沈定珠吃惊地瞧着崔怜芙，她也曾猜测，崔怜芙想必是要受萧琅炎磋磨的，可没想到，萧琅炎这么狠。
“皇上让你跪的？”沈定珠眸光闪烁地问。
崔怜芙含泪点头：“起初，皇上每晚都来，让臣妾跪在地上反省。”
“后来，臣妾醒悟认错了，皇上却要臣妾长长记性。”
她苦笑着，脸上两行清泪：“从前您刚回宫的时候，臣妾确实想跟您一较高下，可这一阵子过去，臣妾争夺的心性已被磨灭了。”
“皇上有意保护您，臣妾不敢说什么，只求娘娘有机会，帮臣妾说说好话。”
沈定珠沉默地瞧着她。
美人娇面如花般，两对羽睫颤颤如蝶翼。
萧琅炎真的是为了她？
崔怜芙啜泣着说：“娘娘应该也听说冯贵人上吊自尽吧？听说，是臣妾落水被您救起来的那一天，她陪皇上去见一名画师，随后跟那画师眉来眼去，惹皇上雷霆震怒，所以才心虚自尽。”
“可是娘娘，冯贵人您也见过，她一心争宠，想向上爬，岂敢皇上还在场的时候，勾引画师？这是托词，是皇上要她死，恐怕，也是因为她对您不敬了。”
沈定珠红唇微张，美眸怔怔地，她回忆起来。
那天冯贵人虽然有意表示她得宠，但沈定珠也没打算跟她计较。
崔怜芙苦笑着摇头：“臣妾从前愚钝，以后万万不敢与您为敌了，娘娘，您给予臣妾一件披风的恩情，臣妾也会铭记于心的。”
沈定珠离开的时候，还久久不能回神。
春喜问：“娘娘，可要乘轿子？”
沈定珠摇了摇头：“让绣翠一个人跟着我，你们都回去吧，我想去走走。”
一路上，她心思纷乱。
崔怜芙说的若是真的，萧琅炎对她到底是什么样的感情？
日头毒辣，沈定珠顺着宫道的阴凉处，缓缓前行，绣翠默默地跟在她身后。
就在这时，一道沉稳的声音传来：“沈姑娘？”
这样久违的称呼，让沈定珠一怔，她抬头看向前方，周陆离身穿常服，五官比四年前他们分别时，显得更为深沉。
他浑身上下都浸透了疆场风沙。
看见他小麦色的脸庞，剑眉星目的模样，沈定珠觉得既陌生又熟悉。
这时，周陆离朝她走了几步，他身后的小太监急忙面色惊恐地提醒：“周将军，那位是沈贵妃。”
周陆离身形一僵，下一刻，他回过神来，拱手低头：“末将参见贵妃娘娘，方才多有冒犯，请娘娘见谅。”
沈定珠神情镇定，朱唇微启，姿态端庄平静：“周将军免礼，本宫还不知道，皇上今日为几位边疆回来的武将接风洗尘，其中就有你。”
周陆离站在距离她三步之外的位置，两人隔着红墙、青石砖相望，也隔着花荫与时光。
他语气恭敬，可眼神却炽热滚烫。
“是，末将被召回京中，不日就要率兵前往北梁国边境，作为使臣，去巩固我朝与北梁的友邦关系。”
沈定珠若有所思地点点头。
最近晋朝正在跟长琉国打仗，北梁却偷偷资助长琉国，以萧琅炎的个性，必然是要跟北梁翻脸。
然而，菩月公主因为和亲嫁了过去，如今正是北梁的皇妃。
萧琅炎对这个妹妹还算不错，故而投鼠忌器，没有强行攻打，反而选择了怀柔政策。
沈定珠没想到，周陆离会被派去这么远的地方。
她轻轻点头：“那就祝周将军此行顺利，注意自身安全，不要轻敌，本宫先告辞了。”
前世，周陆离死在一场战役里，但这次他去北梁只是做使臣，应当不会有什么事。
出于相识一场的情谊，沈定珠还是叮嘱了一番。
随后，她带着绣翠与他擦肩而过，周陆离始终低着头，然而，等她经过他身边的时候，却听见他低声问——
“当初的信，为什么不回？”
沈定珠身形一僵，绣翠都听到了，眼神有些慌乱起来。
周陆离再次说了一句：“我在渡口，等了你一整夜。”
这一切，沈定珠都不知道。
然而，就算她知道，也不会抛下一切，跟周陆离走。
因为她有她的家人要救，她有她的责任要坚持。
何况，她从未对周陆离动过任何男女情爱的心思。
沈定珠淡淡地对他道：“本宫不去，正是因为想让将军了却心思，从跟在皇上身边的那一天开始，本宫心里就不会再放下别人。”
说罢，她不顾周陆离被撕碎般的目光，轻轻点了点头，转而带着绣翠离开。
周陆离立刻伸出手来：“娘娘！”
绣翠急忙用自己的身子挡了一下，周陆离这才没碰到沈定珠，绣翠惊慌过后，神情严厉起来。
“周将军，我们娘娘身为贵妃，请您自重！”
随后，绣翠跟着沈定珠，头也不回地离去。
周陆离皱起长眉，怔怔地看着她的背影。
时隔四年，他再见沈定珠，竟发现，她一如从前那样美艳，可是，眉宇中少了女儿家的天真，反而多了一股傲然的贵气。
如果萧琅炎对她不好，她必然是不会美的这么张扬肆意的。
难道，她真的爱上了萧琅炎？
沈定珠回到殿中，绣翠惊魂未定：“娘娘，您下次千万不可多跟周将军说一句话了，他竟敢在宫道上想要与您拉扯，若是被皇上知道了，后果不堪设想。”
听着绣翠的话，沈定珠让宋嬷嬷给她卸去钗环，她捏了捏肩，声音婉柔道：“本宫知道。”
再见周陆离，她只有时光如白驹过隙的感觉。
却没有什么悸动。
当天夜里，她沐浴完，照样让宫人在戌时灭烛。
然而，沈定珠睡下不久，就被一个火热的大掌从被褥里捞出来。
她迷迷糊糊的惊醒，闻到一股热烈浓重的酒气。
黑夜里，萧琅炎那双略带醉意的薄眸，赤红无比！
沈定珠一愣，反应过来：“皇上，您又喝多了？沉碧，传醒酒汤……唔！”
她还没说完，就被萧琅炎捂住了嘴巴，随后，他将她重重地按回榻里。
借由月色，沈定珠看见萧琅炎冷着脸，眼底却像是有火光灼灼。
沈定珠推开他的手，急促地阻止：“皇上！您喝多了！”
萧琅炎伏在她身上，紧紧盯着她的双眸，他眼底神情似火，要将她烧个通透。
“朕想挖出你的心来看看，里面到底装着谁。”
他说完，沈定珠一愣。
紧接着，萧琅炎一拳锤在她的枕边。
“朕给了你一切！你还有什么不满足？你看见周陆离，在想什么？你告诉朕，那个时候，你有没有后悔跟朕回宫。”
承受着他的怒火，沈定珠急忙解释：“臣妾没有！今日只是偶然遇到周将军。”
萧琅炎薄唇嗤笑，他高大的身躯，如铁山般牢固，紧紧地锁着她。
“偶然？你这几日躲着朕，连门也不出，看到朕就如同避洪水猛兽，你却偏偏在他进宫的这天，出来散步，真的是偶然吗？”
“沈定珠！要么你就骗朕一辈子，要么，千万别让朕发现你撒谎。”他灼烫的手掌，在她身上放肆惩罚。
沈定珠一声痛呼，呜咽的声音紧接着传来。
萧琅炎转而低头，去吻她的唇，沈定珠别开脑袋。
他心里的痛苦像烟，缭绕升起，化作薄眸中那深邃炙热的火。
萧琅炎紧抱着沈定珠的身子，修长的手掌，一遍遍地抚摸过她的面颊。
他用喑哑低沉的声音，在她耳边问：“为什么要吃绝子药，跟朕相处，是令你感到恶心，还是难过？”
“沈定珠，你告诉朕，你心里有没有朕的一点位置？如果你厌恶朕，为什么，为什么要生下我们的孩子，为什么要留下朕的血脉。”
他问完，抬起薄眸，与她四目相对，不许她闪躲逃离。
“你告诉我，别折磨我。”