\"我招！我全招！\"萧家二爷哭得鼻涕泡都出来了，\"城北赌坊的刘疤眼逼我的...他说不还钱就剁我手...\"
萧沐瑶剑锋抵着他咽喉：\"所以你就假借购茶名义挪钱？\"
\"不止呢~\"李轩晃悠进来，\"二叔还跟刘疤眼签了份协议，用萧家茶庄抵债，白纸黑字画了押。\"说着展开张皱巴巴的契书。
李轩突然插话：\"二叔，您这月新纳的小妾，是刘疤眼送的歌妓吧？\"
满堂哗然。萧沐瑶剑尖一挑，撕开歌妓的裙摆，脚踝上赫然纹着赌坊标记！
\"美人计啊！\"李轩鼓掌，\"刘掌柜这局布了半年，二叔这鱼饵咬得真瓷实。\"
当夜，萧沐瑶带着人马围了城北赌坊。刘疤眼刚推开窗户想跑，就被渔网兜头罩住，网上还涂了李轩特制的痒痒粉！
\"萧当家的饶命！\"刘疤眼边挠痒边求饶，\"都是二老爷自愿的...\"
\"自愿你个头！\"萧沐瑶把一摞借据拍在他脸上，\"这些印子全是萝卜刻的！真当我们萧家好糊弄？\"
李轩蹲在旁边嗑瓜子：\"刘掌柜，您这造假技术还不如我家平儿。瞧这红印，官印是朱砂掺蜂蜜，您这用的...唔，番茄酱？\"
衙门里，赵捕头看着满地打滚的刘疤眼直摇头：\"萧姑娘，下次下手轻点...这人都挠成血葫芦了。\"
萧沐瑶办事雷厉风行，三日间收回全部被抵押的产业。二房彻底失势，二老爷被罚去祠堂擦祖宗牌位。
\"擦干净点！\"平儿抱着机关鸡毛掸监工，\"这掸子会记数，少擦一遍就电你！\"
本以为风波平息，谁知这日清晨，茶庄掌柜连滚带爬来报：\"东家！不好了！新到的春茶全生虫了！\"
库房里，本该清香的茶饼爬满白蛹。李轩捏碎一个，脸色骤变：\"是粮蠹！这虫子只吃存粮，怎会出现在新茶里？\"
萧沐瑶突然抽动鼻尖：\"有股子甜味...\"
\"蜂蜜！\"李轩顺着痕迹找到墙角的陶罐，\"有人用蜂蜜引虫！\"
后巷乞丐作证，前几日有个蒙面人常在此转悠。李轩掏出阿阮给的\"千里香\"，往乞丐身上一洒：\"跟着味道走！\"
味道尽头竟是二房别院！翻墙进去，只见三房表舅正指挥小厮熬煮蜜糖，墙上还挂着驱虫的艾草，敢情这蠢货以为虫子怕艾草！
\"表舅好兴致。\"李轩倚着门框，\"熬糖引虫，以毒攻毒？\"
萧沐瑶一剑劈了糖锅：\"说！谁指使的！\"
\"是、是赌坊的人...\"表舅抖如筛糠，\"他们说只要搞垮茶庄，就免了我的债...\"
李轩突然笑出声：\"表舅可知，您欠的是印子钱？利滚利下来，把您剁碎了卖都不够！\"
萧沐瑶直接喊人：\"把人绑去衙门！\"
经此一事，萧沐瑶在茶庄布下天罗地网。大门装上李轩设计的\"验毒机关\"，账房改用特制墨水，连运茶车的轮轴都加了防虫药囊。
这日查账时，李轩突然盯着某页出神：\"夫人，上个月往江南送的云雾茶，怎么比往年多出三成？\"
快马加鞭赶到码头，正撞见二房管家在偷偷换货。本该发往江南的精品茶，全被换成了陈年茶渣！
\"住手！\"萧沐瑶飞身下马。
管家吓得打翻茶箱，夹层里掉出张海运图，竟是要把这批劣茶卖到番邦！
\"二老爷说...说番邦人不识货...\"管家瘫软在地。
李轩捡起块茶渣嗅了嗅：\"是不识货，但这茶渣掺了曼陀罗粉，喝多了要出人命的！\"
萧沐瑶怒极反笑：\"好个二叔，还嫌害人不够，还要丢人丢到外邦！\"
公堂之上，二叔看着从别院搜出的番邦银币，终于瘫倒在地。原来他勾结海寇，想用毒茶破坏萧家商誉，趁机自立门户。
翌日，公堂上的惊堂木声仿佛还在耳边回荡，萧沐瑶站在萧府正厅的滴水檐下，望着被雨水洗刷过的青石板路出神，二叔被押往州府大牢时那怨毒的眼神，至今想起来仍让她后背发凉。
\"大小姐，风大，加件衣裳吧。\"丫鬟青柳捧着件藕荷色披风轻手轻脚走过来。
萧沐瑶摇摇头，指尖无意识地摩挲着腰间挂着的那枚羊脂玉佩。这是萧家掌印信物，如今却像块烙铁般烫手。
\"李轩呢？\"
\"回小姐，李公子一早就去码头查验新到的那批蜀锦了，说是有批货色不对...\"
话音未落，远处传来一阵急促的马蹄声。萧沐瑶眯起眼睛，看见府门方向扬起一片尘土。
十几个身着褐色短打的汉子簇拥着一辆青篷马车疾驰而来，马车帘子上绣着醒目的王家家徽，一只展翅的鹞鹰。
\"是二夫人回来了。\"青柳低声道，不自觉地往萧沐瑶身后缩了缩。
萧沐瑶嘴角绷紧。自从二叔入狱，二婶王慧娘就回平城娘家\"省亲\"，这会儿突然回来，准没好事。她整了整衣襟，昂首走下台阶。
马车在正院前戛然而止。帘子一掀，先探出来的是一双染着凤仙花汁的指甲，接着是二婶那张保养得宜的脸,与萧沐瑶想象中不同，二婶脸上竟挂着得体的微笑。
\"瑶丫头，这些日子辛苦你了。\"一下车就亲热地拉住萧沐瑶的手，腕上的金镯子叮当作响，\"你二叔糊涂，做出这等大逆不道的事，我这个做妻子的也没脸见人...\"
萧沐瑶不动声色地抽回手：\"二婶言重了。天热，进屋说话吧。\"
二婶身后还跟着个人，一身靛蓝箭袖劲装，腰间别着把鎏金鞘的短刀，见萧沐瑶看过来，那人抱拳行礼，眉眼间尽是温良：\"长姐，多年不见。\"
\"鼎哥儿？\"萧沐瑶着实吃了一惊。萧鼎是二房次子，这些年连家书都少有，怎么突然回来了？
萧鼎笑笑：\"我已离家多年，该回家尽孝了。谁知一回来就听说...\"他眼圈微红，垂下头去，\"父亲做出这等糊涂事，我这个做儿子的实在...\"
\"好了好了，站在门口像什么话。\"二婶打断儿子的话，转向萧沐瑶，\"瑶丫头，老夫人身子可好？我带了平城有名的茯苓糕，最是养胃...\"