一、从洛阳难民到江南主政者的南渡之路
公元317年的建康（今南京），秦淮河上漂着不少破船，船上的人穿着北方士族的宽袖长袍，却面黄肌瘦，形同逃难的流民。领头的中年人叫司马睿，是司马懿的曾孙，此刻他正望着南岸的石头城出神——一个月前，他还是洛阳城里不起眼的琅琊王，如今却成了西晋王朝在江南的最高统领。
《晋书》称司马睿“性简俭，尤敦儒素”，但真正助他在江南站稳脚跟的，是他的“辅弼之臣”王导。王导是琅琊王氏的核心人物，论身分是司马睿的表哥，两人自幼相交。洛阳城破前，王导便对司马睿说：“北方已乱，我等不如南下江南，另图基业。”
此事若以当时情境观之，恰似北方世族核心群体因中原倾覆，转而南下经营一方。司马睿心有顾虑：“江南士族素来看重门第，我等北方流亡之士，如何能让他们信服？”王导胸有成竹：“不必忧虑，我自会周旋，定能让各方同心协力。”
二、“白板天子”的窘迫：无玉玺称帝的尴尬处境
司马睿初到建康时，局面极为难堪。江南士族嫌他出身并非西晋皇室近支（其父不过是普通王爷），又觉北方人粗疏，竟无一人主动拜见。《晋书·王导传》记载：“及徙镇建康，吴人不附，居月余，士庶莫有至者。”意思是他抵达月余，无论士族百姓，竟无访客登门。
更棘手的是，西晋玉玺在永嘉之乱中被匈奴人夺走，司马睿称帝时只得用木头刻制假玺，大臣们私下称他“白板天子”（指无印信凭依的君主）。有老臣向王导感叹：“连正经国玺都没有，这朝廷建得也太过简陋了。”王导苦笑道：“先稳住阵脚，国玺之事，从长计议……”
当时民间流传一则轶事：说司马睿登基那日，执意拉王导同坐龙椅，王导坚决推辞，称：“您是普照天下的太阳，我等是环绕的星辰，哪有日月同辉的道理？”但百姓并不买账，编了童谣唱道：“司马坐殿，王导掌权，若无王与马，江南空自忙。”
三、王导的谋略：一场元宵灯会收服江南士族
王导深知，要让江南士族真心归附，需行雷霆手段。那年元宵节，他让司马睿乘坐华丽的肩舆，率领北方士族组成仪仗队，于建康城中巡游。司马睿身着绣有日月星辰的礼服，王导与堂兄王敦（后来的权臣）骑马相随，仪仗之盛，前所未有。
《世说新语》详细记载了这一幕：“元帝始过江，谓顾荣曰：‘寄人国土，心常怀惭。’荣跪对曰：‘臣闻王者以天下为家，愿陛下勿以迁都为念。’”实则是王导策划了一场“形象塑造”，让司马睿以晋室正统继承者的姿态出现在江南士族面前。
最精妙的是王导的言辞。他见到江南士族首领顾荣时，执其手道：“我等皆为中华儿女，北方沦陷，我等当在江南重建家园，您意下如何？”顾荣本还心存观望，闻此言险些落泪：“王兄说得是，断不能让胡人小觑了我等！”当夜，顾荣便召集江南士族，宣告归附司马睿的东晋政权。
四、“江左夷吾”：王导的治国之才如何树立
王导辅佐司马睿，最擅于制度创新。他将北方士族与江南士族分而治之：北方士族掌管军事与中央政权，江南士族负责地方治理与经济事务。《晋书》称他“绥抚新旧，维系伦纪，义固君臣”，说白了便是调和各方，不偏不倚。
当时名士桓彝初到江南时颇为失望，对人说：“江南根基浅薄，恐难长久。”但拜见王导后，立刻改观：“我今日才知，此人便是‘江左夷吾’啊！”（江左指江东，夷吾是管仲的字）将王导比作辅佐齐桓公的管仲，这评价已是极高。
王导的形象素来稳重：常着粗布衣衫，言语温和，案头总摆一卷《论语》。有次北方士族向他抱怨江南人排外，王导拍着他的肩说：“入乡随俗嘛，你看我如今都能听懂吴语了。”说罢还以吴语道“侬好”，惹得对方忍俊不禁。
五、“王与马，共天下”：一场心照不宣的权力平衡
司马睿称帝后，封王导为丞相，王敦为大将军，琅琊王氏子弟遍布朝野。据载，朝廷中七成官员皆与王家沾亲带故。《晋书·王敦传》称：“帝初镇江东，威名未着，敦与从弟导等同心翼戴，以隆中兴。”但“同心”背后，实是一场权力交换。
司马睿需王氏家族的支持以稳固地位，王氏则需司马睿的正统名分来巩固权势。这种关系犹如君主与权臣：君主有虚名，权臣有实权。一次司马睿与王导笑言：“要不这皇位，你我轮流坐？”王导慌忙叩首：“陛下折煞臣了，臣必永世辅佐。”但世人皆知，这“辅佐”的权力，已远超君主。
最能体现这种关系的是“拜官礼”。每逢王导上朝，司马睿必起身相迎，这在封建王朝堪称特例。有老臣进言：“陛下尊荣太过，恐失体统。”司马睿叹息道：“若无王家，哪有我今日啊！”
六、衣冠南渡的深远影响：中原文化的南迁与新生
衣冠南渡（313-317年）是中国历史上首次大规模人口南迁，据统计，逾百万北方人逃至江南。其中有士族、农民、手工业者，亦有僧人、文人，他们将中原的农耕技术、儒家文化、建筑艺术带入江南。
《宋书·州郡志》记载：“晋永嘉大乱，幽、冀、青、并、兖州及徐州之淮北流民，相率过淮，亦有过江在晋陵郡界者。”这些流民不仅带来劳动力，还带来犁、耙等先进农具，使江南荒地变为良田。
文化融合尤为有趣。北方人不惯食米，便将小麦种植技术传入江南；南方人听不懂北方官话，北方文人便尝试用吴语写诗。当时有文人作《吴歌》：“江南可采莲，莲叶何田田——若以洛阳话吟诵，便失了吴地韵味。”
七、乱世中的文化孤岛：建康与长安的隔世相望
司马睿在建康建立东晋时，长安尚有西晋末代皇帝晋愍帝，然不久便被匈奴所灭。此后中国进入“南北分治”：北方是五胡十六国混战，南方则为东晋偏安。
建康城（今南京）成了当时中国的“文化孤岛”。北方士族视之为避难所，江南士族视之为复兴地。王导于秦淮河畔建太学，招收南北学子；司马睿于鸡笼山（今北极阁）设天文台，延续天象观测。
有位从长安逃来的书生，立于石头城上北望而泣：“长安宫殿尽毁，我等根脉已断……”王导拍着他的肩道：“莫要悲伤，只要你我尚在，汉文化便不会断绝。你看这建康，不就是第二个长安吗？”
八、历史的叩问：“偏安”还是“复兴”？
衣冠南渡与“王与马共天下”留给历史一道谜题：东晋的建立，究竟是“偏安一隅”还是“文化复兴”？从疆域看，东晋丢失中原，确为偏安；但从文化看，它保全了汉文化火种，为南北朝对峙及隋唐统一奠定基础。
正如史家所言：“历史常于毁灭中孕育新生，于混乱中埋下秩序。”司马睿与王导或许未曾想到，他们在江南建立的政权，竟延续百余年，更孕育出王羲之、谢灵运等文化巨匠。