相府书房檐角悬挂的鎏金铜铃在穿堂风里轻颤，铃舌撞击出的碎响却穿不透鎏金铜胎珐琅香炉中翻涌的沉水香气。那烟缕如灵蛇般从炉盖缠枝莲纹的孔隙中逸出，在午后斜照的日光里织成半透明的金纱，丝丝缕缕攀附着紫檀书架上堆叠的《四库全书》，将书脊上\"经史子集\"的烫金题字氤氲得模糊。苏宏业盯着案头那叠桑皮纸账本，三绺长须被他捋得几乎打成死结，指节因用力过度而泛出青白，在青玉镇纸旁投下微颤的阴影，如同他此刻胸腔里剧烈起伏的怒火。
泛黄的账本纸页上，王二郎的亲笔签名歪歪扭扭，撇捺间带着赌徒特有的浮躁，像极了醉汉跌撞的脚印，墨色在纸纹间洇得深浅不一。旁边批注的赌债数目用朱砂重重勾着，\"三千两白银\"的数字在宣纸上刺目得如同新结的血痂——足够在京城最繁华的朱雀大街买下十座带活水园林的三进四合院，足够寻常百姓家从康熙年间的灶台吃到乾隆朝的餐桌，足够让柳氏房里那只描金痰盂都镶满东海东珠。苏宏业的目光扫过数字下方聚福楼掌柜的朱红画押，喉结重重滚动，发出困兽般的低吟。
\"老爷，柳氏院里搜出的紫檀匣子。\"管家刘成弓着背踉跄进来，十二分小心地捧着个描金漆盒，盒面上的百子图漆绘被他掌心的汗渍浸得发暗。盒盖缝隙里漏出的雪花银晃得人眼晕，最上头那支赤金点翠手镯正硌在银锭之间，镯身上的缠枝莲纹刻得深峻，莲瓣边缘嵌着的三颗小米粒大东珠在光影里流转，像极了柳氏平日里假笑时眯起的眼缝。苏锦璃垂在身侧的手指骤然收紧，指甲深深掐进掌心，上辈子咳血濒死时的腥甜突然泛上喉头——那时柳氏就戴着这支镯子，坐在她床头用绢帕沾着并不存在的泪，腕间的东珠蹭过她枯瘦的手背，凉得像块从冰窖里取出的寒玉。
\"好得很！好得很！\"苏宏业突然一掌拍在花梨木书案上，\"哐当\"巨响震得笔山上的狼毫笔架簌簌发颤，最顶端的紫毫笔竟被震落在地，笔锋砸在青砖上溅起细微的墨星。案头的青瓷茶盏跳起三寸高，滚热的碧螺春泼溅而出，在账本的朱砂数字上洇开深褐水痕，宛如被血浸透的契书，将\"聚福楼三千两\"的字样晕染得更加狰狞。\"我苏宏业的嫡女，竟被当成填赌债的物件儿！柳氏她好大的胆子！\"他猛地起身，玄色官袍的袍角扫过书案，将一叠拜访名刺拂落在地，玉质名刺撞在青砖上发出清脆而慌乱的声响，有几枚滚到柳氏跪坐的石板缝里。
书房外的青石板上，柳氏跪得膝盖生疼，晨露打湿的杭缎裙摆黏在小腿上，凉得她止不住打寒颤。透过菱花窗格听见里面丈夫暴怒的吼声，她发髻上的银钗斜斜坠落，砸在石板上发出\"叮\"的细响，惊飞了檐下筑巢的燕子。旁边跪着的周嬷嬷刚想开口说句\"老爷息怒\"，就被柳氏淬了毒般的眼刀剜了回去——今早她去库房支月钱，管事妈妈捧着账本笑得意味深长，说老爷亲自下了令，柳氏院里的月例银子减半，连打赏小丫鬟的碎银子都得从体己里抠。柳氏想起自己今早气得把妆奁里的翡翠头面摔了一地，那些碎裂的翠片在阳光下闪着冷光，像极了此刻她快要绷断的神经。
\"锦璃，\"苏宏业突然转头看她，目光扫过女儿素白襦裙上淡青色的缠枝莲纹——那是亡妻最喜欢的纹样，她曾亲手为女儿绣过同款的襁褓。他的眼神里没了往日朝堂上的威严冷漠，倒像是隔着十年光阴的薄雾，第一次真正看清这个女儿。她垂着的眼睫在眼下投出扇形阴影，素白的脸颊上没什么血色，却挺得笔直的脊梁像极了她母亲临盆前还在灯下抄书的模样。\"你......怎么知道王家这些龌龊事的？\"
苏锦璃早将说辞在舌尖滚了百遍。她适时垂下眼帘，长睫在眼睑下投出颤动的阴影，恰到好处地遮住了眸底一闪而过的冷光：\"半月前在花园假山后，偶然听见厨房刘妈跟杂役说，王二郎在聚福楼把祖传的玉扳指抵了赌债，当票都被赌坊小厮拿去换了酒喝。\"她刻意让声音带上一丝受惊小鹿般的怯意，指尖绞着裙带，将绣着缠枝莲的缎带都绞出了毛边，\"后来又见继母频繁接王家的帖子，前儿个还把我屋里那只鎏金手炉赏给了王家的管事妈妈......就、就多留了个心眼。\"说到\"鎏金手炉\"时，她的声音几不可闻，那是生母留给她唯一的暖具。
苏宏业看着女儿微微颤抖的肩头，突然想起亡妻临终前攥着他的手，指甲几乎嵌进他肉里，反复说着\"阿业，看好锦璃，别让她像我......\"。这些年他埋首案牍，以为后宅有柳氏打理便能高枕无忧，却不知嫡女被算计到要给赌徒抵债的地步。愧疚像潮水般漫过心堤，几乎将他溺毙。他猛地起身，袍角扫过砚台，墨汁溅在象牙镇纸上，晕开一片狼狈的黑：\"刘成！备马！取我宰相府的名帖！去王伯爵府下帖子，就说——这门亲事成不了！\"他的声音里带着自己都未察觉的颤抖，像极了当年得知前线战败时的惶恐。
窗外的柳氏听得眼前发黑，扶着廊柱才没栽倒。她千算万算，算准了苏宏业对后宅疏于管理，算准了苏锦璃懦弱可欺，却没算到这丫头敢在及笄宴上掀桌子，更没算到一向甩手掌柜的丈夫会发这么大的火。早知道就该趁夜让周嬷嬷把那叠账本偷出来，塞进香炉里烧得干干净净——她猛地看向旁边瑟瑟发抖的周嬷嬷，那婆子正用指甲狠命抠着石板缝里的青苔，胖脸上的冷汗顺着皱纹往下淌，把涂了胭脂的脸颊冲出两道惨白的沟痕。
\"老爷！老爷三思啊！\"柳氏突然哭喊着撞开雕花木门，发髻散了半边，乌发凌乱地垂在脸颊，几缕发丝黏在汗湿的额角。她扑到书案前，银钗掉在苏宏业脚边，在青砖上滚出细碎的声响，\"王家是世袭伯爵，锦璃嫁过去就是正头大娘子，多少人削尖了脑袋想攀这门亲！定是锦璃误会了，妾身这就去王家解释，定让他们把赌债一笔勾销，再给锦璃添十倍的嫁妆......\"她的声音尖利得像猫叫，唾沫星子溅在账本的纸页上，与茶渍混在一起。
\"解释？\"苏锦璃上前一步，挡在父亲身前。她看着柳氏红肿的眼睛——那是昨夜在静思堂哭了整夜的证明，眼尾的脂粉都哭花了，露出眼角细密如蛛网的皱纹。苏锦璃嘴角勾起一抹冰冷的弧度，像极了腊月里檐角垂落的冰棱：\"继母是想解释王二郎欠聚福楼的三千两赌债，还是解释您收了王家五百两的'聘礼'？那五百两银子，可够买二十个像周嬷嬷这样的婆子了吧？\"她的目光扫过旁边吓破胆的周嬷嬷，那婆子\"噗通\"一声瘫倒在地。
\"你血口喷人！\"柳氏被戳中痛处，尖叫着去抓苏锦璃的手腕，尖利的指甲几乎要划破月白色的衣袖，\"那五百两是王家给的见面礼！是看在我这个继母面上，给锦璃添置嫁妆的！你个没娘的丫头，别不知好歹......\"她的话语越来越歇斯底里，露出了后槽牙上的烟渍。
\"够了！\"苏宏业突然抄起桌上的账本，狠狠摔在柳氏面前。桑皮纸散开，王二郎的签名正好对着柳氏惨白的脸，那歪扭的笔画像在嘲笑她的狼狈。\"从今日起，你禁足静思堂，没有我的命令，半步不许踏出院门！\"他胸口剧烈起伏，指着柳氏的手都在发颤，袖口的蟒纹玉带扣硌得手背生疼，\"中馈钥匙......\"他顿了顿，目光扫过战战兢兢的刘成，又落向窗外繁盛得有些刺目的石榴树，\"交给清瑶打理！\"
柳氏瘫坐在冰凉的青砖上，看着丈夫转身时决绝的背影，玄色官袍的下摆扫过她的发梢，带来一阵风，将她散落的发丝吹得更乱。她又看看眼前苏锦璃那双冷得像冰的眼睛——那眼神里没有半分少女的怯懦，只有看透一切的漠然，像在看一个舞台上落幕的跳梁小丑。窗外的阳光透过菱花窗，在她散落的发丝上镀了层惨淡的金，却暖不透她心底陡然升起的寒意。她突然意识到，自己这辈子最得意的算计，从及笄宴那日苏锦璃掀翻茶盏的瞬间，就已经像摔在地上的茶盏一样，碎得连一丝完整的边都捡不起来了。香炉里的沉水香还在焚着，烟气缭绕间，她仿佛看见自己后半生的光景，就像这青烟一样，看似缭绕多姿，终将散在风里，连一丝痕迹都不会留下。书房里只剩下苏宏业粗重的喘息声，以及远处不知哪个院落传来的几声犬吠，将这满室的狼藉，衬得格外荒凉。