土山之围已解，我随曹操入了许都。车马喧嚣，城阙巍峨，然而这一切，都如隔着一层冰冷铠甲，与我无关。
我端坐案前，窗外隐约传来丝竹之声，曹操待我之优渥，世人皆知：华堂广厦，珍馐美馔，更有锦缎华服、黄金玉器流水般送入我房中。那日他引我至庭院深处，亲手指着那匹通体赤红、神骏非凡的赤兔马：“此龙驹，唯配得上云长这等英雄！” 众人眼中艳羡几乎要滴落下来，我拱手称谢，心中却似压着一块冰冷沉重的铁石。这千里良驹，于他人是至宝，于我，却如同背负的沉重枷锁——它蹄下踏过的每一寸土地，皆非归途，只是更深的流放与背离。这般恩宠，非但不能暖我肺腑，反而如灼热的烙铁烫在脊背之上，日夜灼烧着我的灵魂。
夜深人静之时，案头烛火摇曳不定，仿佛我此刻的心绪。曹操所赠的金印宝绶在昏黄光线下折射出冷硬光泽，那些堆砌的华服锦缎，亦在暗影里无声陈列。我伸出手，指尖拂过冰凉的印钮，心中默念当日土山上与张辽约定的三事，字字句句，如刀刻斧凿般清晰：“降汉不降曹”，此乃我立于这曹营浊流中唯一不被淹没的磐石；“保二位嫂嫂周全”，此乃我以性命相系的托付；“但知兄长所在，虽远必往”，这更是支撑我魂魄不散、度过这漫长囚笼岁月的唯一心火。这冰冷的金印，这眩目的锦缎，不过皆是囚笼上缠绕的荆棘藤蔓，缠绕得越紧，我心中归去的念头便越是炽热难耐。
终于，军令下达，袁绍麾下大将颜良威震河北，兵锋已至白马。我提青龙偃月刀跨上赤兔马，随军出征。两军对垒，战鼓擂动如雷。颜良耀武扬威于阵前，其麾下旌旗猎猎，兵戈如林，气势迫人。曹操在身后遥遥指点，语气里带着试探：“河北人马，如此雄壮！” 我微眯双目，凝神于敌军那如云的旗阵深处，并未接话。忽然，一个熟悉的身影极其渺远地一闪而过，又迅速隐没于万军丛中——那姿态，竟酷似失散多年的兄长玄德！心，在胸腔里猛地一震，几乎要撞碎肋骨！难道兄长竟陷身于敌营之中？
不容细辨，也再无片刻犹疑。我猛地一磕马腹，赤兔马长嘶一声，如一道撕裂阴云的赤色闪电，直贯敌阵！颜良尚不及反应，手中长刀未及抬起，我手中青龙刀早已挟着积压太久的悲愤与孤绝，化作一道凛冽寒光劈空而下！刀锋过处，颜良魁梧的身躯轰然坠地，万马齐喑，敌阵顷刻瓦解。我勒住躁动的赤兔，目光急急扫过溃散奔逃的敌军，方才那惊鸿一瞥的身影，却如同沉入深海的石子，再无踪迹。天地间只余下血腥的风在呼啸，心头那刚刚燃起的希望火苗，被这风瞬间吹灭，只剩下更深的茫然与冰冷的灰烬。斩将之功？不过是向深渊又迈了一步罢了。
回到曹营，封赏如潮水般涌来。曹操加官晋爵，金银赏赐堆积如山。面对满堂恭贺，我只觉那些言语空洞飘忽，如同隔着一层浓雾。直至一日，一封薄薄的密函悄然递入我手中。展开的刹那，熟悉的字迹如同惊雷炸响在死寂的心湖——“玄德”二字！是兄长的亲笔！那字迹仿佛带着兄长手掌的温热，刹那间击穿了我层层冰封的躯壳。数十载未曾湿润的眼眶骤然滚烫，一股灼热猛地涌上喉头，滚烫的泪水竟毫无征兆地冲决而出，滴落在信笺上，晕开一片模糊的水痕。这薄薄一纸，重逾千钧，将我从这迷离虚幻的富贵牢笼中彻底震醒！
再没有任何力量可以羁绊我了。我霍然起身，动作快得带起一阵风，将那身象征着曹操恩宠的崭新锦袍利落褪下，重重掷于案上，金玉撞击之声刺耳。我迅速换上那件从下邳带来的旧袍，虽已浆洗得发白，边角磨损，袖口甚至隐隐透出内衬的经纬，然而它紧贴肌肤的触感，却带着故园泥土的气息与旧日征尘的味道，瞬间驱散了周身萦绕的许都奢靡之气。这破旧的衣衫，此刻才是我的甲胄，我的旗帜！
我大步走向庭院深处，曹操所赐的金印高悬于梁，在斜阳下反射着最后一点徒劳的、冰冷的光。我仰头凝视片刻，猛地抽刀挥出！寒光一闪，那系印的丝绦应声而断，金印沉重地砸落尘埃，发出一声闷响。这声响，如同斩断了最后一丝缠绕的锁链。府库中堆积如山的金银财帛，此刻看去，不过是映照着我两年多行尸走肉生涯的、冰冷的秕糠。
我决然转身，护着嫂嫂的马车冲出许都城门。身后烟尘滚滚，曹操竟亲自率轻骑追至灞陵桥头。他命人捧来一盘锦袍，高声喊道：“云长何故如此行色匆匆？念在旧情，容我奉酒饯行！”
我勒马桥头，赤兔不安地踏动四蹄。回首望去，曹操的身影在烟尘中显得有些模糊。那锦袍色泽鲜亮，在风中翻飞，如同一片刺目的血痕。我并未下马，只将青龙刀稳稳挂在鞍侧，双手在马上遥遥一拱，声音穿过风沙，清晰而疏离：“曹公厚恩，关某心领。然昔日誓言，不敢或忘。袍，请留下。酒，恕难从命。”
言毕，不再回顾。猛地一抖缰绳，赤兔马长嘶震天，奋起四蹄，驮着我，载着嫂车，向着那西边沉沉落日指引的方向，向着兄长所在之处，绝尘而去。身后那片耀目的红锦，连同许多巍峨的城郭，终将彻底沉入身后无边的暮色里，成为漫长归途上一个迅速冷却、终将被遗忘的印记。
马蹄声碎，碾过中原腹地陌生的尘土，灞陵桥头的烟尘尚未在身后落定，赤兔马的长鬃烈烈拂过面颊，如同久别故园吹来的风。西坠的残阳在前方引路，血一般泼洒在天际。我心中默念：兄长，玄德公，云长身负旧袍，心悬汉帜，终是劈开这金玉樊笼，归来了！这千里单骑，每一步踏碎的都是虚妄的恩荣，每一程奔赴的皆是生死不渝的初约。前路纵有千军横截，某手中青龙刀，心中忠义火，便是劈开混沌、照见桃园的唯一光亮。