边缘之烬
星舰抵达已知宇宙边缘时，舷窗外的景象突然褪色。原本绚烂的星云化作灰白的剪影，恒星的光芒像被蒙上磨砂玻璃，连最亮的类星体都只剩团模糊的光晕。小饭扒着舷窗打了个寒颤：“这里的光好像在被吃掉。”
探测仪突然发出刺耳的警报，屏幕上的能量曲线断崖式下跌。萧凡放大读数，发现这片空域的光子正在以异常速度衰变，衰变后的残骸堆积成灰黑色的云团，云团里隐约能看到闪烁的暗红光点——那是熵寂藤的能量特征。
“是光烬云。”萧凡调出古籍里的星图，指尖划过标注着“禁区”的区域，“传说中宇宙熵增的终点，所有能量都会在这里被分解成最原始的粒子。”他突然注意到，云团边缘有银色的光带在挣扎，像是被吞噬的星轨碎片。
星舰刚驶入光烬云，引擎就发出无力的喘息。萧凡切换到备用能源，仪表盘上的指针依旧疯狂下坠。小饭突然指着舷窗，爪子有些发颤：“那是什么？”
灰黑色的云团里，浮现出无数半透明的影子。它们有着星轨织者的轮廓，却没有具体的面容，周身缠绕着正在消散的银蓝光纹。这些影子漫无目的地飘荡，碰到光烬云就会被腐蚀掉一块，露出里面暗红的内核。
“是迷失的织者残魂。”萧凡的声音有些沉重，“他们没能抵抗熵增的侵蚀，成了光烬云的一部分。”他将轮回晶贴近舷窗，晶面的光纹与残魂的光带产生共鸣，那些游荡的影子突然停滞，缓缓转向星舰的方向。
其中个残魂突然加速，穿过舷窗的屏障飘进驾驶舱。它周身的光纹已经所剩无几，露出的暗红内核里，缠绕着与熵寂藤同源的丝线。残魂伸出半透明的手，指向星舰深处，萧凡顺着它的方向看去，存放熵寂藤碎片的容器正在发烫，表面渗出暗紫色的雾霭。
“源头……在那里。”残魂的声音像生锈的齿轮在转动，每个字都在消散，“织机……被污染……”
话音未落，残魂就被光烬云彻底吞噬，化作一缕灰黑色的烟尘。萧凡打开容器，熵寂藤碎片突然剧烈震颤，暗紫色的雾霭暴涨，在舱内凝成个模糊的黑影。黑影没有固定的形态，却散发着令人窒息的压迫感。
“终于找到你了。”黑影的声音从四面八方传来，像是无数人在同时低语，“星轨织者的继承者，带着法则胚胎送上门来。”
萧凡将轮回晶挡在身前，晶体内的法则胚胎躁动起来，银红相间的光纹在晶面流转：“你就是幕后黑手？改造织机，制造缚星丝和旋裂叶的人？”
黑影发出低沉的笑声，雾霭里浮现出无数扭曲的星轨：“我不是人，是熵的意志。宇宙终将归于热寂，你们编织的星轨不过是延缓灭亡的徒劳挣扎。”它突然伸出雾霭凝成的手，抓向轮回晶，“交出胚胎，我可以让你成为熵增的见证者。”
小饭突然跳起来，混沌能量顺着爪子注入轮回晶：“才不要！就算星轨会消失，也曾亮过啊！”银红相间的光纹突然暴涨，在驾驶舱内编织出个小型星轨，星轨的光芒逼退了暗紫色的雾霭。
萧凡趁机将轮回晶按在熵寂藤碎片上，晶面的光纹与碎片的雾霭碰撞，激起刺眼的能量风暴。他看到风暴中心，闪过无数破碎的记忆——黑袍人将熵寂藤植入星轨织机，红光脸与螺旋脸在改造中诞生，上任织者的残魂被拖入光烬云……
“原来如此。”萧凡的眼神变得锐利，“你不是熵的意志，是被熵寂藤污染的织机核心！”
黑影猛地收缩，雾霭里浮现出星轨织机的轮廓，只是核心部位嵌着团跳动的暗紫色光团：“那又如何？织机本就该编织终结，而非延续。”光烬云突然剧烈翻涌，无数灰黑色的触手顺着雾霭爬进驾驶舱，缠向轮回晶。
萧凡将法则胚胎的能量全部注入光纹，银红相间的轨迹突然化作条光龙，顺着触手逆流而上，直扑黑影的核心。熵寂藤碎片发出刺耳的尖啸，暗紫色的雾霭与光龙碰撞，激起的能量波将星舰震得摇摇欲坠。
“不可能！”黑影的形态开始瓦解，“法则胚胎怎么会蕴含混沌能量？”
“因为秩序从不排斥变化。”萧凡的声音坚定，“星轨会诞生，会消亡，但每一次轮回，都会留下新的可能。”他加大轮回晶的输出，光龙的光芒越来越盛，将暗紫色的核心包裹其中。
那些游荡的残魂突然躁动起来，残存的光纹汇聚成银蓝色的洪流，顺着光龙的轨迹涌入。熵寂藤核心发出绝望的尖叫，暗紫色的雾霭逐渐褪去，露出里面被污染的织机核心——那是块布满裂痕的银白晶体，晶体深处，还残留着星轨织者的印记。
光烬云开始消散，灰黑色的烟尘里渗出银蓝色的光带，那些被吞噬的星轨碎片重新凝聚，在宇宙边缘编织出新的轨迹。萧凡接住从空中飘落的织机核心，晶体表面的裂痕正在缓慢修复，里面的暗红丝线逐渐褪色。
“结束了。”萧凡将核心与轮回晶放在一起，两块晶体相触的瞬间，爆发出柔和的白光。他看到白光里，上任织者的虚影与无数残魂交织，化作道银蓝色的光带，融入新编织的星轨。
星舰驶离光烬云时，萧凡回头望去，宇宙边缘的灰黑色正在褪去，新的星轨像初生的藤蔓，沿着光带蔓延生长。熵寂藤碎片已经失去光泽，变成块普通的黑色晶体，被他收进容器。
“接下来去哪？”小饭打了个哈欠，爪子拍着轮回晶，晶体内的法则胚胎正在沉睡，银红相间的光纹变得柔和。
萧凡看向探测仪，屏幕上的坐标全部消失，取而代之的是片空白的星域。轮回晶突然轻轻震动，在空白处投射出条蜿蜒的轨迹，轨迹的尽头，闪烁着从未见过的彩色光芒。
“去未知的地方。”萧凡握紧操纵杆，星舰的引擎重新发出轰鸣，“星轨织者的使命，不是守护旧的秩序，而是创造新的可能。”
舷窗外，新编织的星轨在宇宙边缘闪烁，像条连接过去与未来的丝带。萧凡知道，他和小饭的旅程不会有终点，因为只要宇宙还在延续，就会有需要编织的星轨，有需要守护的平衡，而这，正是他们存在的意义。