张大人脸上的表情僵住了。
户部油水足？这话谁不知道？
可谁敢这么直白地当着众人的面问出来？
这小子是真不懂规矩，还是故意的？
心里骂了一声“狗日的”。
“姜大人说笑了。下官不过是奉公办事，哪有什么油水可言？都是朝廷俸禄，微薄得很。”
“哦？微薄啊？那可不行。我听说户部是肥差，怎么到您这儿就微薄了呢？是不是您没找对地方？或者，是规矩还没摸透？”
姜星河上前一步，凑近张大人。
“张大人啊，您给我说说呗。这户部哪个部门的规矩最‘灵活’？哪个衙口的‘油水’最清亮？兄弟我初来乍到，两眼一抹黑。您可得指点指点啊！”
这话一出口，周围的户部官员们再也绷不住了。
姜星河，不是说是个风流纨绔吗？
怎么一来就问这个？
问得这么直接，这么露骨！
张大人的脸都不止是僵硬了。
在这里摸爬滚打十几年，仗着背后有人，又懂得官场门道。
才坐到了右侍郎的位置。
平时哪个人见了他不是客客气气，恭恭敬敬？
何时被人当面这么嘲讽过？而且嘲讽的方式还如此……如此下作！
“姜大人！慎言！”
“慎言？这有什么不能说的？大家都是为了给朝廷办事嘛。把事儿办漂亮了，朝廷高兴，大家也高兴。要是油水足，做事也更有动力不是？”
摊开手，一副理所当然的样子。
“行了行了，不问您油水了。我这个人最不喜欢听假话。您就告诉我，我这个左侍郎，具体管点啥事儿？得找谁报到？我的官署在哪儿啊？”
像是突然失去了对油水的热情，话题转得飞快。
张大人一口气堵在胸口，上不来下不去。
想骂人，可这是在衙门里。
想发作，可对方是相府公子，还是陛下钦点的左侍郎。
“姜大人。您初来乍到，规矩自然要熟悉。您是左侍郎，与下官同级。具体事务分派，待会儿自会有人告知。您的官署……请随我来吧。”
“哎呀，这么客气干嘛。就随便指个方向呗。对了，我的官署是在哪儿？是不是整个户部最好的那间？毕竟我是新来的嘛，得有点排面。”
这话又让周围的官员一阵侧目。
“好家伙，脸皮真厚。”
张大人身形一顿，肩膀都绷紧了。
没回头，径直往前走。
穿过几进院子，绕过假山流水。
姜星河心里纳闷。户部看着挺大啊。这官署咋这么远？
难道我的官署在后花园？
最后，张大人停在了一个角落里的院子门口。
这个院子看起来比之前经过的地方都要陈旧、狭窄。门上的漆都掉了不少。
“这里……就是姜大人您的官署了。”
张大人的声音里带着一丝难以察觉的幸灾乐祸。
姜星河抬头看了看。
门楣上挂着一块歪斜的牌子。写着“左侍郎官署”。
“哦。”姜星河只是淡淡地应了一声。没有任何抱怨。
这让张大人愣了一下。
以为姜星河会勃然大怒。
姜星河推开门，走了进去。
院子很小，里面一间正房，两间厢房。
正房看着倒是宽敞些。
房间里光线不太好，家具也很陈旧。
桌子上落了一层灰。角落里堆着一些破旧的卷宗。
确实简陋。
但姜星河像是完全没看见一样。
他走到书桌前，用袖子随便擦了擦。
“行了。多谢张大人带路。我现在得开始干活了。你们忙你们的吧。”
这态度，比张大人想象中还要“草包”。
张大人反而觉得更不对劲了。这小子，怎么一点都不按常理出牌？
“姜大人。这官署久未启用，有些简陋。若有不便……”
“不碍事不碍事。将就将就得了。能有个地方坐下看书就行。总比在家里闲着强。”
他已经开始拿起桌上的卷宗了。随便翻了一页。
“嗯？这是几年前的赋税账目？”
“正是。姜大人若要熟悉事务，可以先看看往年卷宗。”若有什么不明白的，可以随时问询。户部上下，都会协助姜大人。”
这话说得漂亮。可谁都知道是场面话。
姜星河没接话。他已经完全沉浸在那些泛黄的卷宗里了。
他翻页的速度很快。不像在仔细看，倒像是在找什么。
户部的其他官员陆陆续续也跟了过来。
站在院子里，探头探脑地往屋里看。
他们本以为能看到一出好戏。
看相府公子如何对着一堆破烂卷宗发愁。
结果呢？这小子竟然真的就坐下来看了？而且还看得那么快？
“这……姜大人这是在看什么？”
“鬼知道。或许只是装腔作势吧。那些账本看着就头疼。”
但姜星河的下一个举动，却让他们再也笑不出来了。
他突然停下了翻页的手。目光锐利地盯着手里的卷宗。
“等等。”他皱起了眉头。“这个数字不对啊。”
他抬起头，看向站在门口的张大人。
“张大人。这本卷宗上说，去年某个县的夏税收入是五十万两。可是我记得，前年同一个县，收上来的是六十万两。今年虽然有旱情，但也不至于差这么多吧？而且，旁边的注记写着‘旱情严重，酌情减免一成’。就算减一成，也应该有五十四万两才对。这少了四万两，去哪儿了？”
问题很突然。也很尖锐。
张大人脸上的笑容彻底消失了。
没想到，姜星河竟然真的在看，而且一眼就看出了问题！
“姜大人，这……卷宗上的数字，都是经过核实的。”
“核实？怎么核实的？”
“有当地官员的呈报，有户部的复核……”
“复核的人是谁？复核的依据是什么？有没有下派官员去实地考察过？还是说，只是坐在衙门里，盖个章？”
姜星河一连串的问题像炮弹一样砸了过来。
周围的官员们面面相觑。
这位新来的姜大人，好像真的不像表面上那么简单。
问的不是户部的油水和规矩。他问的，是户部的账目。是钱去了哪里！
张大人的额头冒出了细密的汗珠。
陛下把姜星河丢进户部，或许根本不是为了折磨他。