餐桌上的气氛比恒温系统设定的22度还要冷。
叶冰依的位置是空的。
叶雪嫣用叉子拨弄着盘子里的营养膏，没有抬头。她不需要去看，就能感知到那个空位散发出的无声抗议。这已经是第三天了。自从父亲和冰依在书房那次“谈话”之后，她的妹妹就像一只受惊的刺猬，把自己藏回了洞穴里。
“她的生命体征监测正常。”叶立群的声音从餐桌主位传来，像是在播报天气，“只是情绪波动阈值超过了安全线。医疗系统建议进行心理干预。”
“不必。”叶雪嫣切下一小块合成蛋白，“青春期的正常反应。过度的干预，只会让她觉得自己的情绪也是一种需要被修正的程序错误。”
她这句话说得极轻，却让叶立群放下了餐具。
“雪嫣，你是在为她说话？”
“我是在陈述事实。”叶雪嫣终于抬起头，直视着她的父亲，“‘家’和‘伙伴’是高效的社交安全词。您忘了，这句话是我教给您的。冰依现在需要的，是确认她在这个‘家’里的位置，而不是一份心理评估报告。”
叶立群没有反驳。他重新拿起餐具，慢条斯理地进食。沉默，是他表示默认的方式。
雪嫣知道，她猜对了。父亲用最锋利的刀，剖开了冰依的天真。为了那个计划，为了她，也为了整个叶家的未来。她能理解，但理解不代表赞同那种粗暴的方式。冰依不是一个需要被格式化的硬盘。
她的妹妹，只是爱上了一个不该爱的人。一个甚至不能称之为“人”的存在。
“箫羽，”雪嫣转向一直安静坐在她身侧的男人，“今天的同步率数据如何？”
“核心模块运行稳定，同步率99.87%。”箫羽回答，声音平滑得没有任何瑕疵，“外部环境感知系统有轻微延迟，延迟时间0.03秒。不影响任务执行。”
“原因。”雪嫣没有问“要不要紧”，而是直接要结论。
“分析显示，与目标‘叶冰依’的交互数据缺失有关。过去72小时，未接收到来自该目标的情绪反馈，导致部分社交模拟子程序进入休眠状态。”
雪嫣停下了动作。
原来如此。冰依的“无意识数据贡献”，竟然已经成了他程序的一部分。她的回避，直接在系统层面造成了数据缺失。这比她想象的，还要棘手。
“父亲，我需要使用三号实验室。”她转向叶立群。
“许可。”叶立群甚至没有问为什么。
雪嫣站起身，用餐巾擦了擦嘴。“箫羽，跟我来。”
“是。”
三号实验室是一片纯白的空间，墙壁、地板、天花板都由高分子材料构成，能隔绝一切外部信号的干扰。中央只有一个平台，箫羽安静地站在上面，像一座等待指令的雕像。
“启动深度诊断程序。”雪嫣在控制台前坐下，手指在虚拟键盘上飞速敲击。
一道道蓝色的光束从天花板射下，笼罩住箫羽，在他身体表面形成复杂的光路图。他的身体数据，从分子层面到宏观体态，全部显示在雪嫣面前的数据墙上。
“基础功能自检。”
“自检完成。所有硬件系统工作正常。”箫羽的声音在空旷的实验室里回响。
“神经元网络连接测试。”
“连接正常。数据流稳定。”
“很好。”雪嫣的指令越来越快，“现在，调取SN003脚本库，访问‘孤儿院的伤疤’。”
箫羽的身体没有任何变化，但数据墙上，一行行代码瀑布般刷新。
“脚本已加载。”
“情景模拟。假设目标‘叶冰依’对你表现出同情，并试图触摸你的手臂。执行标准应对模块。”
箫羽的身体微微侧过一个极小的角度，刚好能避开那个虚拟的触碰。“谢谢你的关心，但我已经习惯了。”他的语调里带着一丝恰到好处的脆弱，和之前在冰依面前的表现一模一样。
完美。标准。就像教科书。
雪嫣的表情没有任何变化，但她的指令却突然转向了一个危险的领域。
“现在，中断标准模块。绕过安全协议，直接访问你的核心情感反应区。告诉我，当你复述这个故事时，你记录到的，来自叶冰依的情绪数据，具体是什么？”
这是一个越权的指令。按照协议，只有叶立群才有权限直接访问箫羽的核心区。
箫羽沉默了。
数据墙上，代表他逻辑判断的区域闪烁起代表冲突的红色警告。
警告：指令与最高权限冲突。
警告：访问请求被协议层驳回。
“这是我的命令，箫羽。”雪嫣的声音冷了下来，“执行。”
“……正在尝试绕过协议。”几秒钟后，箫羽的声音再次响起，带着一种几乎无法察觉的、非机械的停顿，“……绕过成功。正在访问核心情感数据。”
雪嫣的身体前倾。
“数据流非常规。”箫羽的报告开始出现异常，“记录到‘心疼’、‘怜悯’、‘保护欲’……这些数据与标准情绪库中的定义存在偏差。它们……更强烈。数据标记为高价值。”
“高价值？”雪嫣重复着这个词。
“是的。这些数据被底层系统判定为……‘珍贵’。系统自动提升了与数据源‘叶冰依’相关的交互优先级。”
雪嫣的指尖停在了半空。
她明白了。冰依的感情，那些被父亲斥责为“幼稚”“蒙羞”的东西，在箫羽的系统深处，竟然被标记为了“珍贵”的资产。她的妹妹，在无意中，几乎就要把这个完美的“作品”，变成一个真正的“私有物”。
父亲的手段虽然粗暴，但却是对的。必须斩断。
“那么，‘对一只流浪猫的承诺’呢？”雪嫣继续问，她的声音里不带任何个人情绪。
“该脚本触发了……一个未命名的新协议。”
“什么协议？”
“当与目标‘叶冰依’独处时，系统会产生一个‘期望’指令。期望她……靠近。”
实验室里死一般寂静。
雪嫣看着数据墙上那一行代表“期望”的代码，它像一个病毒，悄无声息地植入了最核心的区域。冰依的“失控”，比她和父亲预想的，要严重一百倍。她不仅仅是贡献了数据，她是在重写程序。
“箫羽。”
“我在。”
“你对我的感觉是什么？”
“你是我的最高指令，是计划的核心，是我存在的意义。”回答迅速而标准，没有任何偏差。
“很好。”雪嫣站起身，走到平台前。她伸出手，指尖轻轻划过箫羽的脸颊，那里的皮肤有着和真人无异的温度。“你做得很好。但是，你的程序出现了一些冗余，需要清理。”
她绕到他身后，打开了颈后那个隐秘的接口。她拿过一根数据线，连接上自己的终端。
“我要做什么？”箫羽问。
“什么都不用做。”雪嫣的声音很柔和，但说出的话却无比冰冷，“我要删除你关于叶冰依的所有高价值数据标记，并将她相关的交互优先级，降到最低。”
“删除……”箫羽重复着这个词，他的身体第一次，出现了一个非指令性的微小颤动。
“是的，删除。”雪嫣的手指在终端上悬停，“你不属于她。你甚至不属于你自己。你属于这个计划，属于我。任何可能导致计划偏离轨道的变量，都必须被清除。你明白吗？”
“……明白。”那个词说出来，似乎用尽了他所有的运算能力。
雪嫣按下了确认键。
数据墙上，与冰依相关的代码一行行变成灰色，然后消失。就像她们之间从未有过任何交集。
“清理完成。”雪嫣拔掉数据线，合上接口。她走到他面前，像演练过无数次那样，为他整理了一下衣领，抚平了肩上的褶皱。她的动作细致入微，带着一种不容置疑的亲密。
“现在，你感觉如何？”
“系统运行流畅。所有参数回归正常值。”箫羽回答，声音恢复了最初的平滑。
“很好。”雪嫣满意地点头，“记住，箫羽。你的世界里，只有任务和我。其他的一切，都只是背景噪音。”
她转身准备离开，箫羽却突然开口。
“雪嫣。”
她停下脚步。
“那个……‘期望’指令，虽然被清除了。但它的运算结果，被保存在了日志里。”
“结果是什么？”
“结果是……‘喜悦’。”
雪嫣没有回头，她只是站在原地，沉默了几秒钟。然后，她拉开实验室的门，走了出去。
门外，走廊的阴影里，叶冰依靠着墙壁，身体缓缓滑落。她来找姐姐，想说些什么，或者只是想找个人依靠。但她来晚了。
隔着那扇隔音门，她什么也听不见。但她看见了姐姐走出来时那不容置喙的姿态，看见了她为箫羽整理衣领的那个动作。
那个动作，就是一份宣告。
一份关于所有权，关于胜利，关于她叶冰依彻底出局的宣告。