窝棚里弥漫着米粥的暖香与劣质烟草的苦涩。徐涛靠在冰冷的板壁上，每一次呼吸都牵扯着肺部深处的钝痛。他低头，看着自己搁在破旧棉被上的手——苍白，瘦削，指骨嶙峋，手背上新鲜的擦伤渗着血丝。这双手是如此陌生，又带着一种被遗忘的、令人心悸的脆弱感。他能清晰地感受到棉絮粗糙的触感，嗅到空气里潮湿的霉味，听到自己胸腔里那颗心脏沉重而缓慢的搏动。
**真实**。
这个认知像冰冷的钢针，刺穿了他混乱的意识。那覆盖紫金骨刺、挥舞吞噬之鞭的混沌之躯，那与根网秩序真身进行规则层面厮杀的恐怖存在…仿佛真的只是一场过于逼真的噩梦。
然而，当他试图抬起手去触碰床边那个红色电话机冰冷的塑料外壳时，一股源自灵魂深处的、难以言喻的**剧痛**猛地爆发！这剧痛并非来自肌肉或骨骼，而是来自一个更深邃、更虚无的所在——仿佛有什么东西，在他灵魂的“核心”处，被**硬生生撕裂**了一道口子！
“呃——！”徐涛闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，刚刚抬起一点的手臂无力地垂落。
烙印核心！
那点奇异核心裂痕处传来的灼痛是如此清晰、如此真实！它并非幻觉，而是他存在本身被撕裂的证明！伴随剧痛而来的，是无数冰冷、高效、如同瀑布般刷新的数据流，强行涌入他此刻属于人类的大脑意识：
**【核心状态：深度休眠…】**
**【结构稳定性：43.7%（核心裂痕持续扩散风险：高）…】**
**【能量储备：0.3%（极度枯竭）…】**
**【检测到高浓度秩序规则侵蚀残留（来源：根网核心秩序真身）…侵蚀进度：缓慢…威胁等级：中…】**
**【检测到混沌熔炉规则碎片（熵增\/混沌壁垒雏形）…整合度：17.4%…状态：不稳定…】**
冰冷的日志信息，如同最残酷的判决书，将他拉回现实。他不是在做梦。那场战斗是真实的。他现在这具虚弱的人类躯壳是真实的。而体内那个濒临崩溃、残留着根网剧毒、却又融合了部分混沌规则的奇异核心，更是真实的！
“别瞎折腾。”老乞丐沙哑的声音响起，他依旧蹲在门口的小炭炉旁，背对着徐涛，手里的破搪瓷缸有一下没一下地搅着砂锅里的粥，“你那‘芯子’快散架了，再乱动，神仙也救不回来。”
徐涛艰难地转过头，目光死死盯着老乞丐佝偻的背影，干裂的嘴唇翕动，终于挤出沙哑破碎的声音：“…你…是谁？那…铃声…电话…”
“我是谁？”老乞丐嗤笑一声，声音像破风箱，“一个快入土的老叫花子罢了。”他慢悠悠地站起身，端着一碗新盛的热粥，走到床边，将那碗边缘画着暗红符文的粥再次放在凳子上，挨着电话机。“至于那玩意儿…”他用下巴点了点红色的座机，“就是个破电话。响了，就接一下。谁知道会捞出你这么个‘大麻烦’？”
他的目光浑浊，却带着一种穿透表象的锐利，落在徐涛苍白的脸上，仿佛直接看到了他灵魂深处那点黯淡、布满裂痕的核心。
“根网…核心…”徐涛的喉咙像是被砂纸磨过，每一个字都带着血腥气，“它…没死…”
“死？”老乞丐像是听到了什么天大的笑话，咧开嘴，露出焦黄的牙齿，“那种玩意儿，扎根在这座城底下，吸了千年的精魂，早就成了气候，哪那么容易死？”他浑浊的眼中闪过一丝冰冷的嘲讽，“它只是…暂时被你那一下‘爆芯子’给唬住了，没找着‘信号’源。等它缓过劲儿，理顺了城里那层‘网’…找到这里，是迟早的事。”
他凑近了些，劣质烟草和老人身上特有的陈旧气息扑面而来，声音压得极低，带着一种令人毛骨悚然的平静：“你猜猜，等它找上门，发现你躲在我这破窝棚里，还变成了这副…弱不禁风的样子，它会怎么‘招待’你？还有这个…‘信号中转站’？”他用枯瘦的手指，轻轻敲了敲那台红色的老旧电话机。
冰冷的寒意瞬间攫住了徐涛的心脏！根网核心那绝对的秩序意志，那湮灭一切的恐怖光束…如果它真的找到这里…后果不堪设想！这念头带来的恐惧，甚至压过了灵魂深处核心裂痕的剧痛。
“为什么…救我？”徐涛的声音干涩无比，目光死死盯着老乞丐，“那符文…电话…铃声…你…知道什么？”
老乞丐浑浊的眼睛与他对视着，没有立刻回答。窝棚里陷入一片死寂，只有小炭炉里炭火偶尔发出的噼啪轻响，以及徐涛自己粗重的、带着痛楚的呼吸声。昏黄的灯光在老乞丐沟壑纵横的脸上投下浓重的阴影，让他看起来像一尊沉默的石雕。
过了许久，久到徐涛以为对方不会再回答时，老乞丐才缓缓直起身，浑浊的目光投向窝棚外沉沉的夜色，声音飘忽得如同呓语：
“救你？”他摇了摇头，嘴角扯出一个难以言喻的弧度，混合着苦涩、嘲弄，还有一丝…难以察觉的悲凉。“小子，你想多了。我不是救你。”
他枯瘦的手指，再次点了点自己心口的位置，又缓缓指向棚外城市的方向，最后，落在那碗边缘画着符文的粥碗上。
“是有人…在救她自己。”
“是这座城…在挣扎着喘最后一口气。”
“是有些债…是时候该算一算了。”
他的目光重新落回徐涛脸上，浑浊的眼底深处，仿佛有冰冷而炽烈的火焰在无声燃烧。
“而你…”老乞丐的声音沙哑而沉重，每一个字都像敲在徐涛的灵魂上，“你‘里面’那点快要散架的玩意儿，还有你身上沾的那些‘根’上的脏东西，就是算这笔债…**唯一的本钱**。”
窝棚里，米粥的香气似乎也凝固了。只有那台红色的老旧电话机，在破木凳上沉默着，黑洞洞的听筒口，如同一个通往未知的深渊。