雪粒子打在窗纸上沙沙响，宋明允把最后半块糖塞进嘴里。
这糖熬得火候过了，甜得发苦，倒像极了此刻书房里的气氛——张老三搓着冻红的手直跺脚，皮靴底在青砖上蹭出细碎的冰碴；陆沉靠在门框上，拇指无意识摩挲着腰间刀柄，刀鞘上的鱼鳞纹被磨得发亮；阿秀抱着个铜手炉站在门外，竹簪上的蛛网早被雪水浸成了暗黄，却仍直挺挺立着，活像根冻硬的芦苇。
\"都坐近些。\"宋明允用镇纸压住案上的纸卷，墨香混着炭盆里的松木香飘出来，\"今日在朝上那木匣，你们也瞧见了。\"他指节叩了叩面前摊开的伪造供词，字迹模仿得歪歪扭扭，倒真像将死之人的血书，\"这东西要是递到陛下跟前——\"
\"得！
那王廷玉的腿怕不是要再断一次！\"张老三拍着大腿插话，话音未落就被陆沉瞪了一眼。
他缩了缩脖子，压低声音：\"可大人，咱费这么大劲造这假供词...莫不是要引蛇？\"
\"老张家的二小子都会猜灯谜了？\"宋明允扯了扯嘴角，目光扫过窗外翻涌的雪幕，\"匿名信说'再查下去就死'，可他们不敢直接杀我——毕竟我是陛下钦点的县令，真出了事，大理寺那群老狐狸脱不了干系。\"他屈指弹了弹供词边缘的暗纹，和昨夜大理寺密信的图腾如出一辙，\"所以他们只能来抢。\"
陆沉突然抬了抬下巴。
檐角铜铃\"叮\"的一声，混着细不可闻的瓦片响动。
宋明允的手指在案上轻轻敲了三下。
陆沉的身影瞬间消失在门后。
张老三抄起靠在墙根的铁锹，铁刃在雪光里闪了下冷光。
阿秀在门外咳了一声，声音清亮：\"谁在院外？\"
回答她的是瓦片碎裂的脆响。
一道黑影从东墙翻进来，落地时带起一团雪雾。
他猫着腰往书房窗边走，腰间挂着的铜钥匙串撞出轻响——倒像生怕别人不知道他是来偷东西的。
\"哪儿来的毛贼？\"张老三嚷嚷着冲出去，铁锹抡得虎虎生风。
黑影慌忙闪身，却撞进陆沉怀里。
陆沉单手扣住他的手腕，另一只手卡住后颈，像拎小鸡似的把人提进书房。
灯火被风卷得忽明忽暗。
宋明允这才看清来者：四十来岁，穿青布直裰，袖口沾着墨渍，左眉尾有道月牙疤——正是大理寺文牍房的周典吏，平时总缩在角落抄案卷，连升堂时都不敢抬头看县太爷。
\"周典吏？\"宋明允拖长了声音，\"您这大冷天的，不在文牍房誊抄《唐律疏议》，跑我这儿来赏雪？\"
周典吏喉结动了动，突然猛咬舌尖。
血沫子溅在陆沉手背上，他却像没知觉似的，扣住周典吏下巴的手反而更紧了。
张老三骂骂咧咧掏出手帕，粗鲁地堵住周典吏的嘴：\"奶奶的，还想咬毒囊？
当老子没见过这招？
上个月县牢里那偷牛的，就是这么想自尽！\"
阿秀挤进来，手里举着从周典吏怀里搜出的玉佩。
玉质发灰，背面刻着\"御前影卫·初代\"六个小字，在火光下泛着冷光：\"影卫...不是去年陛下才新设的暗卫？\"
\"去年？\"宋明允从袖中摸出半卷泛黄的帛书，正是从靖安王旧宅地窖里翻出的遗书，\"靖安王二十年前的手札里写过，'先皇夜访寒舍，言及影卫旧事'。\"他把玉佩和帛书并排放着，字迹如出一辙，\"看来影卫的根，比陛下的龙椅还深。\"
周典吏突然剧烈挣扎，眼泪鼻涕混着血沫糊了一脸。
陆沉松开他下巴，他立刻嘶声喊：\"大人饶命！
小的就是个跑腿的，真不知道影卫是...是先皇设的！\"
\"那你知道什么？\"宋明允端起茶盏，吹开浮着的雪沫，\"谁让你来的？
王侍郎？
还是...\"他顿了顿，\"住在乾清宫的那位？\"
周典吏浑身剧震，喉结动了动，终究没敢说出口。
阿秀蹲下来，用铜手炉烤着玉佩：\"这玉沁色不对，像是埋了二十年的老物件。\"她指尖划过\"初代\"二字，\"影卫初代，该是为先皇办秘密差事的。
靖安王当年...怕不是发现了先皇得位不正的证据？\"
\"所以乾清宫的火，烧的不只是奏折。\"宋明允望着跳动的烛火，影子在墙上晃成一片模糊，\"先皇要影卫灭口，靖安王要翻旧账，陛下夹在中间...他真的不知道影卫的来历吗？\"
窗外的雪不知何时停了，东方泛起鱼肚白。
宋明允把伪造的供词投进炭盆，纸页卷着火星往上蹿，\"影卫初代玉佩\"几个字在火焰里扭曲成灰。
\"张老三。\"他转身时，晨光正落在眉间，\"去地窖看看，那口装着靖安王旧部骸骨的棺材，可还在？\"
张老三扛着铁锹应了声，又挠头：\"大人，这周典吏...\"
\"先关到地牢。\"宋明允摸了摸袖中残卷，《洗冤集录》未刊内容还在发烫，\"等天亮了...我要去见个人。\"他望着雪后初晴的天空，嘴角扯出个淡得几乎看不见的笑，\"一个能让陛下说实话的人。\"
周典吏被张老三押着往外走，经过门槛时踉跄了下。
他回头看了眼宋明允的背影，喉结动了动，终究没敢出声——有些秘密，还是烂在肚子里更安全。
尤其是涉及影卫初代的秘密。
阿秀蹲在炭盆前，用铜箸拨了拨未燃尽的纸灰。
一片未烧透的边角上，隐约能看见\"乾清宫火\"几个字。
她抬头时，正撞进宋明允似笑非笑的目光。
\"收拾收拾，\"他把狐裘搭在臂弯，\"该去会会那位老熟人了。\"
晨雾里传来打更声，\"咚\"的一声，惊起几只寒鸦。
张老三的脚步声在青石板上敲得山响，押着周典吏往地牢去了。
地牢的铁门\"吱呀\"一声打开，混着霉味的冷风涌出来——这一夜的秘密，终究要在黎明前，找个稳妥的地方藏起来。