“看你这次怎么……”沙耶指尖凝着最后一缕风魔法，眼底闪过势在必得的锋芒，以为这一击终于能逼得叶白退无可退，话音还未完全落地，身形便骤然失重。
叶白侧身堪堪躲过袭来的魔法气流，动作快得只留下一道残影，手腕猛地探出，精准扣住她悬空的脚踝，指尖微微用力，毫不留情地朝着地面反方向狠狠一摔。
“嘭！”
一声闷响，沙耶重重摔在沙滩上，细沙溅起，周身的魔法波动瞬间溃散，手腕一软，魔杖再次脱手飞出，滚出老远。
这已经是第五次了。
从切磋开始到现在，她一次都没有赢过，一次都没能占据过上风，甚至连一丝一毫能压制叶白的有利局势都未曾拿到。每一次拼尽全力发起攻击，每一次倾尽魔力催动魔法，到头来都被叶白轻而易举地化解，甚至连靠近他周身三尺都做不到。
沙耶趴在温热的沙滩上，指尖死死攥紧掌心的细沙，指节泛白，眼眶不受控制地泛起微红，却倔强地不肯抬头，也不肯认输。
不甘心。
她真的太不甘心了。
明明已经拼尽了全部力气，明明喝下了魔力药剂保持着最佳状态，可在叶白面前，她所有的努力、所有的执念，都像是徒劳无功的挣扎，脆弱得不堪一击。
叶白松开手，看着趴在地上的身影，眉头微蹙，原本带着无奈的神情，也渐渐多了几分凝重，刚想开口说些什么，就见沙耶撑着地面，摇摇晃晃地再次站了起来。
沙滩上的细沙被阳光晒得发烫，硌着掌心，却远不及心底翻涌的不甘来得灼人。
沙耶撑着酸软无力的手臂，踉踉跄跄站起身，膝盖还在微微发颤，周身溃散的魔法气息勉强聚拢，却再没了之前那般凌厉的锋芒。她垂在身侧的手紧紧攥着，指缝里还嵌着细碎的沙粒，眼眶泛红，却硬是逼回了眼底的湿意，死死盯着眼前的叶白。
裙摆沾满沙尘，发丝凌乱地贴在脸颊，此刻的她，狼狈又倔强，像一株在狂风里不肯弯折的草，拼尽最后一丝力气，也要朝着目标挺立。
“我还能……继续打。”
她的声音带着些许沙哑，却字字坚定，咬着牙，再次抬手想要凝聚魔力，可指尖刚泛起微弱的白光，便瞬间消散，体内的魔力早已在一次次猛攻、一次次落败中彻底透支，就连刚喝下的药剂，都撑不住她这般不计后果的消耗。
叶白站在原地，指尖还残留着方才抓住她脚踝的触感，眉头拧得更紧，眼底的无奈褪去，取而代之的是一片深沉的沉寂。
他自始至终都留着手。
从第一场切磋开始，他就刻意收敛了所有魔力，压制着自身的力量，每一次反击都点到为止，每一次化解都留足余地，甚至刻意放慢了速度，放缓了招式，生怕一不小心，就彻底击碎眼前这个女孩的执念。
可他没想到，沙耶的执着，远比他想象的还要顽固。
也正是这份执着，让他心底莫名泛起一阵难以言说的烦躁，还有一丝连他自己都未曾察觉的疲惫。
他不是天生喜欢战斗，更不是享受这种碾压对手的感觉。
叶白垂在身侧的手缓缓收紧，魔杖柄部的纹路硌着掌心，传来清晰的钝感，却远不及心底翻涌的情绪来得刺人。
阳光洒在沙滩上，暖意融融，海风裹挟着咸湿的气息拂过耳畔，可他周身却像是裹着一层无形的寒冰，将所有热闹都隔绝在外。
他看着眼前摇摇欲坠，却依旧不肯退让的沙耶，看着她眼底燃着的、名为守护的执念，看着她拼尽全力也要抓住变强希望的模样，心头莫名泛起一阵酸涩，还有深入骨髓的疏离。
沙耶有想要守护的人，有为之拼尽全力的执念，有牵挂她、纵容她的希拉，有默默关注她、为她藏着救赎契机的伊蕾娜。她的执着有归宿，她的挣扎有意义，哪怕遍体鳞伤，她的身边也从来不是空无一人。
而他呢？
叶白微微偏过头，视线落在远处波光粼粼的海面，目光空洞又茫然。
他拥有远超常人的魔力，有着登峰造极的魔法掌控力，有着非人的身躯，看似站在同龄人难以企及的高度，可这份强大，从来都只是他的枷锁。
他没有可以毫无顾忌奔赴的牵挂，没有能让他拼尽一切去守护的执念，更没有能真正走进他心底的人。
从他拥有意识的那一刻起，陪伴他的就只有无尽的孤独。
明明在旅途中已经见过无数次这种场面，明明只要全力击败对方就好了。
为什么……为什么会这样……
不理解……真的，不理解……
叶白的心脏像是被一只无形的手攥紧，闷得发慌。他见过执着的人，见过拼命的人，见过为了守护而燃尽一切的人，可每一次看见，都像在提醒他——他永远是局外人。
沙耶的执着有根，她的痛有来路，她的挣扎有人看在眼里，有人心疼，有人等着她回头。
而他，叶白，是两个世界碰撞出来的异类，是穿越而来的孤魂，是顶着“唯一男性魔女”光环、却连归属都没有的存在。
他强大到能轻易碾压一切，能透支魔力净化死亡花海，能单手接住沙耶所有的攻击，可他强大得一无所有。
没有故乡，没有亲人，没有真正属于他的过去。
伊蕾娜的陪伴是旅途的风景，芙兰的教导是命运的插曲，希拉的注视是旁人的委托，就连沙耶的执着，都与他无关。他像一个路过所有故事的观众，看着别人哭，看着别人闹，看着别人拥有羁绊与牵挂，自己却始终站在光影之外，触不到半分温暖。
他的力量越大，孤独就越刺骨。
他的魔法越强，心底就越荒芜。
沙耶还在倔强地站着，颤抖着，不肯倒下。她有想要守护的人，有放不下的过去，有必须变强的理由。
叶白却什么都没有。
他甚至不知道自己为什么要变强，为什么要旅行，为什么要站在这里。
他只是……一直一个人。
从穿越而来的那间孤儿院，到跟着芙兰孤独修行，到与伊蕾娜结伴而行，再到此刻的沙滩。他身边从来不乏人影，可心的四周，永远空无一人。
海风卷起他的衣袍，阳光再暖，也照不进他眼底的空洞。
沙耶的守护是光，是热，是有人等她回家。
叶白的强大，只是一座无人靠近、无人理解、无人陪伴的孤岛。
生在孤独里，长在孤独里。
或许将来某一天，也会消失在孤独里。
生而孤独，死亦孤独。
这是刻在他骨血里的宿命，挣不脱，逃不掉。
叶白缓缓闭上眼，再睁开时，所有情绪都被强行压回深处，只剩下一片死寂的平静。
他轻轻抬手，魔杖微亮，一道温和却不容抗拒的魔法轻轻落在沙耶身上，让她紧绷的身体瞬间软了下去。
“别打了。”
他的声音很轻，被海风带走，散在阳光里。
“你已经够强了。”
只是这句话，他说给沙耶听，也说给自己听。
可他知道，有些东西，再强也换不来。