甘泉宫内，灯火通明，奢华的殿宇中弥漫着令人发酥的熏香。
赵姬斜倚在软榻上，一袭华贵的丝绸长袍松松垮垮地裹着她丰腴曼妙的身体，雪白的脚踝在榻边轻轻晃动，眼神慵懒而又烦躁。
冬儿与嫪毐垂首跪在下方，殿内安静得能听见烛火爆开的轻微“噼啪”声。
“说吧，”赵姬终于开口，
“查了这么久，那李斯……到底有什么见不得人的地方，能让本宫拿捏住？”
冬儿心头一紧，正要开口，身旁的嫪毐却抢先一步，叩首道：
“启禀太后，臣……臣探得一桩关于李斯的……禁忌秘闻。”
他的声音不大，却带着一种刻意营造的神秘，成功吸引了赵姬的全部注意力。
“哦？”赵姬坐直了些，慵懒的眸子里闪过一丝兴趣，
“讲。”
嫪毐深吸一口气，
“臣多方查探，从李府侍女口中旁敲侧击，又结合李斯平日与府中女眷疏离之状……得出一个骇人听闻的推断。李斯大人……他，他有分桃之好！”
“什么？！”
赵姬猛地坐直了身体，手中的玉杯“当啷”一声掉在柔软的地毯上。她那张美艳绝伦的脸上，浮现出纯粹的震惊。那个在自己面前从容不迫、心如铁石的男人，竟然……竟然好男风？
冬儿吓得伏地更深，不敢言语。
短暂的震惊过后，赵姬脸上的表情开始了奇妙而迅速的变化。
先是恍然大悟。
“呵……”她发出了一声极轻的、若有所思的低笑，眉宇间的惊愕化为了然，
“难怪了……难怪他能抵挡得住本宫。原来不是他心志坚定，而是根本……无法回应。”
这声了然，带着一丝被冒犯的自尊终于得到合理解释的释然。并非她赵姬魅力不济，而是对方的“赛道”不同。
紧接着，是更深一层的了然。
她的目光变得锐利而深邃。
“原来如此……原来如此！”她喃喃自语，嘴角勾起一抹玩味的弧度，
“他看女子，竟如庖丁解牛，洞悉其脉络纹理，却无半分口腹之欲。正因如此，他才能将女人的心思看得那般透彻……怪不得，怪不得他能一眼看穿本宫心中对吕不韦的怨怼！”
这一刻，李斯在她心中的形象，从一个坚毅的臣子，瞬间变成了一个因生理缺陷而拥有了独特“神之视角”的怪物。
然后，一丝莫名的恼怒涌上心头。
“那个叫纪嫣的……当真是可怜！”她带着一种居高临下的怜悯，
“守着一个不碰自己的夫君，活在天下人的艳羡之中，何其悲哀！”
最后，所有的情绪都尽数褪去，汇聚成了一抹冰冷刺骨、又带着无尽恶意的冷笑。
“哈哈……哈哈哈哈！”
笑声在空旷的殿宇中回荡，让冬儿和嫪毐的脊背都泛起寒意。
赵姬笑得花枝乱颤，眼中却闪烁着疯魔般的光芒。
“本宫倒要看看！真想亲眼看看！吕不韦那个老贼，还有蒙骜那个老匹夫，若是知晓他们争相抢夺的‘麒麟之才’，竟是个只爱男人的异类……那表情，该是何等的精彩啊！”
她仿佛已经看到了吕不韦那张老脸由青转紫，看到蒙骜气得胡子倒竖的滑稽模样。
嫪毐看着太后癫狂的笑意，心中既恐惧又兴奋。他知道，自己献上的这份“大礼”，正中太后下怀。
而此刻在永丰里的李府，甘罗送来的烫金请柬，静静地躺在李斯案头的烛光下。那几个墨色淋漓的大字：“敬请李公乘携正妻纪氏莅临”，仿佛带着千钧之力，压得书房内的空气都为之凝固。
魏滢和张市站在一旁，面色皆是煞白。她们虽不完全通晓朝堂之上不见血的刀光剑影，却也从那“正妻纪氏”四个字中，本能地嗅到了致命的危机。
“先生……”魏滢的声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了死寂。
李斯却异常平静，他那双深邃的眼睛里没有丝毫慌乱，只有飞速旋转的思绪光芒。他手指无意识地轻敲着桌面，仿佛在为一场即将到来的心战敲击着前奏。
这短短数日，风暴已在酝酿。先是相邦吕不韦借甘罗之口，用一句“不孝有三，无后为大”对自己那自污的“分桃之癖”流言进行了精准敲打，言下之意，无论你李斯有何癖好，与我吕氏联姻，诞下子嗣，方为正道。
紧接着，是那位聪慧到令人心惊的吕娥蓉，她在临别前那句看似随意的质问“纪嫣的事，你打算如何处置？”，更是如同一根细针，精准地刺向了他整个身份伪装中最致命的要害。
吕不韦的敲打是“势”，吕娥蓉的质问是“心”。而此刻这张请柬，便是“势”与“心”交织而成的天罗地网，是那位权倾朝野的相邦，亮出的不容闪避的利刃。
这不是简单的试探，而是一道“送命题”。
接受，带纪嫣赴宴？等于是在咸阳所有权贵的面前，将自己浅薄的根基和一个“名不副实”的正妻公之于众，自取其辱。届时，吕不韦便可顺理成章地以长者之姿“点拨”、“施恩”，提出联姻，而自己除了感恩戴德地接受，别无选择，从此彻底沦为吕氏的附庸。
拒绝，称病推诿？更是下下之策。这等于公然告诉吕不韦，自己不仅无能解决后院的麻烦，更缺乏直面挑战的勇气。一个连家事都摆不平的人，如何能为相邦分忧，为大秦定策？
将纪嫣“妻为妾”？更是愚不可及。此举虽能暂时解决宴会难题，却会立刻给自己贴上“寡情薄义”、“趋炎附势”的标签。一个能为权势抛弃“糟糠之妻”的人，他日也能为更大的权势背叛相邦。吕不韦需要的是一把忠诚的利刃，而不是一把随时可能反噬的毒刃。
“相邦想要的，从来不是我如何选择，而是看我有没有能力，创造出第三个选项。”李斯心中冷笑。
现代的权谋斗争，早已超越了简单的二元对立。当对手给你A和b两个必死之局时，你真正的胜机，在于掀翻棋盘，重新定义规则。
吕不韦的潜台词是：“你的发妻是你的负资产，处理掉它，才能换取吕氏这个正资产。”
而李斯的反向操作，就是要告诉吕不韦：“您看错了。我的‘发妻’，恰恰是我最核心、最无可替代的正资产。她是我‘重情重义’这个人设的基石。而这个基石，正是您最需要、最可以信任我的地方。这与迎娶您的女儿，非但不矛盾，反而是最坚实的保障！”
他要将一场旨在“削弱”和“控制”的考验，变成一场主动的“自我价值展示”和“忠诚度背书”！
思绪至此，李斯眼中精光一闪，敲击桌面的手指戛然而止。
他站起身，对魏滢温和道：“阿滢，去准备一些清淡的茶点。等我回来食用。”
他又看向张市：“看好门户，尤其……看好夫人。”
他的镇定仿佛有种魔力，瞬间安抚了两人惶恐不安的心。
“备车，”李斯对门外沉声道，“去相邦府！”
庸虎在门外一愣，应道：“主上，此时天色已晚……”
“雨未至，方可绸缪。”李斯的声音穿透门扉，
“雨若真至，再去送伞，便晚了。”