大鸣皇城早已化作废墟，灰烬未散，天地间飘着让人睁不开眼的尘沙。
一个人，缓缓睁开了眼。
他从那场识海深渊的鏖战中归来，风吹过他染血的发丝。
他站在那里，像是一尊画中走出的虚像，背后那柄白玉般的造化笔静静悬浮着。
“严瑾。”
对面，那黑袍老人尽量挺直身子，像是早已等候了太久。
他上下打量着面前这个“自己”，声音干涩，却带着一丝幽幽的感慨：“没想到，双魂融合，竟然真让你……成功了。”
“看来，这一世的轮回，总算是要画上句号了。”
说这话时，他的声音微微颤了，像是千帆过尽后的疲惫，又像是站在镜前看见一个陌生的自己。
“只不过，我现在更好奇的是……”他半眯起眼睛，“现在的你到底是谁？”
这话落下，天地无声，仿佛连风也凝滞了几瞬。
在严瑾的身后，商心言、小白、红衣春秋仙尊几人也从那场意识战场中挣脱而出。他们站在他的背后，却无人敢越雷池一步。
他们都沉默了。
不是因为敬畏，而是因为眼前这个“严瑾”身上，那种说不上来的陌生感，让他们不寒而栗。
小白悄然出手，想要唤回造化笔，却失败了。
那支笔现在就悬在严瑾身后，像是和她断了联系。
她咬着牙，不说话，只觉得那根本不是她认识的“严瑾”。
商心言手中凝聚出一柄梦道拂尘轻轻竖起，一根根拂丝如银针挺立，随时可以出击。但她只是盯着那人的背影，一句话也说不出来。
红衣春秋仙尊更是眉心紧锁，眼神一片幽深。
“他……变了。”商心言喃喃。
她说得没错。
眼前这人，既不是那个黑衣疯魔的魔尊严瑾，也不是那个白衣少年。
而是一个未知的、模糊的、无法被定义的严瑾。
他们不知道，现在站在他们面前的是哪一份意识在主导。
终于，小白开口了，声音哑得几乎听不出原来的清脆：
“你现在……是哪一个？”
话音未落，那人终于缓缓回过头来。
他看了他们一眼，仅仅一眼，就像有画笔落在了他们的灵魂深处，将所有伪装和情绪一一描摹出来——恐惧、怀疑、愧疚、执念、羁绊……赤裸而真实。
“我是谁？”他轻声重复，眼中似有波光荡起，嘴角扯出一个极浅的笑。
“我是严瑾啊。”
就是这句话，像是点破了一切，也像是把一切都推向了未知。
“嗡——”
就在这句话落下的刹那，造化笔在他背后陡然震动，猛然显现出一幅虚影。
那是早已在识海中被焚毁的《真我》。
不过这一次，它的画卷上不再是黑白对峙，也没有过去那个狂妄或稚气的“自己”，只有一个模糊的身影。
所有人都看得出神。
在这片废墟之地，远处的修士也陆续赶来。他们有的披着焦黑的斗篷，有的浑身是伤，有的连灵力都几近枯竭，却都不约而同地聚集在皇城废墟的边缘。
人群最前方，是那位早已卸下伪装、真实身份为“天道化身”的老夫子。
他身披一袭残破儒袍，袖口焦黑，满身风尘。识海大战后，他挣脱画框封印，此刻气息萎靡，却依旧挺直了腰背，像是还未翻篇的篇章，带着一丝不甘的倔强。
他望着远方那道孤立在废墟中心的身影，目光沉静如古井。
“他变了。”老夫子低声开口，嗓音嘶哑，像是砂砾搅进旧纸的裂纹。
但他眼神却不是落在严瑾身上，而是缓缓转向了另一边，那个佝偻的黑袍老人。
那人站在风中，宛如浓墨不散，神态淡漠，却仿佛浑身每一寸皮肤都在渗出腐烂法则的味道。
作为天道化身，老夫子只是扫了那人一眼，便确认了他的身份：
那就是一直以来暗中操控下界洞天天道法则的幕后黑手。
“先别过去。”老夫子压低声音，面无表情地吩咐身后的弟子与书院残部，“那人……不是我们能对付的。”
众人闻言，只觉心中一寒。
残部之中，是昔日的书院祭酒、执笔、护道者，也有幸存的学生弟子，他们身负血痕、灵气枯竭，却依旧紧紧围拢在老夫子身后。
有人咬牙欲言，有人神色惶然，但大多数人却都沉默不语。
他们都清楚，眼下这片废墟不再是皇城，而是这场天人之战的终点。
此时，天地间的风冷得像是断了根的琴弦，游荡着、发颤着，穿行在残垣断壁之间。
“哐当！”
破碎宫墙后，一声脆响传来。
三葬一瘸一拐地从断瓦堆里踹出一块石柱，满脸尘灰地走出来，身后还拖着一个半死不活的家伙。
“陈诺！”他气喘吁吁地抬头，“你没事？太好了……严兄那边到底怎么回事啊？”
陈诺望着他，眼神一时间有些迷茫，随后才勉强勾起一丝苦笑。
“我们……也不知道。”
三葬浑身是血，一条裤腿还烧出了窟窿，肩膀上挂着一截断鞭。他咧咧嘴，将孟涛丢到地上。
“我把这傻子捞出来了。”
众人齐齐看去，孟涛气息微弱，脸色惨白如纸，额心处原本“鬼王之眼”的位置空空如也。
但他那张脸，却莫名轻松许多，像是卸下了什么沉重的东西。
“那魔眼……”小白皱眉，轻声问道，“被剥离了？”
三葬点点头：“嗯，看上去是这样。”
“我绕了圈宫墙去找严兄，结果直接看到天上那个‘严兄’把孟涛的眼珠抠下来，我当时腿都吓软了。你说他不是我们认识的那个严兄吧？”
小白冷哼：“当然不是，那是个彻头彻尾的魔头。”
三葬舒了口气，笑得一脸欣慰：“我就知道严兄不可能那么冷血。”
哪怕此刻整个战场都被沉重的空气压得快要窒息，三葬仍旧是那个能往死地里塞点阳光的混不吝少年。他不是不怕，而是明知道结局未知，仍然选择站在朋友身后。
可大家心知肚明——那个“黑袍严瑾”，哪怕不是他们所熟悉的那一个，也绝不是“毫无关系”的陌生人。
“所以现在……谁能告诉我，天上那位，是不是我们认识的那个严兄？”
三葬话音刚落，所有人不约而同地看向空中的那人。
他们等着他开口，等着他哪怕只说一句话，能证明自己依旧是那个愿意陪他们一起画大饼、坑宗门、背锅洗地的严瑾。
可那人只是低头，轻轻地扫了他们一眼。
就那一眼，众人神魂微颤，仿佛识海深处被一只无形的画笔点了一下，所有伪装、疑虑、情绪……都被瞬间揭开，赤裸裸地摊在灵魂之上。
他轻声重复，嗓音宛如微风拂过宣纸，略带一丝笑意：
“我是严瑾啊。”
这句话一落下，造化笔在他背后“嗡”的一声轻颤，随即泛起灵光残影，竟显现出那幅早已在识海中燃尽的《真我》。
不同于之前黑白交缠的分裂画卷，此刻的《真我》，只有一个模糊却稳定的身影，仿佛融合了两极，又超脱于两极之外。
众人眼神微变，刚要开口追问，一阵奇异的波动自虚空之中荡漾开来。
严瑾忽然抬手，轻轻一挥。
只见虚空之中裂开一线，一幅血色的长卷缓缓展开。
这一次，他没有动笔，甚至未曾下墨，但那画卷之上却自动浮现出三道交错的路径。
一条，道骨生莲，佛光隐隐；
一条，血路冥河，尸山骨海；
一条，空山轻语，山川虚寂。
严瑾垂眸，看了那画卷一眼，嘴角缓缓翘起，喃喃低语：
“老鬼……动手吧。”