接下来的日子，天武院掀起了一股\"天渊热\"。
每天都有大量学员申请加入天渊，其中不乏各帮派的精英。
更令人惊讶的是，数位隐居多年的炼丹大师也主动投奔，愿意为天渊效力。
柳擎天站在天渊总部的大厅里，看着络绎不绝的访客，不禁感叹：\"老大，照这个速度，不出半年，天渊就能成为天武院第一大势力了。\"
顾渊却摇摇头：\"天武院终究太小。柳兄，我打算派你去黑鳞城，负责天渊商铺的建立。\"
柳擎天眼睛一亮：\"正合我意！\"
与此同时，混乱之林深处。
顾渊盘坐在一块平整的巨石上，周身真气如江河奔涌。
自从获得离火真阳掌的传承后，他每日都会抽时间来这里修炼。
\"第一式已臻圆满，是时候尝试第二式了。\"顾渊喃喃自语。
顾渊深吸一口气，双手结印。
体内真气按照特定路线运转，最终汇聚于右掌。
随着真气不断压缩，他的掌心渐渐泛起刺目的金红色光芒，周围的温度急剧升高。
\"还不够...\"顾渊额头渗出细密汗珠，\"再压缩！\"
真气在经脉中疯狂奔涌，九霄血煞悄然运转，将真气运转速度提升到极致。
掌心的光芒越来越盛，最后竟如一轮小太阳般耀眼。
\"熔金化铁！\"
顾渊猛然睁眼，右掌向前一拍。
一道金红色掌印离体而出，所过之处，空气扭曲，树木瞬间碳化。
掌印最终轰在百丈外的一座小山上。
\"轰——！\"
震耳欲聋的爆炸声中，整座小山被夷为平地，原地留下一个直径数十丈的深坑，坑底岩石熔化，呈现玻璃状的结晶。
顾渊喘着粗气，看着自己的杰作，眼中闪烁着兴奋的光芒：\"这一掌之威，足以让天人一重的武者暂避锋芒了！\"
他盘膝调息，取出几枚丹药服下。
待气息平稳后，顾渊望向天武院方向，目光深邃。
\"天武院虽好，但终究只是跳板。\"他轻声自语，\"待我踏入天人，便该离开了。\"
……
顾渊刚踏入天武院大门，一道传音便在他耳边响起：\"顾渊，速来我书房。\"
这声音温和却不容拒绝，正是院长李朝晖。
顾渊眉头微挑，心中暗忖：\"院长这么急着找我，莫非...\"
他快步穿过回廊，来到李朝晖的书房前。还未敲门，里面便传来李朝晖的声音：\"进来吧。\"
推门而入，只见李朝晖正坐在案前品茶，见他进来，脸上露出罕见的和蔼笑容：\"坐。\"
顾渊恭敬行礼后落座，心中却升起一丝警惕。院长今日态度太过热情，必有缘由。
\"修炼进展如何？\"李朝晖亲自为他斟了杯茶，\"可有什么需要学院支持的？\"
顾渊接过茶杯，轻啜一口：\"多谢院长关心，弟子修炼还算顺利。\"
\"顺利？\"李朝晖眼中精光一闪，\"具体到什么境界了？\"
\"神意九重后期。\"顾渊含糊其辞，\"只是突破天人尚需时日。\"
李朝晖放下茶杯，目光灼灼地盯着他：\"两个月内，可有把握踏入天人？\"
顾渊心头一震，从院长眼中捕捉到一丝急切。
他放下茶杯，直言道：\"院长若有吩咐，不妨明言。\"
\"好！\"李朝晖抚掌大笑，\"我就喜欢你这直爽性子。\"
他站起身，在书房内踱步：\"你可听说过'三院论道'？\"
顾渊眼中闪过一丝讶异：\"略有耳闻。据说是赤霄皇朝三大学院间的比试？\"
\"不错。\"李朝晖点头，\"每年三大学院都会派出代表进行比试，内容每年不同，但有一点不变——必有各院第一人的对决。\"
他转身直视顾渊：\"今年，我想让你代表天武院出战。\"
顾渊瞳孔微缩：\"我？\"
\"正是。\"李朝晖眼中闪烁着期待，\"若你能在两个月内踏入天人，胜算会更大。\"
顾渊心中掀起惊涛骇浪。
三院论道，那可是整个赤霄皇朝都瞩目的盛事！若能在此战中崭露头角...
\"院长为何选中我？\"顾渊压下激动，谨慎问道。
李朝晖笑了笑：\"你在天武院选拔区的表现，火老和阵老都向我详细汇报过。这三个月来，我一直在关注你。\"
他走到窗前，背对顾渊：\"今年的三院论道提前了两个月，原本我还担心无人可用。没想到你成长得如此之快。\"
顾渊眼中精光闪烁：\"若弟子能代表学院出战，学院可会全力助我晋升天人？\"
\"当然！\"李朝晖斩钉截铁，\"只要你能想到的，天武院必全力满足！\"
顾渊沉思片刻，突然道：\"弟子不要丹药，不要功法，也不要修炼资源。\"
\"哦？\"李朝晖转身，面露诧异，\"那你想要什么？\"
\"陪练。\"顾渊眼中战意熊熊，\"强大的陪练。\"
李朝晖一怔：\"陪练？\"
\"不错。\"顾渊解释道，\"弟子如今已是神意九重后期，寻常修炼资源意义不大。九幽火海这类宝地虽好，但终究是外力。\"
他站起身，目光如炬：\"弟子需要的是生死之间的磨砺！需要强大的对手刺激潜能！\"
李朝晖若有所思：\"你是想让长老们做你的陪练？\"
\"正是。\"顾渊点头，\"学员中已无人能给我足够压力。而诸位长老风格各异，若能轮流与我切磋，必能大幅提升我的实战能力。\"
李朝晖捋须沉吟：\"想法不错。只是长老们未必乐意...\"
\"弟子有两种方案。\"顾渊早有准备，\"其一，每天上午固定与一位长老对练；其二，其他时间，诸位长老可随时'刺杀'我，无需点到为止。\"
李朝晖眼中闪过一丝讶异：\"你确定？若按第二种方式，你可能会...\"
\"重伤，甚至濒死。\"顾渊淡然接话，\"但唯有如此，才能真正激发潜能。\"
李朝晖深深看了顾渊一眼，突然大笑：\"好！好一个顾渊！这份狠劲，难怪能在短短时间内崛起！\"
他拍案决定：\"明日开始，就按你说的办！\"
顾渊行礼告退。
走出书房时，他嘴角微微上扬——这正是他想要的。