南海的烈日炙烤着甲板，包拯的官袍后背已洇出一大片深色汗渍。公孙策用湿布裹着琉璃片，对准船舷外的浪花：\"大人，海水含硫量比三日前又高了三分。\"
展昭攀着桅杆迅速滑下，古铜色脸庞挂满了盐粒：\"东北方有黑烟！像是...…火山喷发！\"
船队转向而行，三个时辰后，一座冒着浓烟的岛屿轮廓渐渐出现在眼前。礁石间散落着焦黑的木桶，上面都烙印着残缺的\"琉\"字。包拯俯身刮取礁石上的结晶：\"这不是天然硫磺...…是精炼过的火药原料！\"
\"快看！\"水手指着岸边的断桅。残破的船身上，七道刀痕排列成北斗形状——与锦书案中的暗记并无二致。
登岸探查时，展昭的靴底突然陷入松软的灰土中。他拨开表层的火山灰，露出了半截烧焦的人手，指节仍死死扣着一块铁牌。\"是水师的人！\"公孙策翻转铁牌，\"这是军械监特制的腰牌！\"
不远的密林深处传来金铁交鸣声。包拯示意众人噤声，透过树丛望去：二十余名工匠正将硫磺块装入特制的陶罐，为首的监工挥舞皮鞭：\"今日必须装满七船！误了时辰，都把你们扔进火山口！\"
\"动手！\"展昭低喝，身影如鹞鹰掠出。混战中，监工咬破衣领毒囊，被公孙策银针刺入下颌：\"想死？没那么容易！\"
突审之下，监工吐露骇人内情：\"岛上...有七处熔炉...每炉日炼千斤硫磺...\"他忽然眼球凸出，脖颈青筋暴起——暗处射来的吹箭正中咽喉！
\"西南方！\"展昭纵身追去，密林间只拾得半支箭杆，尾部刻着三佛齐国的鱼纹。
包拯蹲在熔炉废墟前，指尖捻起未燃尽的炭块：\"松烟墨...这是官办窑厂的用料！\"
公孙策用磁石吸附炉渣，带出几粒银星：\"精铁碎屑...他们在炼制火器！\"
夜色降临时，探路的水师斥候带回更惊人的消息：\"岛北海湾藏着七艘蜈蚣船，载满硫磺桶！船首像都是...都是前朝龙纹！\"
包拯猛然起身，官袍带翻茶盏：\"前朝战船制式？速绘船图！\"
图纸上的蜈蚣船细节令老水师色变：\"这是洪武年间'海龙舰'！但龙骨该用铁力木，他们怎会...\"他突然顿住，\"除非有工部存档的图纸外泄！\"
暴雨骤至，包拯冒雨登上岛顶火山口。沸腾的岩浆池旁，七根铁索深入火口，末端拴着巨型陶瓮。\"他们在提取熔岩硫！\"公孙策声音发颤，\"这等技艺，只有前朝火药司...\"
\"什么人！\"展昭剑光劈开雨幕。黑影从岩缝窜出，蓑衣下闪过官靴纹样。追击三里，那人在断崖边突然转身，掀开斗笠——竟是失踪半年的工部员外郎陈瑜！
\"包大人，别来无恙？\"陈瑜笑容阴鸷，\"可知这火山口下埋着什么？\"他猛拉藤蔓，山体轰然震动，\"洪武年间七百工匠的冤魂！\"
巨石滚落间，展昭飞扑将包拯拽离险地。陈瑜的笑声在雷雨中回荡：\"你们救得了这岛，救得了七大火山吗！\"
三日后，泉州港的驿馆内，包拯将七枚硫磺结晶摆成星状：\"陈瑜提及的七大火山，都在海运要冲。\"
公孙策展开《海疆堪舆图》，朱笔圈点：\"从琉球到占城，恰是前朝海防线...有人在重建洪武年间的火器防线！\"
急促的马蹄声打破深夜寂静。八百里加急军报：\"琼州水师遭遇神秘船队，所用火箭遇水不灭！\"
\"磷火硫磺箭...\"公孙策碾碎结晶，\"遇潮气则爆燃，正是洪武火器录记载的'海龙箭'！\"
突审陈瑜时，这个前工部奇才竟主动开口：\"包大人可知，为何选七座火山？\"他蘸着茶水在案上勾画，\"七曜连珠时，硫烟可蔽日...咳咳...\"话未说完，突然七窍流血而亡。
\"是慢性毒！\"公孙策银针变黑，\"至少被下毒半月有余...\"
包拯掀开陈瑜的衣襟，胸口赫然烙着北斗刺青。展昭用炭纸拓印纹路：\"与沉船闸上的标记相同！\"
市舶司的暗桩送来密报：\"三佛齐国进贡的龙涎香中，夹带硫粉！\"公孙策用细筛分离香块，抖出张微型海图——七大火山的位置用血点标记。
\"启程！去三佛齐！\"包拯扯下官袍换装，\"本府要会会这位'海龙王'！\"
南海的风浪里，商船伪装成香料船。满脸刺青的番商阿卜杜凑近低语：\"火山岛上的红砂，能换十船胡椒...\"他忽然警觉，\"你们不是商人！\"
展昭的短刀已抵住其肋下：\"带我们去见'海龙王'，否则把你扔进硫磺池！\"
三佛齐王城的香料市集上，包拯嗅到熟悉的硫味。跟踪运香料的象队至城郊，密林中竟藏着七座高炉，赤膊工匠将硫磺与硝石填入竹筒。
\"这不是火器...\"公孙策瞳孔骤缩，\"是开山雷！他们要炸毁航道！\"
雨夜突袭中，展昭生擒监工头目。那人竟操着泉州口音：\"杀了我吧！'海龙王'会为我等报仇...\"
包拯掰开其手掌，掌纹间嵌着硫磺碎屑：\"你在泉州盐场干过活。\"肯定的语气让对方浑身一震。
\"建武年间，陈裕旧部流亡南洋。\"包拯步步紧逼，\"你们蛰伏百年，就为重建海上霸业？\"
头目突然狂笑，咬碎假牙。公孙策抢前捏住其下颌：\"假死药？带回去慢慢审！\"
地牢中，包拯将七枚硫磺结晶排列成阵：\"说吧，其他六处工坊在何处？\"
\"在你们永远想不到的地方...\"头目咧开渗血的嘴，\"比如...大宋官窑！\"
八百里加急星夜驰骋。当包拯踹开泉州官窑大门时，窑工正将硫磺混入釉料。知府跪地哀嚎：\"下官不知...这是按工部批文...\"
展昭从窑炉中钩出未烧制的陶罐，内壁刻着海防图：\"用官窑传递情报！好歹毒的手段！\"
暴雨倾盆的码头上，包拯望着最后一船硫磺被查封。公孙策忽然轻咦一声，从封条夹层抽出半张焦纸：
\"七日后，硫火焚天。\"
海浪拍打着礁石，包拯攥紧焦纸。他知道，这场跨越百年的海疆暗战，远未到终局。(本章完)