李沧澜从藏经阁出来时，天边已泛起鱼肚白。他揉了揉发酸的肩膀，心中默念：“下次再有广场舞剑灵找上门，我直接闭关三年。”
可还没等他喘口气，宗门大比的告示就贴满了山门各处。
“毒雾沼泽试炼？”李沧澜盯着那张黄纸，“这玩意儿是新设的淘汰机制？”
叶清歌走过来，眉间微蹙：“这是长老会临时加的考验，据说是为了筛选出真正能代表凌霄剑宗参加‘九洲论道’的弟子。”
“听起来像是要命的活。”李沧澜耸肩，“不过既然是宗门安排的，那咱也不能掉链子。”
林雪薇蹦蹦跳跳地凑过来：“听说毒雾沼泽里不仅有毒雾，还有变异妖兽和隐藏任务，完成得好还能获得特殊奖励呢！”
“你是不是又想摸点啥宝贝？”李沧澜翻了个白眼。
“才不是！”林雪薇气鼓鼓地反驳，“我是为了提升修为！”
话音未落，天空中忽然传来一声钟响——那是集合令。
三人对视一眼，齐齐点头：“出发。”
毒雾沼泽位于凌霄剑宗后山深处，常年被浓稠如墨的毒雾笼罩，寻常人靠近百丈就会皮肤溃烂、双目失明。而今日，这里却聚集了上百名内门弟子，个个神情紧张，手中紧握着防护法器。
“这地方真不是人待的。”一名弟子低声嘀咕。
“嘘，别说话，长老来了。”旁边有人赶紧打断。
执法长老御空而来，身披黑金长袍，目光如炬：“本次试炼为期三日，目标是穿越毒雾沼泽，抵达终点‘幽冥潭’。途中会有毒雾潮、妖兽袭击，以及随机触发的任务事件。记住，活着回来的人，才有资格成为宗门核心弟子。”
说罢，他一挥手，结界开启，毒雾翻滚着向两侧退开一条小径。
“开始吧。”他说得轻描淡写，仿佛只是让众人去散步。
李沧澜深吸一口气，率先踏入毒雾之中。
刚进去不到十步，空气便变得粘稠刺鼻，连呼吸都带着一股腐肉的味道。
“这味道……有点像我家后院的臭豆腐摊。”李沧澜咧嘴一笑，试图缓解气氛。
“你能不能正经点？”叶清歌皱眉。
“我在认真应对。”他耸肩，“笑一笑，十年少。”
几人一路前行，避开毒雾最浓烈的区域，靠着李沧澜敏锐的直觉与麒麟残魂的感知能力，在毒雾中穿梭自如。
突然，前方传来一阵惨叫。
“不好，有人被困在中心区了！”林雪薇脸色一变。
“那边毒雾浓度极高，普通法器撑不了多久。”叶清歌拔剑就要冲过去。
“等等。”李沧澜伸手拦住她，“让我来。”
他双手掐诀，体表浮现出一层金色光膜，随即一步踏出，整个人如同猎豹般冲入毒雾中心。
只见几名弟子已被毒雾侵蚀得半昏迷状态，皮肤泛着诡异的青黑色，周围还游荡着几头由毒雾凝聚而成的毒兽，獠牙外露，眼中泛着猩红光芒。
“这些家伙……还挺聪明。”李沧澜冷笑一声，体内灵力轰然爆发。
“麒麟噬天诀·吞噬领域！”
刹那间，他的周身升起一圈金色涟漪，将毒雾尽数吸收，连那些毒兽也被瞬间抽干，化作灰烬飘散。
“靠……”远处观战的一众弟子看得目瞪口呆，“这家伙是人还是怪物？”
“他是真的不怕毒啊。”有人喃喃自语。
林雪薇也惊住了：“他……怎么做到的？”
叶清歌看着那道背影，眼神复杂：“他体内的麒麟之力，似乎已经可以完全掌控毒系能量了。”
但就在下一刻，李沧澜的身体猛地一震，嘴角溢出一丝黑血。
“糟了！”他心头一凛，“毒素太强，麒麟残魂居然……失控了！”
体内那股狂暴的力量开始反噬，意识逐渐模糊，双眼泛起赤红之色。
“不……不能控制自己了……”他咬牙挣扎，但身体却不受控制地抬起手，朝着最近的叶清歌挥出一掌！
“小心！”林雪薇惊呼。
叶清歌横剑格挡，却被震退数步，虎口发麻。
“李沧澜，你还记得我是谁吗？”她厉声喝道。
可对方眼神空洞，仿佛已经彻底失去了理智。
“不行，必须唤醒他！”她当机立断，咬破指尖，一滴蕴含剑灵之力的血珠落在李沧澜手臂上。
刹那间，一道清凉之意顺着血脉涌入识海。
“嗡——”
麒麟残魂发出一声低吼，意识骤然回归。
李沧澜一个踉跄，单膝跪地，额头冷汗直流：“差点……没扛住。”
叶清歌扶住他，语气复杂：“你刚才差点杀了我们。”
“抱歉。”他苦笑，“但我现在没事了。”
就在这时，两人交握的手臂上，赫然浮现出一个若隐若现的麒麟图腾，散发着淡淡金光。
“这是……什么？”林雪薇惊讶地指着那个印记。
“应该是我们体内力量共鸣产生的印记。”李沧澜低头看了眼，“看来，我和你的剑灵之力，已经产生了某种融合。”
叶清歌沉默片刻，缓缓点头：“也许，这就是命运的选择。”
“咳咳。”林雪薇插话，“你们两个是不是该先处理一下伤口？毕竟毒雾还没散干净。”
“说得对。”李沧澜站起身，活动了下手腕，“不过话说回来，这次试炼，好像不只是选拔那么简单。”
“你是说……”叶清歌眼神一凝。
“我在毒雾中看到了符文。”他沉声道，“那些符号，跟我在藏经阁发现的幽冥殿秘术残卷上的标记，几乎一模一样。”
“也就是说……”林雪薇倒吸一口凉气，“这片毒雾沼泽，可能和幽冥殿有关？”
“很有可能。”李沧澜眯起眼睛，“而且，我觉得这还不是全部。”
他抬头望向远方那片幽暗的沼泽尽头，隐隐有种预感——
真正的试炼，才刚刚开始。
叶清歌走到他身旁，轻轻握住他的手：“不管接下来是什么，我都陪你一起闯。”
李沧澜转头看她，嘴角扬起一抹笑意：“那咱们就继续往前冲吧。”
林雪薇在一旁哼了一声：“你们两个能不能别整天甜甜蜜蜜的？我都要吐了。”
李沧澜挑眉：“那你吐完之后，记得帮我看看前面有没有毒兽。”
“做梦！”