王桐声嘶力竭地辩驳，眼神却不由自主地闪烁，透着一股难以掩饰的惊惶。
秦书对他的垂死挣扎视若无睹，目光淡然地转向太子，再次拱手，朗声道：“殿下，王大人是否清白，自有公论。下官只是觉得，太子殿下暂免祈福女子之举，实乃高瞻远瞩，仁心圣德。”
“一来，体恤平江村新遭大疫，百姓惊魂未定，实不宜再行滋扰；二来，也是为了君父龙体康泰。若在此时强征，万一那些女子身染疫病而不自知，或是心怀怨怼，带至京城，岂非置陛下于险境？”
“殿下此举，既保全了南阳百姓，又顾全了陛下安危，当真是思虑周全，大有作为之明君风范！”
太子原本因王桐提及祈福之事而微蹙的眉头，在听完秦书这番话后，彻底舒展开来，脸上甚至露出了赞许的笑容。他端起酒杯，虚虚向秦书一点，朗声大笑。
“哈哈哈！好！说得好！高爱卿此言，深得本宫之心！”
他放下酒杯，目光扫过下方战战兢兢的官员，语气中充满了愉悦。
“高扬临危受命，于平江村力挽狂澜，扑灭丹痧奇疫，救万民于水火，此乃泼天大功！其后，又体察民情，为本宫分忧解难，足见其忠勇之心，谋略之远！”
太子声音微微一顿，那双深邃的眸子闪烁着令人难以捉摸的光芒，一字一句。
“传本宫令：清水县令秦书，智勇双全，功勋卓着，即刻起，擢升为南阳郡郡守，总领南阳一应事务！望尔好生治理，莫负本宫厚望！”
轰！
南阳郡守！
一步登天！
秦书，这个不久前还是七品县令，竟然直接坐上了南阳郡守的宝座！
周伯批在一旁激动得浑身发抖，几乎要喜极而泣。
郡守！高大人成了郡守！我周伯批，跟对人了！
秦书脸上则恰到好处地露出一抹“受宠若惊”之色，连忙离席，深深一揖，声音中带着一丝激动与惶恐。
“殿下！这……这万万不可！下官年轻德薄，何德何能，敢受此重任？郡守之位，关系南阳百万生民福祉，下官资历浅薄，恐难当此大任，还请殿下收回成命！”
他嘴上“惶恐”，心中却是一片清明。
太子这是在千金买马骨，也是在进一步试探我的忠心。
这郡守之位，看似荣耀，实则也是个烫手山芋。
不过，既然送上门来，不要白不要！
太子见他如此“谦逊”，脸上的笑意更浓，摆了摆手。
“哎，高爱卿不必过谦。英雄不问出处，贤才不论年少！本宫用人，唯才是举！南阳郡如今百废待兴，正需要你这样有魄力、有担当的干才！此事就这么定了！”
他心中对高扬越发满意。
这高扬，果然是个聪明人，懂得进退，看得清形势，最重要的是，他这条命是本宫给的，用起来也放心。
秦书见状，不再推辞，再次深深一拜，语气斩钉截铁，充满了感激涕零之意。
“微臣……叩谢殿下天恩！殿下如此信重，微臣纵肝脑涂地，也难报殿下知遇之恩于万一！从今往后，南阳郡上下，必唯殿下马首是瞻，为殿下鞠躬尽瘁，死而后已！”
“好！好！好！”太子连道三声好，显然对秦书的态度极为满意。
他目光又转向一旁早已激动得不能自已的周伯批，微微一笑，语气温和了许多：“周伯批，你此番协助秦书平定疫乱，亦有功劳。本宫素来赏罚分明。”太子目光幽深，缓缓开口：“南阳郡不可一日无郡丞，周伯批，你便担任这南阳郡丞一职，辅佐秦书，好生治理南阳。”
周伯批闻言，如遭雷击，旋即狂喜！郡丞！他竟然也成了郡丞！这……这是何等的造化！
他连忙跪倒在地，磕头如捣蒜。
“罪臣……不，微臣周伯批，叩谢殿下隆恩！微臣定当竭尽所能，辅佐秦郡守，为殿下效死！”苍天有眼！我周伯批也有今日！
而跪在一旁的王桐，此刻却是彻底懵了。
郡守是秦书……
郡丞是周伯批……
那他呢？
他王桐，曾经的南阳郡丞，现在算什么？
一股巨大的恐慌与不祥的预感瞬间攫住了他的心脏。
“殿……殿下……”王桐颤抖着声音，几乎是从牙缝里挤出几个字，“南阳郡郡丞……郡丞之位只有一个……若是周大人担任郡丞，那……那微臣……”
秦书适时地转过头，脸上带着一抹温和却不容置喙的微笑，悠悠开口。
“王大人莫急。王大人在南阳郡劳苦功高多年，太子殿下自然不会亏待。”他顿了顿，仿佛在替王桐着想一般，“依本官看，王大人年纪也大了，精力不济，不若便担任南阳郡长史一职，也好清闲一些，颐养天年，如何？”
长史！
从堂堂郡丞，一撸到底，成了郡守的佐吏，品阶连降数级！这简直比杀了他还难受！
王桐只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑，他抬起头，那双三角眼里布满了血丝，面容扭曲地指着秦书，嘶吼道：“高扬！你……你安敢如此辱我！本官乃朝廷命官，你区区一个新任郡守，竟敢擅自贬黜朝廷官员！你这是目无王法！目无朝廷！”
欺人太甚！
秦书脸上的笑容不变，语气却陡然凌厉起来，带着一股凛然不可侵犯的威严。
“王大人此言差矣！本官如今既为南阳郡守，便是这南阳郡的父母官！食君之禄，担君之忧，为太子殿下分忧，为朝廷清理门户，乃是本官分内之事！论及朝廷律法，这南阳郡上下，还有谁比本官更懂？”
他这话，掷地有声，目光灼灼，仿佛一柄出鞘的利剑，寒光四射！
“说得好！”上首的太子殿下一拍扶手，龙颜大悦，“高爱卿所言极是！王桐，你身为朝廷官员，不思为君分忧，为民解难，反而处处掣肘，搬弄是非，更有甚者，竟敢质疑本宫的决定，以下犯上，罪不容恕！”
太子脸色一沉，目光如冰，厉声喝道：“来人！”
两名侍立在旁的甲士立刻上前，声若洪钟：“在！”
“将这咆哮公堂、目无上官的王桐，给本宫拖出去！听候发落！”太子语气森然，不带一丝温度。