快船刚把陶老汉送的瓷碗瓷盘小心翼翼收进储物舱，就见上游水面飘来一艘载着烂布的小渔船。船头站个穿粗布长褂的老妇人，手里举着块发黑的土布，踮着脚大喊：“解锈侠！等等俺！俺们布坊快不行了！” 老斩让船工停住橹，那老妇人撑着竹篙急急忙忙往这边赶，船上的烂布沾着黑褐色锈迹，风一吹就掉渣，还散着股霉味。“俺是河西布坊的，专门织土布、染花布。如今俺们那儿遭了布腐蚀锈！刚织好的布全霉了，连百年的老织机都锈得转不动，织布的乡亲们快没活路了！”
金锈侯正拿着块新瓷盘把玩，一听 “布坊” 俩字，差点把瓷盘掉在地上：“这锈毒是跟咱们耗上了？刚救完瓷坊又来布坊！布可是做衣服、缝被褥的东西，没了好布，往后穿衣服都得打补丁，盖被子都漏风，这日子还过不过了？” 老斩接过老妇人递来的烂布，用手指捻了捻，布丝一捏就断，上面的锈渣硬得像细沙，凑近闻还有股霉味混着铁锈味。“这布锈比之前的都难缠，连织好的布都能锈烂，怕是染布的染料都被污染了。”
“布坊离这儿还有多远？” 老斩问。老妇人抹了把眼角的泪，指着河西方向：“顺着这条河再走十五里，看见飘着布幡的院子就到了。俺们试着用皂角水搓布上的锈，结果越搓布越烂，连织布的梭子都锈成了黑疙瘩，染缸里的染料全变黑了！” 小芽掏出护海珠凑近烂布，原本透亮的蓝光 “唰” 地变成暗褐色，锈渣像胶水似的粘在珠子上，用灵泉水冲了四遍都没冲干净。“这布锈渗进布丝里了！布本身吸潮，混上锈毒后，不仅会霉烂，还会把织机上的零件都锈住，根本没法清理。”
快船调转船头往河西方向驶，越靠近布坊，空气中的霉味就越重。本该清新的棉麻香，混着铁锈的腥气，吸一口都觉得嗓子发黏。金锈侯揉着喉咙说：“这味儿比烂棉花还难闻，怕是连织布的棉线都废了。” 远远望见布坊，众人倒抽一口凉气 —— 织布的作坊里，满地都是烂布，沾着黑锈的棉线缠在织机上；老织机的木架上锈迹斑斑，梭子卡在织机里，一掰就断；几个布农蹲在染缸旁，手里拿着断了柄的搅棍，盯着发黑的染料直叹气，有的还在偷偷抹眼泪。
船刚靠岸，一个满手老茧的老汉就迎了上来，他的布褂上沾着不少染料和锈渣，袖口磨得发亮：“解锈侠可算来了！再晚几天，俺们这传了五代的老布坊就彻底毁了！” 这老汉姓秦，是布坊的老掌柜，大伙都叫他秦老汉，刚才的老妇人是他老伴。跟着秦老汉往布坊里走，地上的烂布和锈泥混在一起，踩上去 “黏糊糊” 的，还沾得满鞋都是。金锈侯没留神，脚底下一滑，摔了个趔趄，手撑在地上，掌心立刻沾了层黑锈，疼得他直甩手：“这布锈怎么跟烂泥似的？又黏又烧手！”
主织布房的门一推开，一股浓烈的霉味和铁锈味扑面而来，呛得人直咳嗽。里面的老织机、绕线轴全锈成了黑疙瘩，地上的棉线堆变成黑褐色，用手一扯就断。几个布农正用锤子敲织机上的锈，敲一下，锈渣和木屑就往下掉，扬起的黑灰飘得满屋子都是。秦老汉指着老织机，声音发颤：“三天前早上，俺来织布，一踩踏板就觉得不对劲。刚绕好的棉线全变黑了，织出来的布没晾干就霉了！俺们还以为是棉线受潮，换了新棉线，结果还是一样，连染缸里的老染料都遭了殃！”
小芽抓了一把黑棉线，放进灵泉水里，水面立刻冒起泡泡，棉线慢慢散开，水变成黑褐色，沉下一层锈渣。“这布坊的染缸底下肯定通着锈矿！染料的潮气把锈毒引上来，渗进棉线和织机里，再顺着布匹扩散到整个布坊。” 她刚说完，就听染缸方向传来 “轰隆” 一声响，众人跑过去一看，原来是染缸的木架塌了，发黑的染料和锈泥混在一起，顺着木架往下掉，眼看就要砸到旁边的棉线仓，仓里还堆着今年刚弹好的新棉线。
“快挡住！别让锈染料砸坏了棉线！” 老斩大喊。老锅立刻催动灵力，金灵的金光与水灵的蓝光交织在一起，还融入了灵泉水的净化之力和棉麻的灵气，化作一道金黄与淡蓝相间、带着淡淡棉香的灵光。这灵光刚一落到木架下，掉落的染料和锈泥就瞬间停住，接着慢慢分离，最后变成干净的染料和灰色的干锈，连空气中的黑灰都被吸了进去。
秦老汉看着这一幕，眼睛都直了，手里的搅棍 “哐当” 掉在地上：“这灵光还能分染料和锈？比俺们用纱布滤管用多了！” 老锅一边维持灵光，一边解释：“水灵能稀释染料，让锈渣分离出来，金灵能净化锈毒，再加上灵泉水，就能把染料变干净，还不影响染色效果。” 金锈侯和周师傅赶紧找来木板和沙袋，把塌了的木架挡住，还在下面支了根木柱，防止再掉东西下来。
忙完木架的事，众人又跟着秦老汉去看染缸。染缸的木盖碎成了渣，里面的染料黑黢黢的，上面还漂着层锈沫。秦老汉举着火把往里照，只见缸壁上的木片全锈成了黑色，缸底还沉着不少锈渣，沾着的染料在火光下泛着光。角落里，一个年轻姑娘靠在染缸旁，脸色苍白，手里还紧紧抱着一卷未染色的白棉布，布角上沾了不少黑染料。
“俺闺女！” 秦老汉扑过去，探了探姑娘的鼻息，手都在抖，过了一会儿才松了口气：“还有气！就是被染缸里的味呛晕了！” 小芽赶紧掏出灵泉水，给姑娘灌了几口，又用灵泉水擦拭她脸上的染料和锈渣。过了一会儿，姑娘慢慢睁开眼，虚弱地说：“缸底有个洞…… 俺想把白棉布挪开，结果一靠近，就觉得头晕恶心，然后就晕过去了……”
众人顺着姑娘指的方向看去，缸底果然有个黑漆漆的洞口，周围的木片锈得最厉害，连染缸的木头都变成了黑褐色。老锅刚想伸手去摸，洞口突然飘出一股染料雾，里面还混着锈粉，他赶紧后退，捂住鼻子：“这洞口肯定通着锈矿，染料雾里有锈毒，吸入多了会让人恶心，还会把棉线染坏！”
“用护布灵光封住洞口！” 老斩喊道。老锅立刻催动灵力，护布灵光化作一道光罩，把洞口罩了起来。染料雾和锈粉一碰到光罩，就被吸了进去，接着变成染料和锈渣掉在地上，光罩周围的黑木头也慢慢变浅，最后成了原本的木色。金锈侯和周师傅找来石块和干净的木板，开始封堵洞口。周师傅还特意在木板上涂了层灵泉水调和的草木灰，说：“草木灰能吸附锈毒，灵泉水能防止木板受潮，涂在一起，能防止布锈再渗出来，还不影响染缸使用。”
封堵洞口时，金锈侯不小心被石块上的布锈划破了手，鲜血一碰到布锈，立刻变成黑褐色，疼得他龇牙咧嘴，还忍不住咳嗽起来。小芽赶紧用灵泉水给他冲洗，又涂了点药膏，递给他一块干净的布：“这布锈里的毒比瓷锈还烈，伤口要是不及时处理，会肿起来化脓，还会沾染料，好得慢！” 金锈侯揉着手，抱怨道：“这破锈毒怎么一次比一次狠？再这么下去，我身上就没块好地方了！”
好不容易把洞口封好，老锅才收了灵光。此时，染缸里的染料恢复了原本的颜色，未染色的白棉布也变得白净，摸起来柔软光滑。秦老汉拿起一勺染料，凑近鼻子闻了闻，激动得眼泪都下来了，声音都在抖：“就是这个味！跟新调的染料一样纯！” 他从怀里掏出一本用油纸包了九层的书，书皮上沾着不少旧染料，边角都磨破了，翻开一看，里面是手写的《织布护布要诀》，还有不少织布的示意图，比如怎么调整织机的经纬密度、染布时的染料配比，怎么保养织机不生锈。
“这是俺太爷爷传下来的，里面还有怎么分辨棉线好坏、怎么调配不同颜色染料的法子，你们帮俺交给俺闺女，让她好好学，别再像俺一样，遇到事就慌了神，连白棉布都差点没护住。” 秦老汉把书递给老斩，双手还在发抖。老斩接过要诀，仔细擦干净上面的染料和锈渣，递给秦老汉的闺女：“往后定期用护布灵光清理布坊和染缸，织布时多留意棉线的颜色，一旦发现不对劲，就赶紧用灵泉水和草木灰处理，别等锈毒扩散，织机也要定期上油保养，防止锈毒影响转动。”
接下来的几天，众人帮着布农收拾布坊。报废的布匹和棉线被埋在土里当肥料，还能用的棉线和染料被重新装袋，装棉线的袋子都用灵泉水洗过晒干；染缸的碎木片被清理干净，换上新木片，缸壁还涂了一层护布漆；棉线仓周围也用干草木灰围了一圈，防止潮气和锈毒渗入。金锈侯跟着秦老汉学织布，一开始掌握不好织机的踏板节奏，织出来的布要么疏密不均，要么漏针，后来慢慢熟练了，还学会了在布上织简单的花纹，秦老汉看了，笑着说：“你这花纹织得还挺规整，染上色肯定好看！”
有一天，金锈侯正在绕棉线，突然发现棉线有一处发黑，他赶紧停下来，喊秦老汉来看。秦老汉一看，脸色变了：“这是绕线轴上还有锈毒没清干净！” 周师傅走过来，用护布灵光扫了一遍绕线轴，再绕棉线时，颜色就变白了。“还好发现得早，不然这一卷棉线都废了。” 周师傅说，还教布农们怎么用灵光定期清理织机的零件，尤其是梭子和经纬线的卡槽。
离开那天，布农们每人送了一匹新织的土布，有的还染了简单的花纹，布角上缝着 “护布之恩” 的布条。秦老汉还把自己用了几十年的梭子送给金锈侯，这梭子是枣木做的，表面磨得光溜溜的，上面还刻着一个 “秦” 字。“这梭子织布最顺手，走得又快又稳，你拿着，往后想织布了，就自己动手织！”
快船驶离布坊时，布农们都站在岸边挥手，有的还举着刚染好的花布，朝着船上喊：“解锈侠！下次来，俺给你们织套新衣裳！” 金锈侯趴在船边，挥着手喊：“一定来！到时候俺给你们织花纹！” 他把玩着梭子，笑着说：“现在有布有瓷有糖有药，往后的日子可太全乎了，穿衣服有新布，吃饭有瓷碗，再也不用凑活了！” 周师傅晃了晃新调的护布漆：“我把护瓷珠的粉掺进护布漆里，往后织机和染缸刷上这个，不仅防生锈，还能让布更柔软，染料更鲜亮！”
船行到河中央，突然看见远处有一群人朝着他们挥手，还有人举着染布、瓷碗、糖罐、面袋。老斩拿起望远镜一看，笑着说：“是之前帮过的布坊、瓷坊、糖坊、面坊的乡亲们！” 众人赶紧让船靠岸，王叔、秦老汉、陶老汉他们都来了，手里还拿着各自坊里的东西，有的还带着刚做好的馒头。王叔笑着说：“俺们听说你们往布坊去了，特意凑到一块儿来送送你们，这些东西你们路上用，馒头还热乎着呢！”
老斩接过东西，心里暖暖的，眼眶都有点红：“谢谢你们！这么远还特意跑一趟。要是以后再遇到锈毒，你们也别慌，捎个信给我们，我们一定来帮忙。” 秦老汉拍着胸脯说：“你们放心！俺们都学会用灵光清理了，还组了个护坊队，谁家有难就去帮，肯定能守护好自己的坊子！”
快船再次起航，朝着下一个目的地驶去。船尾的浪花里，带着棉香、瓷土香、糖香、药香，阳光洒在船上，每个人的脸上都洋溢着笑容。金锈侯望着远处的天空，突然说：“咱们这一路帮了这么多坊子，要是把这些手艺写成书，让更多人学会，往后是不是就没人怕锈毒了？” 老斩点了点头，眼神坚定：“只要咱们齐心协力，不管遇到什么锈毒，都能解决，老百姓的日子也会越来越好，越来越红火！” 快船在河面上继续航行，载着希望和温暖，驶向更远的地方，水面上留下一道长长的波纹，像一条纽带，把各个坊子的人心紧紧连在一起，也把守护的故事传向远方。