林雪薇怀中的护心符炸裂成金色流光，融入李沧澜胸口的那一刻，他整个人像是被抽空了意识，眼前一黑，身体不由自主地向后倒去。叶清歌反应极快，一把扶住他的肩膀，剑意如丝线般缠绕其经脉，稳住体内暴动的真血。
“撑住！”她低喝一声，眼神凌厉而坚定。
林雪薇也连忙伸手搭上李沧澜的手腕，试图用残存的因果之力感知那股突如其来的异变。可就在她指尖触碰到李沧澜皮肤的一瞬间，脑海中仿佛响起了一道古老而沙哑的声音——
“命运之轮已转……因果债即将清算……”
下一秒，她猛地睁开眼，脸色煞白，嘴唇微微颤抖：“我……我听见了。”
叶清歌没有说话，只是紧紧盯着李沧澜的脸，直到他缓缓睁开双眼，瞳孔中闪过一道金芒，又迅速隐没。
“我还活着。”他低声说，嘴角扬起一抹苦笑，“不过……好像有点麻烦。”
叶清歌皱眉：“你看到了什么？”
李沧澜沉默片刻，缓缓吐出一口气：“一个女人站在天梯尽头……她说‘当九霄云海再现，天梯将由血与火重塑’。”
叶清歌瞳孔微缩，那是她母亲的声音。
“看来，这一切远比我们想象的复杂。”她语气坚定，“我们必须找到真相。”
就在这时，门外传来急促的脚步声，紧接着是赵无极的声音：“李师兄！掌门召见！长老们都在等你们！”
三人对视一眼，彼此从对方眼中读出了凝重与决心。
李沧澜深吸一口气，强压下体内的躁动，站起身来，整理衣袍，眼神恢复清明。
“走吧。”他说，“咸鱼翻身，也能逆天改命。”
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凌霄殿内，香烟缭绕，烛火摇曳，十二位长老端坐高位，气氛肃穆。
李沧澜、叶清歌、林雪薇三人步入大殿，拱手行礼。
“弟子见过诸位长老。”李沧澜声音平稳，脸上看不出丝毫异样。
掌门轻咳一声，目光落在李沧澜身上，语气温和却不容置疑：“此番遗迹之战，你们立下赫赫战功，宗门上下皆以尔等为荣。”
“不敢居功。”李沧澜谦逊回应。
一位身披紫袍的老者忽然开口，声音沙哑却极具穿透力：“但眼下局势未定，幽冥殿虽溃，然其背后仍有未知势力蠢蠢欲动。青冥洲风雨欲来，宗门亦需早作准备。”
众人神色一凝。
掌门点头，继续说道：“今日召集尔等前来，并非为了庆功，而是有一项重要任务，需交付于你们。”
李沧澜心中已有预感，面上却不露分毫。
“请长老明示。”他说。
紫袍老者袖袍一挥，一枚玉简凭空浮现，悬浮于空中。
“此物乃《星图残卷》，记载着通往‘天梯’真正入口的关键线索。”他缓缓说道，“但完整地图，藏于天机阁深处，唯有取得全图，方可解开天梯之谜。”
叶清歌眉头微蹙：“天机阁素来高傲难缠，岂会轻易交出如此重要的古物？”
“正是如此。”另一位长老接话，“此次任务不仅关乎宗门威望，更可能牵动整个青冥洲的格局。若能率先掌握天梯之秘，凌霄剑宗便可占据先机。”
李沧澜沉思片刻，缓缓点头：“弟子愿领命。”
掌门欣慰一笑：“不愧是我凌霄剑宗的栋梁之才。”
“等等。”林雪薇忽然开口，声音不大，却带着一丝迟疑，“这任务……是否与李沧澜体内的封印有关？”
此言一出，殿内气氛骤然凝滞。
几位长老对视一眼，最终还是那位紫袍老者开口：“不错，传闻天梯乃上古神迹，其中蕴含的力量足以撼动天地秩序。而你体内所封印的‘麒麟’残魂，或许便是开启天梯的关键之一。”
李沧澜心头一震，果然如此。
“弟子明白了。”他郑重应下。
掌门挥手示意，一名执事走上前，递上一枚玉简与一套玄铁令牌。
“这是通行信物，也是进入天机阁的资格凭证。”掌门沉声道，“遇危可启此玉简，或有奇效。”
李沧澜接过，感受到其中蕴藏的一丝奇异波动。
“弟子定不负宗门厚望。”
“很好。”掌门满意点头，“即刻出发，莫要耽搁。”
离开凌霄殿后，几人缓步走在回廊间，阳光透过雕花窗棂洒落，斑驳陆离。
“你感觉怎么样？”叶清歌低声问。
“还撑得住。”李沧澜笑了笑，“就是体内那股力量越来越不安分了。”
林雪薇神色复杂地看着他：“护心符碎裂之前，我似乎听到了一段古老的咒文……关于‘天梯’的真正用途，也许并不只是用来飞升那么简单。”
叶清歌闻言，神情一凛：“你是说……它可能是某种封印装置？”
“不排除这个可能。”林雪薇点头，“而且，刚才那位紫袍长老的眼神……有些奇怪。”
李沧澜沉吟片刻，忽然轻笑：“看来，这次的任务，不只是拿一张地图那么简单。”
叶清歌冷笑：“天机阁那群老东西，最爱装神弄鬼。”
“那就让他们见识见识，什么叫真正的气运之子。”李沧澜眼神锐利，嘴角勾起一抹自信弧度。
林雪薇看着他，忽然轻声说：“你知道吗？以前大家都叫你咸鱼，现在没人敢这么说了。”
李沧澜耸肩：“咸鱼翻身，也能逆天改命。”
叶清歌哼了一声：“别忘了，还有我在你身边。”
“还有我。”林雪薇补充。
李沧澜看着两人，笑意加深。
就在这时，远处忽然传来一阵喧哗。
“不好了！天机阁的人来了！说是来谈合作的！”
三人对视一眼，齐齐转身，朝山门方向疾步而去。
阳光洒在他们身后，拉长了身影，仿佛命运的齿轮，正悄然转动。