪装成排污口的暗门滑开，一股混杂着臭氧、腐烂金属和某种熟悉味道的气息扑面而来。
“闻到了吗？”张帆停下脚步。
千刃一直沉默着，此刻却轻轻抽动了一下鼻子。
“‘该隐’。”他吐出两个字。
“不纯。”张帆走进暗门，脚下的地面变得湿滑油腻，“是二手货，被过滤稀释过，但根子没变。”
门后是一个巨大的地下空间，这里完全是另一个世界。
肮脏，混乱，嘈杂。
无数赛洛斯人挤在简陋的摊位前，他们的眼睛里闪烁着贪婪和渴望。摊位上，摆放着一个个散发着各色光芒的能量核心，就像廉价的水晶饰品。
一个赛洛斯人将自己所有的信用点都换成了一块拳头大的灰色核心，迫不及待地将其按在自己的抑制器上。
抑制器发出一阵过载的火花，那个赛洛斯人的身体开始膨胀，皮肤下透出不祥的灰光。
“他们在把毒药当饭吃。”烈风看得拳头紧握。
朱淋清没有理会周围的疯狂，她悄无声息地靠近一个无人看管的交易终端，手指在虚拟键盘上飞速舞动。
几秒钟后，她退了回来。
“找到了。”她对张帆说，“一个庞大的星际走私网络，这里只是最末端的零售点。我追踪了他们的资金流，信号源头……在星系边缘的一个高度隐蔽的轨道空间站。”
就在她说完的瞬间，整个黑市猛地一静。
刺耳的警报声划破了嘈杂，所有出口瞬间被厚重的合金闸门封死。
“平衡之塔的耗子，闻着味儿就来了。”一个沙哑的声音通过广播响起，带着戏谑的笑意。
数十个穿着深黑色动力甲的武装人员从阴影中现身，他们胸口统一佩戴着一个扭曲的蛇形纹章。他们一言不发，手中的能量步枪直接开火。
子弹不是光束，而是一团团压缩到极致的灰色能量，所到之处，一切都被分解。
“隐蔽！”朱淋清大吼一声，朱雀真炎瞬间在身前形成一道火墙，将第一波攻击挡下。
烈风怒吼着卷起风暴，试图扰乱对方的阵型，但那些佣兵的站位极其刁钻，风暴根本无法撼动他们。
他们的攻击目标明确，战术协同高效，完全不像之前遇到的任何敌人。
小队瞬间被强大的火力压制。
“他们的装备，专门克制能量体。”朱淋清在频道里急促地说，“山猫，保护我！”
“不行，火力太猛了！”
千刃的身影动了。
他像一道鬼魅，无视了交叉的火力网，直接出现在佣兵队长的面前。
刀光一闪。
“叮！”
一声脆响，千刃的刀被队长手臂上弹出的能量盾稳稳挡住。
“你的‘寂灭’，对我们不管用。”佣兵队长咧嘴一笑，露出满口金属牙，“我们玩的就是这个。”
队长一拳轰出，拳风带着浓郁的寂灭之力，千刃侧身躲过，身后的墙壁瞬间被湮灭出一个大洞。
千刃没有再贸然出刀，他静静地站着，看着对方。
佣兵队长的动力甲上，流转着一层极薄的灰色能量，这股能量不仅能防御，还能吸收千刃刀锋上的寂灭之力。
“道，不止是斩断。”千刃突然开口。
他再次出刀。
这一次，刀锋上没有任何能量波动，朴实无华。
刀尖没有砍向队长的装甲，而是划过他身前的一片虚空。
佣兵队长脸上的笑容僵住了。
他感觉到，自己与动力甲之间的某种“连接”，被切断了。动力甲上流转的灰色能量瞬间变得混乱，不受控制地向外泄露。
“噗！”
千刃的第二刀，精准地刺入动力甲的能量转换中枢，刀尖没入半寸，便抽刀后退。
队长的动力甲发出一阵悲鸣，胸口的蛇形纹章裂开，整个人直挺挺地跪倒在地。
他大口地喘着气，抬头看向缓步走来的张帆，脸上没有恐惧，只有一种病态的嘲讽。
“调律者……你到处治病，留下的‘医疗垃圾’……可是最好的商品……”他一边咳血一边笑，“有人会为你提供的‘能源’……付出代价……”
张帆走到他面前，蹲下身，一把扯下了他头盔上的通讯装置。
“小苏，破译它。”
通讯器那头，苏曼琪的声音立刻响起，带着前所未有的震惊和愤怒。
“张帆！工厂的防御图有了！但……但核心控制者……是巴洛博士！前盖亚之盾第七实验室的主任！他在三年前被记录为‘因实验事故失踪’！他叛逃了！”
整个频道一片死寂。
“还有！”苏曼琪的声音变得尖锐，“工厂核心的能量读数正在指数级飙升！根据我的推演，它正在最后一次能量倾泻！最多48小时，这个星球就会因为能量过载，从内部彻底崩溃！”
烈风和朱淋清的目光，同时落在了张帆身上。
张帆没有说话，他站起身，走到这个巨大黑市的最中央。
周围的佣兵已经被肃清，那些赛洛斯人惊恐地看着他们，像看一群怪物。
张帆无视了所有目光，他将手掌按在冰冷油腻的地面上。
一缕纯白色的光芒从他掌心亮起，温和，却带着不容抗拒的穿透力。
一枚指甲盖大小的纯白色晶体，在他掌心缓缓成型，然后像一颗种子，悄无声息地沉入了地底深处。
“给他们留一剂慢效药。”张帆收回手，转身走向出口。
“我们走。”
他的声音在每个队员的脑海中响起。
“去天上，做台大手术。”