夜色如墨，将咸阳城笼罩在一片沉寂之中。
李斯府邸的马车刚刚停稳，他便从车上走了下来。
与吕娥蓉那番关于“集句成章”的智力交锋，并未让他感到疲惫，反而令他精神愈发清明。
他缓步踏入府门，习惯性地扫视着庭院。就在此时，他眼角的余光瞥见一抹蜷缩在廊柱阴影下的身影。
那身影如此瘦弱，仿佛一阵风就能吹倒。
李斯眉头微蹙，停下脚步。
“谁？”
阴影中的人影猛地一颤，缓缓抬起头，露出一张布满泪痕与惊惶的脸。昏黄的灯笼光线下，她发髻散乱，衣衫上甚至还有几处污迹，整个人失魂落魄，哪里还有半分甘泉宫太后心腹的体面。
是冬儿。
“李……李军正……”冬儿的声音嘶哑干涩，带着哭腔，一见到李斯，仿佛见到了救命的稻草，竟不顾一切地冲了过来，扑通一声跪倒在李斯面前，死死抱住了他的腿。
“军正！求军正救我！求军正救救奴婢！”
她泣不成声，整个身体都在剧烈地颤抖。
李斯心中一凛，立刻意识到出大事了。他没有立刻扶起她，而是沉声问道：
“起来说话。天塌不下来，何至于此？”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的镇定力量。
冬儿抽噎着，断断续续地将刚才在甘泉宫门口所受的奇耻大辱，一五一十地说了出来。从嫪毐那充满恶意的言语羞辱，再到那句“把你扒光了，套上项圈，像训练母狗一样”的恶毒诅咒，以及最后嫪毐充满杀意的眼神……
每说一句，她的身体就颤抖得更厉害一分。
说到最后，她猛地抬起头，那双哭得红肿的眼睛里，燃烧着一种混杂着绝望、屈辱和最后一丝希冀的火焰。
“军正……嫪毐那个疯子……他不会放过我的！”她死死咬着下唇，
“奴婢……奴婢不想被他那般糟蹋……与其被他那样的畜生玷污，奴婢……奴婢愿侍奉军正！”
“奴婢这条贱命，这副身子，给那畜生，不如给了军正！求军正……垂怜！”
说完这话，她仿佛用尽了全身的力气，脸上却浮现出一抹凄然的自嘲苦笑。
是啊，自己又在说什么傻话。
当初太后赵姬亲自下令，让自己去“服侍”他，他都毫不犹豫地将自己推开，用一番大道理说得自己哑口无言。如今，自己这般狼狈不堪，他又怎会看得上？
庭院中陷入了死一般的寂静。
李斯静静地看着跪在自己面前，已然陷入绝望的冬儿。
他没有立刻回答，而是缓缓伸出手，轻轻拈起了她衣袖上那块污迹。
他的动作很轻，仿佛在拈起一片落叶。
“脏了。”他轻声说道。
冬儿浑身一震，泪水再次决堤。
然而，李斯接下来的话，却让她彻底愣住了。
“但脏的，不是你，也不是这件衣服。”李斯的声音平静得不起一丝波澜，却仿佛带着洞察人心的魔力，“脏的，是那个人的心。”
他松开手，直视着冬儿的眼睛，目光深邃如渊。
“你以为，嫪毐今日羞辱你，是因为你？”
冬儿茫然地摇了摇头。
“错。”李斯一字一顿，
“他羞辱你，是因为你是太后的心腹。他让你难堪，就是在试探太后的底线。
他让你恐惧，就是想让你成为他传递恐惧的工具。他的目标，从来都不是你这条命，而是甘泉宫，是相邦府，是所有挡在他路上的人。”
这番话如同一道惊雷，在冬儿混乱的脑海中炸响！
她从未从这个角度想过问题！她只沉浸在自己的恐惧和屈辱中，而李斯，却瞬间将这件事拔高到了权力博弈的层面！
“所以，你刚才说的话，也是错的。”李斯继续说道，“你的身子，你的性命，不是用来做这种交易的。太廉价了。”
“太……廉价了？”冬儿喃喃自语，完全无法理解。
“你的价值，远不止于此。”李斯缓缓蹲下身，与她平视，那双深邃的眼睛里，没有半分情欲，只有一种欣赏的锐利光芒。
“冬儿，你现在不是一个任人宰割的宫女，你是一枚钉子，一枚已经插进甘泉宫心脏的钉子。你是一双眼睛，一双能看清疯狗何时会咬人的眼睛。你是一把刀，一把可以在最关键时刻，从内部刺穿敌人铠甲的刀。”
他伸出手，这一次，是轻轻拍了拍她的肩膀，那动作带着安抚，更带着一种托付重任的郑重。
“回去。擦干眼泪，换上干净的衣服。他越是想看到你恐惧，你就越要平静。他越是想让你崩溃，你就越要从容。
记住他说的每一句话，做的每一件事，观察他见的每一个人。把这些，都变成你的武器。”
“你的价值，不是躺在我的床上，而是站在我的身后，成为我在宫中最锋利的耳目。”
李斯站起身，居高临下地看着她，声音恢复了淡漠：“现在，你还觉得，你的命只配换取一夜的庇护吗？”
冬儿怔怔地跪在地上，仰头望着眼前这个男人。
他的话语，没有一丝一毫的怜悯，甚至可以说是冷酷。他没有承诺会如何保护她，反而给了她一个更加危险的任务。
但是，她心中的恐惧，竟然奇迹般地消散了。取而代之的，是一种前所未有的、被认可、被赋予价值的战栗感！
他没有把她当成一个可以随意占有的玩物，而是把她看作一个……战友，一件武器！
原来，这才是他拒绝自己的真正原因！
一股热流从心底涌起，瞬间冲垮了所有的屈辱与绝望。冬儿重重地低下头，对着地面，磕了一个响头。
“奴婢……明白了。”
当她再抬起头时，眼中的泪水已经拭干，取而代之的，是一种淬火重生后的坚定与决然。
“请军正放心，冬儿……绝不会让您失望。”
说完，她利落地站起身，整理了一下散乱的衣衫，对着李斯深深一躬，然后转身，头也不回地快步走入了夜色之中。她的背影，依旧单薄，却挺得笔直。
李斯站在原地，看着她消失的方向，面无表情。