建宁四年·常山国真定县
赵家小院的芦花母鸡突然梗着脖子打起鸣来，惊得正在劈柴的赵安差点剁了手指头。这汉子把斧头往榆木墩子上一剁，抹了把额头的汗珠：\"你个扁毛畜生也敢学公鸡叫唤？\"
话音未落，东墙根下栓着的黑狗居然\"喵呜\"一声，活脱脱学起猫叫。赵安的眼角抽了抽，抬头望见正房屋顶的瓦当上，七八只麻雀排成北斗七星状。他忽然想起今早去井台打水时，辘轳转了三圈就卡住不动——这可是他打了二十年水头回遇着的蹊跷事。
\"当家的！\"西厢房传来妻子撕心裂肺的喊叫，\"我...我好像要生了！\"
赵安一个趔趄撞翻了竹编簸箕，新收的麦粒撒了满地。他顾不得收拾，三步并两步窜到院门口，扯着嗓子朝隔壁喊：\"六婶！六婶快过来！我媳妇儿要生了！\"
隔壁院里正在喂猪的老妇人闻言，抄起围裙擦了擦手就往这边跑。她腰间别着的铜铃叮当作响，惊得屋檐下那群麻雀扑棱棱飞起来，在空中盘旋成个太极图案。
\"慌什么！\"六婶一脚踹开东厢房门，麻利地摘下墙上挂的艾草捆，\"去把灶火烧旺了，铜盆接满热水。哎你杵着当门神呢？还不快把院里的老黑狗牵远些！\"
赵安像个陀螺似的转起来。他刚把黑狗栓到村口老槐树下，就听见灶房里传来\"咣当\"一声。冲进去看时，盐罐子碎在地上，雪白的盐粒混着柴灰铺了半地——原是方才劈柴时忘收斧头，这会儿倒把盐罐劈了个正着。
\"造孽啊！\"赵安蹲在地上手忙脚乱地捧盐，额头上的汗珠滚进眼睛里。忽然西厢房传来一声清亮的啼哭，惊得他手一抖，盐粒又撒了大半。
此时日头正走到中天，村口的老槐树无风自动。斑驳树影里，当年光武帝刘秀拴马留下的铁环突然嗡嗡作响。树冠上不知何时聚了上百只雀儿，叽叽喳喳吵得人耳膜生疼。更奇的是，那株三人合抱的老槐树皮上，竟渐渐浮现出龙鳞般的纹路。
六婶抱着襁褓出来时，脸色白得跟纸似的。她两腿直打颤，活像见了鬼：\"赵...赵家汉子，你这娃儿...娃儿...\"
赵安凑近一看，襁褓里的婴孩正睁着黑葡萄似的眼睛看他。那眼神清亮得吓人，全然不似寻常新生儿浑浊的模样。更奇的是，孩子眉心有粒朱砂痣，在日头底下泛着淡淡金光。
\"是个带把儿的！\"六婶总算把话说全乎了，\"就是...就是方才接生时...\"她突然压低声音，\"孩子刚落地，屋里的油灯突然全灭了。老身摸黑去点灯，你猜怎么着？灯芯自个儿就蹿起火苗，还冒出三尺高的青焰！\"
仿佛印证她的话，西厢房屋檐下传来\"咔嚓\"一声脆响。赵安抬头望去，只见他祖上传下的那柄环首刀正在鞘中震动，刀柄上缠着的牛皮绳寸寸崩裂。
村道上忽然传来铜铃声。一个邋里邋遢的老道士拄着根焦木拐杖，晃晃悠悠来到院门前。这道士破道袍上补丁摞补丁，腰间却挂着块晶莹剔透的青玉环。他眯着眼打量赵安怀中的婴孩，突然哈哈大笑：\"好个杀破狼！好个七十年血光劫！\"
赵安正要发作，却见道士伸手在青玉环上一抹。玉环突然泛起青光，照得婴孩眉心朱砂痣愈发鲜艳。更奇的是，方才还在震动的环首刀霎时安静下来，屋脊上盘旋的鸟群也呼啦啦散去。
\"此子非凡尘中人。\"道士从怀里摸出个油纸包，\"等他满七岁，把这包里的《遁甲天书》残卷给他。记住，七十年后...\"话音未落，远处突然传来闷雷声。道士脸色骤变，转身就走，眨眼间竟已到了百步开外。
赵安低头看时，怀中婴孩忽然咧嘴笑了。那笑容清朗如月，竟让他这个刀头舔血的老兵油子心头一颤。此时夕阳正好照在院中老井台上，井水无风自动，泛起层层金鳞。